언어·신분 넘어 차별 없는 의료 제공…이웃케어클리닉 40주년 갈라

비영리 의료·복지 단체 이웃케어클리닉(Kheir Clinic·소장 에린 박)이 설립 40주년을 맞아 지난 17일 LA 다운타운 인터컨티넨탈 호텔에서 기념 갈라를 개최했다.   LA ABC7 스포츠 앵커 롭 후쿠자키의 사회로 진행된 이날 행사에 협력 기업과 공공기관 관계자, 지역사회 리더, 보건·복지 전문가, 후원자 등 450여 명이 참석해 이웃케어클리닉의 40년 발자취를 돌아보고 향후 비전을 공유했다.   에린 박 소장은 “대기실과 복도에서 환자들을 마주하다 보면 그들이 우리와 다르지 않다는 사실을 깨닫게 된다”며 “지역사회의 후원과 지원으로 조기 진단과 치료가 가능해지고 환자와 가족들이 소중한 시간을 되찾고 있다”고 강조했다.   그는 “우리는 서로 낯선 존재가 아니라 형제자매이며 누구도 뒤에 남겨두지 않는 책임을 실천해야 한다”며 “질병은 소득을 묻지 않고 암은 출신을 묻지 않는다. 진단의 순간은 모든 가정에서 같다”고 덧붙였다.   이날 행사에서는 이웃케어클리닉의 지원으로 건강과 삶을 회복한 다양한 커뮤니티 환자들의 이야기가 영상으로 소개되며, 한인타운의 작은 사무실에서 출발한 기관이 지역 대표 커뮤니티 의료 시스템으로 성장한 과정을 생생하게 전달했다.   이웃케어클리닉은 1986년 고 김영옥 대령이 “언어·출신·경제적 이유로 의료를 거부당해서는 안 된다”는 신념으로 설립한 한인건강정보센터에서 출발했다. 당시 한인 이민자들은 언어와 문화 장벽으로 기본적인 의료 이용에 어려움을 겪었다.   에린 박 소장은 “초기 한인 이민자들은 언어와 문화 장벽으로 의료·복지 서비스를 받기 어려웠다”며 “김영옥 대령과 한인 자원봉사자들이 건강 정보 서비스 제공에 열정을 쏟으며 출발했다”고 말했다.   이어 “지난 40년간 이웃케어클리닉은 지역사회 안전망 역할을 해왔으며, 주민 누구나 차별 없이 서비스를 누리게 하는 것이 변함없는 사명”이라고 강조했다.   이웃케어클리닉은 현재 LA 한인타운을 중심으로 6개 클리닉과 약국, 2개 양로보건센터를 운영하며 연간 2만3000명, 약 10만 건의 진료를 제공하는 원스톱 기관으로 성장했다.   한국어·영어·스페인어·벵골어·태국어 등 5개 언어 통역을 통해 환자의 약 70%가 모국어로 진료받을 수 있도록 지원하고 있으며, 메디캘·메디케어·푸드스탬프 신청도 무료로 대행해 의료 접근성을 확대하고 있다.   박 소장은 “언어·소득·이민 신분과 관계없이 누구나 의료 서비스를 받을 수 있도록 하는 것이 핵심”이라며 “다문화 환자들이 모국어로 진료받는 환경이 중요하다”고 말했다. 이어 “환자지원부를 통해 메디캘·메디케어 신청을 돕는 등 의료뿐 아니라 생활 전반을 지원하는 통합 시스템을 운영하고 있다”고 밝혔다.   이와 함께 한인타운 주민을 위한 복합 커뮤니티 공간 ‘굿 플레이스(The Good Place)’도 올해 개관을 앞두고 있다. 해당 시설은 건강과 생활 전반을 아우르는 커뮤니티 허브로 운영될 예정이다.   에린 박 소장은 “앞으로의 최우선 과제는 환자 보호와 예방 중심 의료 강화”라며 “조기 검진과 정기 검진의 중요성을 알리고 주민들이 꾸준히 클리닉을 찾을 수 있도록 하는 데 힘쓸 것”이라고 강조했다. 이은영 기자이웃케어클리닉 지역사회 안전망 복지 서비스 의료 시스템

2026.04.19. 20:35

조지아서 은퇴?... "별로 안 좋아"

생활 여건 나쁘지 않지만 의료환경 최하위권 의사·병원 태부족...성인 무보험률 전국 3번째   조지아주가 미국에서 '은퇴하기 좋은 주' 32위를 차지했다. 조지아는 열악한 의료환경으로 낮은 평가를 받아 작년 30위에서 두 계단 내려갔다.   재정 정보 사이트 월렛허브가 최근 발표한 ‘2025 은퇴하기 가장 좋은 주, 가장 나쁜 주’ 보고서에 따르면 전국 1위 플로리다를 비롯해 미네소타, 콜로라도, 와이오밍, 사우스다코타 등이 상위권에 올랐다. 매체는 세금, 식품, 기대 수명 등 46개 지표를 바탕으로 생활비, 삶의 질, 건강 관리 등의 점수를 매겼다.   32위에 머무른 조지아주는 100점 만점에 50.24점을 받았다. 조지아는 생활비, 주택 유지비, 은퇴자 세제혜택 등을 고려한 생활여건 평가에서는 전국 19위로 높은 점수를 얻었지만 삶의 질은 39위에 머물렀고, 특히 의료 환경 평가에서는 하위권으로 뒤쳐졌다. 삶의 질 부문은 노인 취업 환경, 65세 이상 빈곤율, 대중교통, 범죄율, 공기의 질 등을 종합해 평가했다.   월렛허브는 조지아의 의료환경을 전국 40위로 평가했다. 세부 항목을 보면 의사 부족 43위, 병상 수 46위 등으로 꼽혔다. 실제로 조지아는 성인 무보험율이 전국에서 3번째로 높다. 따라서 의료 서비스를 자주 받아야 하는 은퇴자들에게 조지아는 은퇴하기 좋은 주가 아니라는 판단을 받았다.   월렛허브는 “의료에는 비용과 품질이라는 두 가지 중요 요소가 있다”며 아무리 전국 최고의 의료 서비스라도 환자를 파산으로 몰고 가서는 안되고, 아무리 저렴한 의료 서비스라도 제값을 못하면 안된다고 지적했다.   플로리다주는 생활 여건과 삶의 질 등의 항목에서 높은 점수를 받아 전국에서 은퇴하기 가장 좋은 주에 선정됐다. 전국에서 해안선이 두 번째로 긴데다 은퇴자에게는 재산세와 상속세, 소득세가 없다. 골프장도 전국에서 7번째로 많아 은퇴자들이 여가시간을 즐겁게 보낼 수 있다. 플로리다의 65세 이상 노인 사망률은 전국에서 3번째로 낮다.   미네소타는 물가는 낮지 않지만, 전국에서 의료 서비스가 가장 좋은 것으로 평가됐다. 요양원, 건강관리 보조원, 노인병원 등 좋은 의료환경을 갖추고 있다. 윤지아 기자의료 서비스 의료 시스템 전국 최상위권

2025.02.10. 14:17