공통 지원서 추가 에세이 전략…성과 보다 공동체에 대한 내 기여가 핵심

대입 지원서인 공통 지원서에는 공통 에세이 이외에도 대학마다 요구하는 추가 에세이(supplemental Essay)가  있다. 막상 대입 지원서를 준비하다 보면 추가 에세이를 미리 준비하지 못해서 지원하지 못하는 경우가 많다. 다행스럽게도 공통 지원서가 열리는 시점부터 추가 에세이 프롬프트를 접할 수 있게 된다. 또한 전년도와 크게 달라지지 않기도 한다. 아이비리그 대학들의 추가 에세이 프롬프트를 살펴보고 전문가들의 전략에 대한 조언을 들어본다.   아이비리그 대학들의 입시 경쟁이 점점 치열해진다는 것은 이제 더이상 새로운 소식이 아니다. 전문가들은 미국도 학령 인구가 줄어서 대학에 진학하는 학생의 숫자가 줄어서 신입생을 구하지 못해 문을 닫을 수 밖에 없는 대학이 늘어가고 있음에도 '부익부 빈익빈'현상처럼 명문 아이비리그대학에 대한 열기는 식을 줄을 모른다.   오는 9월부터 시작하는 2025-2026 학년 입시도  하버드, 예일, 프린스턴 등 8개 아이비리그 대학의 추가 에세이 프롬프트가 대부분 전년도 유사하게 유지된다. 하지만 일부 학교에서 미세한 조정이 이뤄져 지원자들이 더 구체적인 학교 적합성을 보여주도록 유도한다.     우선, 전체 트렌드를 살펴보면, 아이비리그는 단순한 학업 성적 너머 지원자의 개인적 성장, 지적 호기심, 커뮤니티 기여를 강조한다. 올해 프롬프트는 "왜 이 학교인가?"(Why This School?) 유형이 강화되어, 지원자들이 학교의 독특한 프로그램이나 문화를 구체적으로 언급하도록 요구한다. 예를 들어, 브라운 대학의 오픈 커리큘럼이나 컬럼비아의 코어 커리큘럼을 개인 경험과 연결짓는 게 핵심이다. 또한, 다양성과 회복력 관련 프롬프트가 늘어, 의견 불일치 경험이나 역경 극복 스토리를 중점으로 한다.   ◆대학별 프롬프트와 전략 〈표 참조〉   대학별 변화가 무엇인지 살펴보면, 하버드는 5개의 선택적 에세이(각 150자)를 유지하지만, '룸메이트에게 알려줄 3가지'처럼 유머러스한 항목이 여전하다. 지원자의 인간적인 측면을 알아보기 위한 설계다. 문항의 성격은 다양성, 지적 호기심, 창의성, 도전, 가치관 등으로 나뉘며, 각 답변마다 전혀 다른 색깔을 보여주는 것이 중요하다.   하버드의 'Why Harvard' 문항 역시 짧지만 날카롭게 작성해야 한다. 수많은 지원자들이 '하버드의 명성'이나 '우수한 교수진'을 언급하지만, 차별화된 답변을 위해서는 구체적인 프로그램, 수업, 연구 기회를 언급하며, 개인의 목표와 어떻게 맞물리는지를 설명하면 좋다. 또한, '나를 변화시킨 책이나 아이디어' 문항에서는 단순 요약보다, 해당 경험이 자신과 타인에 대한 이해를 어떻게 확장시켰는지를 보여주는 것이 관건이다.     예일은 짧은 질문(35자)과 400자 에세이를 조합해 지적 자유를 테스트한다. 예일 에세이 문항은 3개다. 첫째, '자신과 다른 의견을 가진 사람과의 의미 있는 대화 경험'이다. 갈등 속에서 어떻게 타인을 이해하고, 자신의 입장을 조율하며, 궁극적으로 성숙한 대화를 만들어냈는지를 보여 주는 질문이다. 단순히 "우리는 다르게 생각했다"로 끝나는 것이 아니라, 대화의 과정과 배운 점을 구체적으로 담아야 한다. 둘째, '소속감을 느끼는 공동체와 그 이유'다. 공동체를 어떻게 정의하고, 그 안에서 자신이 어떤 역할을 해왔는지를 묻는다. 활동의 규모나 명성보다는 공동체의 가치와 나의 기여가 핵심이다. 셋째, '자신의 경험이  예일 공동체에 어떤 기여를 할 수 있는가'다. 곧 Why Us 질문의 변형이다. 예일이 가진 프로그램, 교수진, 캠퍼스 문화 중 본인의 경험과 맞닿아 있는 부분을 찾아, 구체적으로 연결 지어야 한다.   프린스턴은 'Your Voice' 섹션에서 사회적 책임(250자)을 새롭게 강조해, 시민 세상에 대한 참여를 원하고 있다. 코넬은 단대별 프롬프트가 초점이다. 예를 들어, 아츠 앤 사이언스 컬리지 지원자는 650자 에세이로 '왜 코넬?'을 설명해야 한다. 다트머스는 선택형 프롬프트(250자)를 늘려 창의성을 평가한다. 유펜은 감사 노트(150-200자)를 통해 진심을 요구한다. 컬럼비아는 목록 형식(100자)으로 지적 자원을 나열하게 해 뉴욕 기반의 다양성을 강조한다. 브라운은 기쁨 관련 프롬프트(250자)로 일상적인 행복을 드러내도록 한다.     이러한 변화는 팬데믹 이후 입시 환경을 반영한다. SAT/ACT 점수가 선택으로 하는 정책이 지속되면서 에세이가 더 중요해진다. 통계에 따르면, 지난해 아이비리그 합격률은 평균 4-7%로 떨어졌다. 하버드 3.59%, 예일 3.7%, 프린스턴 4.5%다. 지원자 수는 5만 명 이상으로 증가해, 차별화된 에세이가 필수다. 장병희 객원기자지원서 에세이 추가 에세이 공통 에세이 공통 지원서

2025.08.17. 19:00

[대입 들여다보기] 인공지능이 만든 활동표는 평범해 자신만의 관점 개발·과외활동 집중

명문대 입시 지형이 코로나19팬데믹 이후 수년간 크게 변화했다.     학생들은 대학마다 다른 입시 정책들을 꼼꼼히 확인하고, 최근 입시 동향에 주목해야 한다. 첨단 기술의 발전 또한 최근 몇 년 동안 입시에 역동적인 영향을 미쳤다.     특히 인공지능(AI) 기술이 급격히 발전하면서 입학 사정관들의 원서 평가에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.     많은 학생은 원서 작성에서부터 에세이에 이르기까지 전반적인 입시 과정에서 AI를 활용한다. 학생들은 AI가 원서뿐만 아니라 지원 과정에 미칠 수 있는 잠재적 영향을 신중하게 고려해야 한다. 그럼 AI는 구체적으로 어떻게 입시에 영향을 미칠까?     첫째, 작문에 있어 AI는 광범위하게 우리의 일상에 침투했다.     우리가 소비하는 블로그와 소셜미디어(SNS) 콘텐츠부터 구글 검색에 이르기까지 AI의 영향은 매우 크다. AI의 도움을 받은 글쓰기는 문단의 구조, 문장의 구조 등에 공식적인 형태를 갖추고 있다.     하루 수백 개의 에세이를 읽어보는 입학 사정관들이 이 점을 알아채지 못할까?     이들은 AI가 작성한 에세이와 지원자가 자신의 의견을 본인의 필체로 쓴 에세이를 쉽게 구분할 수 있다. 다시 말해 입학 사정관들은 상당수의 학생이 원서에 어떤 형태로든 AI를 활용하고 있다는 사실을 잘 알고 있다.     지원자들이 AI에 의존한다는 전제하에 대학들은 학생들의 진정한 목소리를 표현하는 메인 에세이와 추가 에세이의 우선순위를 낮출 가능성이 있다. 신입생 선발 기준이 높은 엘리트 대학들은 대체로 입학심사에서 ‘종합 평가’(holistic review)를 적용한다.     이것은 단순히 수치화된성적뿐만 아니라 원서의 모든 요소를 고려하면서 지원자가 어떤 사람인지 심사한다는 뜻이다. 그러나 AI로 인해 에세이의 진실성에 의문이 제기된다면 이 요소가 대학 합격에 대한 지원자의 자격을 공평하게 입증할 수 있는지 논란이 되면서 에세이가 앞으로 덜 중요해질 수 있다. 따라서 종합 평가의 세부적인 기준과 가중치가 달라질 가능성이 크다.     둘째, AI가 지원자의 입시 전략에 미치는 영향을 살펴볼 필요가 있다.     AI는 유용한 도구이며 지원자가 자신의 프로필을 구상하고 준비할 때 도움이 된다.     그러나 AI를 윤리적이고 효과적으로 사용하기 위해서는 반드시 AI의 용도와 성격을 이해해야 한다. 학생들은 이미 고등학교 저학년 때 자신이 희망하는 전공과 관련된 활동에 대해 챗GPT에 조언을 구하고 싶을 수 있지만, AI가 생성하는 활동 목록은 매우 표준화되어 있다.     따라서 엘리트 대학의 입학 사정관들이 학생의 과외활동 목록에서 찾는 창의성과 독창성, 나아가 ‘학문의 분야를 넘나드는’(interdisciplinary) 통합적인 사고가 부족할 수 있다.     AI의 조언은 좋은 시작점이 될 수 있지만, 학생이 장기적인 입시 전략을 수립하기 위해 취하는 유일한 수단이 되어서는 안 된다.     AI를 윤리적이고 효과적으로 활용하는 방법에는 어떤 것이 있을까?     예를 들어 과학·기술·공학·수학(STEM)  분야에서 AI를 가장 효과적으로 활용하는 방법은 데이터를 신속하게 추려내고 종합하며, 정리하고 수집하는 것이다. 이것은 STEM 분야 외의 학생들에게도 유용한 자산이다. 학생들은 AI를 활용해서 커먼 데이터 세트(Common Data Sets)와 학교 웹사이트의 데이터를 통합해 자신의 지원 리스트에 있는 대학들의 합격 요건과 평균 점수를 조사할 수 있다.     또한 장기적이고 독립적인 연구 프로젝트를 수행한 다음 AI 도구를 활용해서 데이터를 더욱 효과적으로 표현할 수도 있다. 마찬가지로 역사, 사회학, 철학 등을 공부하는 학생들도 AI를 활용해서 정보의 출처를 파악하고, 많은 양의 기록 자료를 탐색하는 데 도움을 받을 수 있다.     AI는 많은 분야에서 유용한 도구가 되었지만, 엘리트 대학 입학 사정관들이 원하는 것은 지원자 자신의 목소리와 생각이다.     입학 심사 과정에서 두각을 나타내고 싶은 학생들은 일찌감치 자신만의 독특한 관점을 개발하고 과외활동에 반영하는 데 집중해야 한다.     ▶문의:(855)466-2783     www.TheAdmissionMasters.com 빈센트 김 카운슬러 / 어드미션 매스터즈대입 들여다보기 인공지능 과외활동 과외활동 목록 입학 사정관들 추가 에세이

2025.06.01. 13:11