“물리지 않도록 발 밑을 조심하세요!”

 날씨가 따뜻해지고 여름이 다가오면서 북 텍사스 전역에서는 추운 겨울 동안 은신처에 숨어 있던 뱀들이 다시 모습을 드러내고 있어 외출시 주민들은 물리지 않도록 발 밑을 특히 조심해야 한다고 NBC 뉴스가 최근 보도했다. 뱀은 비교적 수명이 긴 편이다. 작은 뱀도 최대 12년을 살 수 있으며 큰 종류는 40년 이상 살기도 한다. 달라스-포트워스 같은 메트로 지역에서는 평균 수명이 5~7년인데, 이는 사람들에게 죽임을 당하거나 차량에 치이거나 반려동물에게 잡아먹히는 경우가 많기 때문이다. 뱀은 곰처럼 깊은 잠에 빠지는 전통적인 ‘동면’을 하지는 않지만 에너지를 아끼기 위해 ‘브루메이션’(brumation)이라는 부분적 휴면(dormancy) 상태에 들어간다. 따뜻한 계절에 번식이나 활동을 위해 에너지를 비축하는 것이다. 독사가 아닌 뱀은 보통 동그란 눈동자를 가지고 있으며 독사는 보통 세로로 갈라진 눈동자(타원형 동공)를 가집니다. 하지만 예외도 있기 때문에, 뱀을 만나면 가까이 가지 않는 것이 가장 좋다. 뱀의 독은 침에 섞여 있는 독소로 먹이나 위협을 마비시키고 소화하거나 방어하는데 사용된다. 독은 시력, 호흡, 적혈구 생성 등 신체 기능에 영향을 줄 수 있다. 뱀의 비늘은 종마다 다른 역할을 한다. 대부분의 뱀에게 비늘은 체내 수분을 유지해주는 역할을 하며 어떤 뱀에게는 마찰을 줄이고 지면을 잘 미끄러지듯 지나가게 해주는 기능을 하기도 한다. 뱀의 피부는 사람의 피부처럼 늘어나지 않기 때문에 뱀은 성장하면서 반드시 탈피해야 한다. 보통 1년에 3~6회 탈피하며 이 과정을 ‘엑디시스’(ecdysis)라고 부른다. 탈피 전에는 기존 피부 아래 새 피부가 먼저 생성된다. 파충류는 일반적으로 알을 낳지만 전체 뱀의 약 30%는 새끼를 직접 낳는데, 종에 따라 알이 없이 새끼를 낳는 태생(viviparous) 또는 알을 몸속에서 부화시키는 난태생(ovoviviparous)의 방법으로 낳는다. 북 텍사스에는 많이 서식하는 독사의 종류는 다음과 같다. ▲구리머리뱀(Copperhead snakes): 가장 흔하게 볼 수 있으며 다른 어떤 종보다 더 많은 물림 사고를 일으킨다. 대부분의 독사와 달리 구리머리뱀은 경고 없이 즉시 공격하는 경향이 있다. 다행히 독성은 비교적 약하며 사람에게 치명적이지 않은 경우가 많다. ▲코튼마우스(Cottonmouth snakes) 또는 워터 모커신(Water Moccasin snakes): 입안이 흰색이라서 쉽게 구별되며 반수생으로 물속과 땅 위 모두에서 활동이 가능하다. 미국에서 오랜 시간 물속에 머무르는 유일한 독사다. 대체로 사람을 물지 않으며 위협을 느꼈을 때만 공격한다. ▲서부 다이아몬드방울뱀(Western Diamondback Rattlesnake): 건조한 반사막 지대를 선호하며 식물 아래나 바위, 나뭇가지, 쓰레기 더미 등에 숨어 있다. 대부분의 방울뱀처럼 방어를 위해서만 공격하며 평소에는 사람을 피하는 은둔형 동물이다. 공격은 위협을 느끼거나 사람이 먼저 자극했을 때 발생한다. 대부분의 다이아몬드방울뱀은 독성이 상대적으로 약하지만 한 번에 많은 양의 독을 주입할 수 있어 물리면 위험할 수 있다. 뱀은 특히 비가 자주 올 경우 은신처를 찾아 밖으로 나오게 되니 더욱 주의해야 한다. 만약 뱀을 마주쳤을 때는 침착하게 행동해야 한다. 갑작스럽게 움직이면 뱀이 반응해 하체를 물 수 있다. 거리를 유지해야 하며 방울 소리가 들리면 빨리 그 지역을 벗어나야 한다. 주변이 잘 보이도록 잔디는 짧게 깎고 덤불이나 쓰레기 더미는 즉각 제거해야한다. 연방질병예방통제센터(CDC)가 전하는 뱀에 물렸을 때의 조치는 ▲당황하지말고 즉시 911 또는 지역 응급 의료 서비스에 연락한다. 심각한 뱀 독 중독에는 해독제가 필요하며 빠르게 투여할수록 조직 손상을 막을 수 있다. 또한 어지럼증이나 실신할 수 있기 때문에 스스로 운전해 병원에 가는 것은 권장되지 않는다 ▲가능하면 안전한 거리에서 뱀의 사진을 찍어 둔다. 어떤 종류의 뱀인지 아는 것이 치료에 도움이 되기 때문이다 ▲병원 이송 전까지 응급처치를 한다. 앉거나 누운 상태에서 물린 부위를 편하게 두고 붓기 전에 반지나 시계 등을 제거하며 물린 부위를 비누와 물로 씻은 후 깨끗하고 마른 거즈로 덮는다. 통증이나 붓기 경계선에 표시를 해두고 시간도 함께 적어둔다 등이다. 또한 CDC는 뱀에 물렸을 때 절대 하면 안되는 행동으로 ▲뱀을 잡거나 만지는 행위(죽은 뱀이나 잘린 머리도 만지면 안된다) ▲증상이 나타날 때까지 기다리지 말고 즉시 치료를 받을 것 ▲지혈대(tourniquet)를 사용하지 말 것 ▲칼로 상처를 자르거나 절개하지 말 것 ▲입으로 독을 빨아내지 말 것 ▲얼음을 대거나 상처를 물에 담그지 말 것 ▲알코올을 진통제로 마시지 말 것 ▲진통제(아스피린, 이부프로펜, 나프록센 등)를 복용하지 말 것 ▲전기충격이나 민간요법을 사용하지 말 것 등을 권고했다. 전문가들은 어린이, 노인, 면역이 약한 사람이 뱀에 물렸을 경우에는 특히 신속하게 치료를 받아야 하므로 최대한 빨리 911에 연락하고 국립 독극물 통제센터(National Poison Control Center)에도 연락(1-800-222-1222)해 도움을 받으라고 당부했다.   손혜성 기자  조심 텍사스 서부 다이아몬드방울뱀 cottonmouth snakes copperhead snakes

2025.04.15. 7:20

1~2인치 눈에 메트로 지역 '마비'

남부 주민들 '생애 첫 눈' 경험하기도   메트로 애틀랜타에서 지난 21일 오후부터 몇 시간 동안 내린 눈은 그쳤지만, 낮 기온이 영하를 밑돌며 앞으로 1~2일 도로가 미끄러울 수 있어 운전자들의 주의가 필요하다.   이날 올해 들어 두 번째 ‘겨울 폭풍’으로 조지아를 포함한 남부 여러 주에 눈이 내렸다. 메트로 애틀랜타 일부 지역에는 약 1~2인치밖에 눈이 내리지 않았지만, 도로가 얼면서 일부 지역에서 극심한 교통 혼잡을 빚었다. 퇴근하던 중 도로에 차를 세우고 걸어서 간 사람들이 속출했다. 22일 수요일까지도 5만여 가구가 정전을 겪었으며, 학교가 문을 닫고 항공편이 지연되는 등 눈폭풍 후유증이 이어졌다.   메트로 지역의 낮 기온이 22일에도 크게 오르지 않아 일부 지역 도로는 며칠 더 미끄러울 수도 있다. 조지아 교통부(GDOT)에 따르면 I-75 고속도로를 포함해 주 각지에서 여러 건의 교통사고와 얼음 패치가 보고되면서 22일까지 일부 도로가 폐쇄됐으며, 오전 한때 마르타 버스 운행이 중단되기도 했다.   한인들이 많이 거주하는 둘루스를 포함해 애틀랜타 등 메트로 지역과 남쪽 지역에 주로 눈이 내렸지만, 메트로 서북쪽과 조지아 북부 다른 지역은 눈이 오지 않았다. 조지아 중부와 남부 일부 지역에서는 눈이 6인치 이상 내리기도 했다. 남부 비엔나보다 아래에 있는 도시 코델에서 가장 많은 적설량인 약 9인치를 기록했다. 코델은 1973년 3.5인치 기록 이후 51년 만에 눈이 가장 많이 왔다. 특히 눈이 거의 오지 않는 브런스윅 등 조지아 남부 지역에 눈이 내리고, 얼음이 얼면서 일부 주민들은 ‘생애 첫눈’을 경험하기도 했다.   사바나에는 진눈깨비가 와 동쪽 섬을 연결하는 다리가 폐쇄되어 타이비섬, 탈라히 등에 거주하는 주민 3만여명이 사실상 고립되기도 했다. 조지아 남부 해안을 따라 사는 수천 가구는 22일 아침까지 정전을 겪었다.   한편 플로리다주는 21~22일 겨울 폭풍으로 주 역사상 강설량 치고치를 경신했다. 기상청에 따르면 플로리다 팬핸들 북동쪽에 있는 밀턴 시에는 8.8인치 눈이 쌓였는데, 이는 1954년 기록된 4인치보다 2배 이상 많은 양이다. 윤지아 기자며칠간 조심 조지아 남부 조지아 중부 조지아 교통부

2025.01.22. 14:55

[재정칼럼] 조심해야 하는 금융상품

물가 폭등, 러시아-우크라이나 전쟁, 해고 사태, 이자율 상승 등으로 주식시장이 롤러코스터처럼 연일 요동치고 있다. 경제 침체기(Recession)가 목전에 있다는 불안한 소식에 투자자 마음 역시 갈팡질팡한다. 특히 은퇴가 가깝거나 이미 은퇴한 투자자는 두려운 마음에 생활비도 마음대로 쓸 수 없고 심지어 잠도 편히 잘 수 없다.     한인들은 평생 모은 돈을 투자하여 죽을 때까지 받을 수 있는 연금 같은 것을 좋은 은퇴 수단으로 생각한다. 요즘처럼 불안한 주식시장에선, 특히 원금이 보장되며 꾸준히 생활비를 받을 수 있는 투자를 고려하는 경우가 많다.     “평생 생활비를 보장하는 연금 상품이 있다. 은퇴 계획에 따라 생활비 지급 금액과 지급 시점을 선택할 수도 있다. 목돈을 예금하면 높은 이자로 원금을 불려주고 가입자가 사망할 때까지 약속한 생활비를 평생 지급한다”는 유혹은 거절하기 어렵다.   금융상품을 파는 사람은 어뉴이티(Annuities)를 그야말로 ‘투자의 만병통치약’처럼 말을 하지만, 투자 상품의 비용(Expenses) 등에 대해서는 전혀 언급하지 않는다. 경제 전문지 월스트리트저널의 기사(Annuities: What investor should know, Lori Loannou, WSJ, June 4, 2022)에 의하면 어뉴이티의 90%는 수수료를 받는 보험 에이전트와 브로커에 의해서 판매되고 있으며 그 수수료가 매우 높을 수 있다고 언급한다.     수수료(Commission) 외에도 운용비, 라이더마다 부과되는 비용이 0.25%에서 1.5% 이상 될 수 있다. 계약을 중단하면 부과(Surrender Charge)되는 비용이 10%까지 될 수 있기에 투자자는 매우 조심해야 한다고 말한다.     금융상품은 투자자와 보험회사와 계약을 맺는 것이다. 투자자가 목돈을 보험회사에 주면 보험회사는 그 돈을 받아서 투자자가 하늘나라로 갈 때까지 연금을 지급한다는 것이다. 보험인이 설명하는 지급 시점은 투자자가 선택할 수 있지만 생활비 지급 금액은 투자자가 결정하는 것이 아니고 보험회사가 결정한다.     모든 투자자는 높은 연금을 받기 원하지만, 금융회사나 보험회사는 자선사업가가 아니기에 회사의 비용과 이익금을 계산한 후 연금 액수를 계산하기에 지급하는 금액이 적어질 수밖에 없다.     어뉴이티를 소유하고 있다면 수익률을 비교해 볼 수 있는데, 안타깝게도 투자자 대부분이 어뉴이티의 수익률을 모른다. 재정문서에도 나오지 않는다. 수익률을 모르는 투자가 제대로 될 수 없다. 주식시장은 지난 10년 연평균 수익률이 12.6%이다. 이 기간 투자한 돈이 거의 3배로 불어나는 놀라운 수익률이다. 여기에 비해서 어뉴이티 수익률은 주식시장의 수익률과 비교해 보면  현저히 떨어진다는 사실을 알 것이다.   목돈으로 제대로 된 투자를 하면 물가가 상승해도 꾸준히 생활비를 마련할 수 있다. 그리고 남는 자산을 자식에게 혹은 손주에게 상속할 기회가 된다. 연금으로 받으면 정해진 생활비를 받기는 하지만, 물가가 상승해도 연금은 같은 금액이고 자식들에게 상속할 수 있는 돈도 없다. 소중한 목돈을 보험회사에 주었기 때문이다.   뱅가드(Vanguard) 창업자인 잭 보글은 미국 금융회사에 대해서 이렇게 언급했다. “대부분의 투자회사는 일반 고객에게 부끄러운 행위를 한다. 뮤추얼펀드 회사가 부과하는 비용은 고객의 돈을 절도하는 것과 같고 보험회사나 투자회사가 부과하는 수수료는 노상강도와 다름없다”고 말했다.     '너무 좋은 것은 사실이 아닐 수 있다(Too good to be true)'라는 문구를 투자하기 전 재삼 숙고해봐야 한다.   이명덕 / 박사·RIF재정칼럼 금융상품 조심 투자자 마음 투자자 대부분 생활비 지급

2023.04.07. 18:59

“야외활동 할 때 틱 조심하세요”

뉴욕과 뉴저지주를 포함, 미국 북동부 지역에 틱 관련 질병이 증가세를 보이고 있는 것으로 나타났다. 기후변화로 평균 기온이 오르면서 틱 개체수가 급증한 결과다.     연방 질병통제예방센터(CDC)가 21일 발표한 새 보고서에 따르면, ‘바베시아 감염증’이라고 불리는 틱 매개 질병 사례는 2011년과 비교해 25% 증가했다. 무증상에서부터 중증까지 다양한 증상을 보이는 바베시아증 사례는 뉴욕·뉴저지주를 포함해 커네티컷·메인·매사추세츠·뉴햄프셔·로드아일랜드·버몬트주 등에서 특히 급증한 것으로 파악됐다. 이 질병은 틱에 물려 전염되는 경우가 대부분이다.   일반적으로 틱에 물린 후 1~4주 사이에 증상이 나타나며, 흔한 증상으로는 발열과 오한, 발한, 피로, 근육통 등이 있다. 간이 비대해지는 증상, 적혈구가 생성되는 속도보다 더 빨리 파괴되는 용혈성 빈혈 등도 종종 나타나곤 한다.   틱 관련 질병이 늘어나는 이유는 기후환경 변화로 인해 틱의 개체수와 활동이 증가하고 있기 때문으로 파악된다. CDC는 “평균 기온이 따뜻해지면서 겨울이 짧고 온화해지고, 봄은 더 빨라지고, 여름은 더 더워지기 때문에 이런 질병이 더 발생할 수 있다”고 설명했다. 틱을 옮기는 사슴 개체수가 늘어난 것도 원인으로 꼽혔다.   틱에 물리지 않으려면 외출할 때 벌레방지 스프레이를 몸 전체에 뿌려 틱이 피부에 달라붙지 못하게 하고, 되도록 긴 소매와 긴바지 옷을 입는 것이 좋다. 나무가 심하게 우거진 지역이나 무성하게 자라난 풀속을 걷는 것은 피하고, 사람들이 많이 다니는 등산로를 벗어나지 않도록 해야 한다.     틱에 물린 후에는 소독용 알코올이나 비누로 물린 부위와 손을 닦고, 증상이 없어도 병원에 찾아가 검사를 받는 것이 좋다. 김은별 기자 [email protected]야외활동 조심 증상 적혈구 사슴 개체수 매개 질병

2023.03.21. 21:38

여름철 틱 조심하세요

여름철을 맞아 야외활동이 많아지면서 라임병(Lyme disease)에 걸리는 사례가 많아지고 있어 주의가 요망되고 있다.   뉴저지주 라임병협회(Lyme Disease Association)는 최근 휴가철을 맞아 산과 강을 찾거나 또는 집 정원 등에서의 활동이 많아지면서 라임병 발병사례가 계속 보고되고 있다며 병을 옮기는 틱(ticks.진드기)에 물리지 않도록 각별히 조심해 줄 것을 당부했다.   라임병협회 팻 스미스 회장은 “라임병에 걸리면 낫더라도 신경이나 관절 계통의 후유증이 계속되기 때문에 틱에 물리지 않도록 해야한다”고 조언했다.   라임병은 노루나 사슴에 붙어 있던 박테리아에 감염된 틱이 인체를 물게되면 생기는 병으로 보통 감염 후 짧게는 3일에서 길게는 한달 사이에 허벅지.엉덩이.몸통.겨드랑이 등 물린 부위가 부어 오르면서 빨간색 반점(감염자의 25%는 나타나지 않음)이 생긴다. 일부는 반점과 함께 눈동자가 심하게 충혈되는 ‘레드 아이(red eye)’ 증상이 동반된다.   면역이 약한 감염자들은 보통 이러한 반점과 눈 충혈 증상이 나타났을 때 신속히 항생제 치료를 받지 않으면 ▶고열 ▶극심한 피로감 ▶근육통 ▶관절통 ▶목 부위 경직 등과 함께 심한 경우에는 심장과 신경 이상을 일으키기도 한다.     전문가들은 라임병 감염을 막기 위해서는 ▶야외활동시 나무가 긴 풀 등이 우거진 지역을 피하고 ▶신체 노출을 최소화하는 옷을 입고 ▶집 정원 등에 노루가 지나다닐 경우 주의하고 ▶야외에 있던 개나 고양이 등 반려동물에도 틱이 붙을 수 있기 때문에 잘 살펴야 한다고 조언했다. 박종원 기자여름철 조심 뉴저지주 라임병협회 라임병 감염 야외활동시 나무

2022.06.29. 19:01

우체통에 넣은 체크도 조심하세요

 최근 워싱턴 지역에서 우편함 속에 넣은 체크 편지를 훔친 후 위변조 과정을 거쳐 거액을 인출하는 사기사건이 극성을 부리면서 연방우정국 수사처(USPIS)와 지역경찰이 공조해 대대적인 수사에 착수했다. 특히 부유층 지역의 우체통을 노린 범죄가 극성을 부리고 있다.     스티브 로젠(MD 체비체이스 거주)은 연방국세청(IRS) 수신처로 세금 납부 체크를 우체통에 넣었는데, 누군가 1만3천달러를 인출해간 사실을 확인했다. 그는 벌목-조경회사에 2500달러 체크를 써서 보냈는데 이번에도 도난을 당했다.   조지아주립대학의 연구결과 메릴랜드에서 작년 10월 24건이 발생했으나 12월에는 98건, 올해 1월에는 432건 등으로 계속 증가했다. 워싱턴D.C.도 작년 10월 12건에서 올해 1월에는 82건으로 급증했다.   범죄 일당은 손톱 매니큐어 제거에 사용하는 네일 폴리시 리무버 화공약품을 이용해 수표 수신자 이름과 금액을 조작하는 수법을 사용했다. 이들은 월마트 등의 체크 캐싱 업체에서 역시 위조한 신분증으로 현금을 인출한다.   메릴랜드 몽고메리 카운티 실버스프링에서는 최근 6개월래 수십여건의 유사사건이 발생하고 있다. 작년 연말부터 개인 주택의 우편함에서 체크 도난사건이 빈발했는데, 최근에는 우정국의 파란색 우체통 안의 체크도 피해를 입고 있다. 당국에서는 “사무실 발송 우편물의 경우에도 파란색 우체통 이용을 자제하고 집배원에게 직접 전달해 달라”고 당부했다. 범죄 일당은 주민 중 상당수가 체크 등 중요한 물품을 보낼 경우 우체국 우편함을 이용한다는 사실을 알고서 범죄를 저지르는 것으로 알려졌다. 개인주택 우편함의 체크 도난 사건도 빈빌하고 있다.     연방우정국은 관련 범죄 피해를 당할 경우 지역경찰국에 신고하거나 연방우정국 수사처 전화(1-877-876-2455) 혹은 웹사이트(USPIS.gov)에 신고해줄 것을 당부했다. 당국에서는 우편함 체크 절도 사건이 빈번하게 발생하는 지역 주민들은 자택 메일박스 대신 우정국 우체통을 이용해 줄 것을 당부했으나, 우체통마저 안심하기 힘들게 됐다. 또한 자택 메일박스를 이용하더라도 집배원의 픽업 시간에 맞춰서 체크가 든 우편물을 놓도록 해야 한다고 전했다. 범인들은 야음을 틈타 밤새 방치된 메일박스를 노리는 것으로 알려졌다.  김옥채 기자 [email protected]우체통 조심 파란색 우체통 우정국 우체통 연방우정국 수사처

2022.05.03. 14:13