“짧은 시간에 누구나 쉽게 배워 인기” LA피클볼협회 이진형 회장

  “피클볼은 세대와 언어를 넘어 누구나 함께 즐길 수 있는 스포츠입니다.”   지난 18일 성황리에 진행된 ‘제1회 미주중앙일보배 챔피언십’에서 LA피클볼협회 이진형(사진) 회장은 “불과 3년 전만 해도 한인 커뮤니티에서는 피클볼을 아는 사람이 거의 없었지만, 지금은 동호인과 참가자가 빠르게 늘고 있다”고 설명했다.   실제로 한인사회에서 피클볼은 빠르게 확산하고 있다. 이 회장은 “처음에는 한인들이 모여 운동하는 단체가 거의 없어 직접 지역을 돌며 동호인을 찾았다”며 “첫 대회는 6개 팀으로 시작했지만 지금은 24개 팀이 참가할 정도로 규모가 커졌다”고 말했다.   피클볼 인기가 높아지는 이유로 그는 ‘낮은 진입 장벽’을 꼽았다.   이 회장은 “테니스는 몇 년을 배워야 경기를 할 수 있지만 피클볼은 몇 달만 배우면 시합에 나갈 수 있다”며 “짧은 시간에 쉽게 배울 수 있어 젊은 층 유입도 빠르다”고 말했다.   운동 효과도 강조했다. 그는 “경기는 10~15분 정도로 짧지만 운동량은 많다”며 “몸에 큰 무리가 가지 않으면서도 건강 관리에 도움이 되는 운동”이라고 설명했다.   이번 대회는 단체전 방식으로 진행돼 축제 같은 분위기가 형성됐다.   이 회장은 “한 팀이 12명 정도로 구성되고 두 명이 경기를 하면 나머지 선수들이 뒤에서 응원한다”며 “실수해도 서로 격려하고 경기가 끝나면 함께 하이파이브를 하며 즐기는 것이 특징”이라고 말했다.   참가 연령층도 다양하다. 그는 “이번 대회에는 10대부터 80대까지 다양한 연령대가 참가했다”며 “가족 세대가 함께 팀을 이루는 경우도 많다”고 설명했다.   초보자를 위한 무료 레슨 프로그램도 함께 진행됐다. 이 회장은 “피클볼을 처음 접하는 한인들이 기본 서브와 랠리를 배우고 경기를 보며 자연스럽게 스포츠를 이해할 수 있도록 했다”고 말했다.   이 회장은 “많은 한인들이 언어 장벽 때문에 미국 사회와 교류할 기회가 적다”며 “피클볼은 어디서든 누구나 함께 어울릴 수 있는 운동”이라고 말했다. 이어 “은퇴 후 외로움을 느끼는 시니어들도 피클볼을 통해 친구를 만들고 건강을 되찾는 경우가 많다”며 “앞으로도 대회를 통해 한인사회에 피클볼을 널리 알리고 싶다”고 강조했다. 강한길 기자la피클볼협회 이진형 la피클볼협회 이진형 피클볼 인기 동호인과 참가자

2026.04.20. 19:40

조지아서도 인기몰이 '피클볼' 아시나요?

최근 미국 전역에서 피클볼이 인기를 끌고 있는 가운데, 조지아에서도 인기에 힘입어 피클볼 전용 코트가 생겨나고 있다.     피클볼(Pickleball)이란 배드민턴, 테니스, 탁구의 특징을 섞어 놓은 스포츠다. 미국 피클볼협회에 따르면 피클볼은 1965년 시애틀에서 시작됐다.     피클볼은 탁구 라켓보다 큰 '패들'을 사용해서 공을 상대방 코트로 보내며, 공(휘플볼)은 탁구공과 비슷한 가벼운 플라스틱 소재로 구멍이 뚫려있다.     피클볼 코트는 배드민턴 코트와 규격이 동일하지만, 네트는 더 낮다. 네트가 낮아서 피클볼 전용 코트가 없는 곳에서는 테니스 코트에서 주로 플레이된다. 특히 메트로 애틀랜타 지역은 테니스 코트가 많이 분포돼 있어 주민들이 패들과 공만 구매해 새로운 취미로 많이 삼고 있다.     피클볼협회에 의하면 지난해 협회 회원이 약 30% 증가했으며, 2022년 전국 피클볼 인구가 480만이었으나 올해는 890만으로 가파른 성장세를 보였다. 특히 24세 이하의 젊은 플레이어가 많이 늘었다.     뉴욕타임스(NYT)는 지난해 피클볼의 인기를 분석하며 "누구나 할 수 있는 스포츠"라고 묘사했다. 테니스와 비교했을 때 테니스 공은 잘 튀기면서 많이 움직여야 하고 리턴하기 어렵지만, 피클볼은 상대적으로 페이스가 느리다. 또 패들이 테니스 라켓보다 가볍고 짧아 컨트롤이 쉽다.     NYT는 이어 "피클볼은 서서, 휠체어에 앉아서, 실내·외에서 모두 가능하다"며 "피클볼협회의 승인을 받은 패들과 공 네개의 가격은 약 60달러"라며 저렴하다는 점도 강조했다.     둘루스에 거주하는 한 고등학생은 "요즘 동네 테니스 코트에서 테니스 대신 피클볼을 하는 사람들을 많이 봤다"며 "테니스보다 쉬워 부모님과 함께하기 좋다"고 말했다.     한인들이 많이 거주하는 귀넷 인근 피클볼 전용 코트는 슈가힐 소재 EE 로빈슨 파크, 알파레타 웹 브릿지 파크, 마리에타 샤 파크 등지에서 찾아볼 수 있다. 윤지아 기자조지아 피클볼 피클볼 인기 피클볼 코트 피클볼 전용

2023.07.17. 14:06