[건강 칼럼] 주치의는 건강과 행복 지킴이

주치의는 환자의 건강을 지키는 첫 번째 수문장이다. 주치의는 아픈 증상이 나타난 환자와 가장 먼저 소통하고 신뢰를 형성한다. 이를 통해 환자의 질병을 예방하고 건강을 증진한다. 미국 의료 시스템에서 가정의학과 전문의 등을 중심으로 1차 진료(primary care) 중요성이 강조되는 이유다.   주치의는 단순히 질병이 생겼을 때 치료하는 역할에 머물러서도 안 된다. 환자마다 다른 생활습관과 가족력, 사회적 환경 요소까지 이해해야 환자의 건강을 장기적으로 관리할 수 있다. 주치의가 환자를 데면데면하게 진료한다든지, 충분한 문화적 배경과 소통 방법을 소홀히 할 경우 환자의 건강 문제가 커질 수 있음을 명심해야 한다.     특히 고혈압, 당뇨병과 같은 만성질환이 증가하는 오늘날, 지속적인 관리와 예방 중심 진료를 제공하는 주치의의 역할은 더 중요해지고 있다. 메디캘 가입자 등 환자는 주치의가 강조하는 ‘예방접종, 정기검진, 생활습관 개선’ 등 질병 이전 단계 건강한 생활수칙을 지키며 질병을 예방해야 한다.     하지만 좋은 주치의는 단기간의 교육으로 양성되지 않는다. 다양한 나이와 질환을 포괄적으로 이해해야 한다. 환자와 신뢰 관계를 형성하는 ‘능력’은 실제 현장에서의 반복된 경험과 임상 훈련을 통해 길러진다.     특히 LA한인타운 등 이민자와 다양한 문화권 환자를 만나는 지역에서는 ‘문화적 이해와 공감’은 주치의로서 능력을 키우는 필수적인 요소로 꼽힌다.   이웃케어클리닉(Kheir Clinic)은 40년 전 고 김영옥 대령과 한인 선구자들이 의료 사각지대에 놓인 한인타운 주민을 돌보기 위해 설립했다. 40주년 역사상 처음 도입하는 가정의학 레지던시 프로그램(FMRP)은 지역사회 기반에서 주치의를 직접 양성하는 새로운 공공의료 모델의 시작이라 할 수 있다.     오는 7월 시작하는 가정의학 레지던시 프로그램은3년 과정으로 미국 가정의학위원회(ABFM) 기준에 맞춰 운영된다. 개인 주치의 중심 교육, 급성질환 및 부상 진단, 소아·청소년 진료, 정신건강, 산부인과, 외과, 응급의학 등 폭넓은 임상 교육을 포함한다.   이 프로그램의 핵심 가치는 ‘지역사회 중심 교육’이다. 한인타운을 비롯한 로스앤젤레스 지역은 언어와 문화적 장벽으로 인해 의료 접근성이 낮은 이민자와 취약계층이 많은 곳이다.     이웃케어클리닉은 환자 중심 교육과 문화적 공감 능력을 갖춘 의사를 양성하는 데 초점을 맞추고 있다. 우리 지역사회에 꼭 필요한 ‘맞춤형 주치의’를 길러내고자 한다.   특히 지역사회 의료복지 선순환 구조도 기대된다. 한인타운에서 훈련받은 전공의들이 수련을 마친 후, 우수한 가정의학 전문의로서 커뮤니티에 남아 환자를 돌볼 수 있다. 한인타운에 자리 잡은 가정의학 전문의가 주치의로서 의료 공백을 줄이고, 지속 가능한 1차 진료 체계를 구축할 수 있다.     젊고 열정적인 의사들이 이웃케어클리닉 가정의학 레지던시 과정을 통해 배운 이민사회 이해와 공감 능력은 가장 큰 자산이다. 형편이 어렵고 마음이 지친 사회적 약자에게 더 적극적이고 따뜻한 의료 서비스를 제공할 수 있을 것이다.   이웃케어클리닉은 지역 주민을 위한 건강과 행복 지킴이를 지향한다. 가정의학 레지던시 프로그램을 통해 배출될 수많은 전문의가 한인타운 등 LA 전역의 건강과 행복을 지키는 든든한 파수군으로 퍼져 나가길 기대한다. 한인사회의 관심과 성원도 무엇보다 중요하다. 에릭 슐더버그 / 가정의학 전문의·이웃케어클리닉건강 칼럼 주치의 지킴이 문화권 환자 지역사회 기반 건강 문제

2026.03.31. 18:45

이웃케어클리닉 에린 박 소장…지역사회 보건 시스템 다질 것

한인 단체와 기관은 지역 사회 곳곳을 움직이는 세포와 같다. 새해를 맞아 각 분야 단체장들의 각오와 소망을 듣는 인터뷰 기획을 연재한다. 급변하는 환경 속에서 조직을 이끌고 있는 단체장들을 통해 새해를 향한 구체적인 목표와 비전을 짚어본다. 이들의 비전을 통해 한인 사회가 나아가야 할 방향과 공동체의 과제도 함께 살펴본다.   1986년 한 칸짜리 상담실에서 출발한 이웃케어클리닉(KHEIR Clinic)은 현재 LA 전역에 8개 사이트를 둔 지역사회 기반 보건 시스템으로 성장했다.   에린 박 소장은 “2026년은 지난 40년을 돌아보는 동시에 앞으로의 수십 년을 준비하는 해”라며 “감사와 경계, 그리고 흔들림 없는 결의가 공존하는 시기가 될 것”이라고 말했다. 이웃케어클리닉은 앞으로 어떤 어려움이 닥치더라도 지역사회와 함께 설 수 있도록 기반을 다질 계획이다.   이웃케어클리닉은 2026년을 대비한 핵심 사업으로 가정의학 레지던시 프로그램을 꼽았다. 가주에서 병원 기반이 아닌 지역사회 클리닉이 운영하는 레지던시 프로그램은 손에 꼽힌다.   박 소장은 “지역 현장에서 훈련받은 의사들이 다시 지역에 남아 환자들을 돌보는 선순환 구조를 만들고자 한다”고 설명했다. 또 오는 2월에는 올림픽과 버몬트 인근에 두 번째 소아과 클리닉을 개소한다. 은퇴를 앞둔 한인 소아과 전문의들이 평생 이어온 진료의 맥을 이웃케어클리닉에 맡긴 사례로, 한국어와 문화에 익숙한 소아과 의료진이 차세대를 돌보게 된다.   이와 함께 메디캘 환자를 진료할 전문의를 유치하기 위한 의료용 건물 리모델링과, 지역 주민을 위한 커뮤니티 공간 ‘굿 플레이스(The Good Place)’ 조성도 진행 중이다.   박 소장은 “의료 접근성과 연속성을 동시에 강화하는 것이 목표”라고 말했다.   향후 1년간의 최우선 과제로는 환자 보호와 예방 중심 의료 강화를 꼽았다.   특히 박 소장은 “외부 환경이 불안정해지더라도 환자들이 지속적으로 의료 서비스를 이용할 수 있도록 하는 데 초점을 맞추고 있다”며 “예방 중심 의료를 강화하고 조기 검진과 정기 검진의 중요성을 알리는 데 주력할 계획”이라고 강조했다.   마지막으로 박 소장은 “이웃케어클리닉은 지난 수십 년간 한인 사회와 함께 성장해 왔다”며 “앞으로도 건강과 마음의 평안을 함께하는 동반자로 남고 싶다”고 말했다. 송윤서 기자이웃케어클리닉 지역사회 지역사회 클리닉 지역사회 기반 소아과 의료진

2026.01.08. 21:28