[K컬처에 빠지다] 관람객 세계 3위, 한국 국립중앙박물관

내가 처음 서울을 방문했을 때 국립중앙박물관은 경복궁 경내의 옛 조선총독부 건물에 있었다. 일제 강점기 일본 제국주의자들은 경복궁의 웅장함을 가리고, 한국인들에게 자신들의 지배력을 과시하기 위해 경복궁에 총독부 건물을 지었다. 조선총독부 건물은 결국 지난 1995년 철거가 됐다. 당시 일부 논란도 있었지만, 일본 제국주의의 상징적인 건축물을 더는 놔둬서 안 된다는 여론이 우세해 철거가 결정됐다.     경복궁은 1395년 조선 왕조의 첫 번째 궁궐로 건축됐다. 지금은 한국에서 가장 많은 관광객이 찾는 명소 중 하나로 자리를 잡았다. 그리고 총독부 건물에 있던 국립중앙박물관은 2005년 용산가족공원 내 지금의 장소로 이전했다.     국립중앙박물관은 세계에서 여섯 번째로 큰 규모의 박물관이다. 규모도 규모지만 더 중요한 것은 관람객 수 세계 3위의 박물관이라는 사실이다. 이제 세계적인 박물관의 반열에 오른 것이다.  2025년 국립중앙박물관의 관람객은 약 650만 명으로 집계됐다. 이는 관람객 수 세계 2위인 바티칸 박물관의 690만 명에 근접한 숫자다.  참고로 관람객 수 세계 1위의 박물관은 프랑스의 루브르 박물관으로 연간 약 900만 명에 달한다.   국립중앙박물관의 관람객 수 순위가 특히 대단한 의미를 갖는 것은 전시 유물 대부분이 한국에서 발굴된 것이라는 사실이다. 자국의 문화재로 구성된 컬렉션으로 관람객 수 세계 3위에 오른 것은 실로 대단한 성과라 할 수 있다. 또한 해외 유물 컬렉션 역시 도난이나 약탈 관련 논란이 없다는 점에서, 역사적으로 수많은 문화재를 약탈당한 한국의 입장에서는 특별한 의미를 지닌다. 이 박물관의 수집 과정에는 일종의 ‘순수성’이 느껴진다.    이 박물관을 방문할 기회를 갖게 된다면 하루를 온전히 할애해 관람할 것을 권한다. 약 5000년에 걸친 역사를 아우르는 방대한 전시품을 충분히 감상하려면 그만한 시간이 필요하기 때문이다. 한 번 전체 흐름을 익힌 후에는 기획 전시를 중심으로 다시 찾는 것도 좋다.     나는 이 박물관에서 매우 창의적인 전시들을 여러 차례 경험했다. 또한 상설 전시 공간의 전시품들도 지속해서 교체되기 때문에, 같은 전시실을 다시 방문해도 항상 새로운 볼거리를 발견할 수 있다. 이로 인해 수십 차례 이 박물관을 찾았지만, 갈 때마다 새로운 감동과 배움을 얻고 돌아온다.   서울 외 지역에 있는 국립중앙박물관의 분관들도 꼭 방문해보기를 추천한다. 이들 역시 모두 세계적인 수준을 자랑한다. 인천국제공항 내에도 분관이 마련되어 있어 비행기 탑승을 기다리는 동안 문화 체험을 즐길 수 있다.   한 가지 소소한 아쉬움이 있다면 각기 다른 기증자의 소장품을 전시하는 11개의 기증관이 상설 전시관과 통합되었으면 하는 바람이다. 현재는 전체 컬렉션을 모두 보기 위해서는 상설 전시관을 벗어나 별도의 여러 전시실을 다시 거쳐야 하며, 전시실마다 시대 구성이 반복되어 관람 흐름이 다소 단절되는 느낌을 준다. 모든 상설 전시품을 시대와 소재별로 통합해 배치한다면 보다 일관되고 교육적인 관람 경험을 제공할 수 있을 것이다. 기증자에 대한 예우도 현재와는 다른 방식이었으면 좋겠다. 전시실에 기증자의 이름이나 사진을 소개하는 것은 관람에 방해가 될 수도 있기 때문이다.     세계에서 세 번째로 많은 관람객이 찾는 국립중앙박물관은 누구에게나 깊은 만족감을 선사할 것이다. 한국의 국립중앙박물관 전시실을 돌아보며 당신의 지적 호기심을 만족시키는 의미 있는 탐험을 떠나보길 바란다. 로버트 털리 / 코리안 아트 소사이어티 회장K컬처에 빠지다 국립중앙박물관 관람객 국립중앙박물관 전시실 한국 국립중앙박물관 관람객 세계

2026.04.09. 18:36

[K컬처에 빠지다] 반가사유상의 속삭임

코리안아트소사이어티 회장공산주의가 중국에 도래하기 전, 불교는 세계에서 가장 큰 종교였다. 불교는 아시아 대부분의 지역이 공유한 유일한 경험으로, 아시아 역사에서 독특한 위치를 차지하고 있다. 특히 한국에서 불교의 존재감은 대단하여, 한국의 역사와 문화를 논할 때 불교를 제외하고 이야기할 수 없다.   한국에서 불교 신자 인구는 23% 정도지만, 국가 지정 보물 중 70% 이상이 불교 유물이다. 이 국가 지정 보물들은 불교가 한국 문화에 끼친 엄청난 영향을 정부 차원에서 공식적으로 인정하는 증거라 할 수 있다.     불교 신자가 아닌 한국인조차도 불교에서 비롯된 많은 전통을 유지하며, 불교 철학의 영향을 깊이 받아 타 종교를 믿는 경우에도 불교와의 불가분한 연계를 지속하고 있다. 이러한 영향은 한국 문화와 예술의 형성에도 결정적인 역할을 해왔다.   나는 목사였던 아버지 덕분에 다양한 종교와 문화를 배우는 데 열린 시각을 가질 수 있었다. 아버지는 불교 미술이 매우 아름답기 때문에 그 안에 깊은 영성이 담겨 있을 것이라고 생각하셨다. 나는 아버지께 한국 불교 미술의 이미지를 보여드렸고, 우리는 그것이 경이로운 작품이라는 데 의견을 같이했다.     특히 한국의 국보 제83호인 반가사유상(半跏思惟像)을 보았을 때, 우리는 그보다 더 깊은 사색을 담은 예술 작품을 본 적이 없다고 느꼈다. 반가사유상은 세계에서 가장 아름다운 불교 미술 작품 중 하나다.   나는 작가이자 음악가로서 늘 영감을 찾는다. 물론 책과 음악에서도 영감을 얻을 수 있지만, 때때로 내 분야를 넘어서는 곳에서 새로운 자극을 찾아야 한다.     만약 내가 책만 읽는다면, 나는 결국 다른 작가들과 비슷한 글을 쓰게 될 것이다. 음악만 들으면, 다른 음악가들과 비슷한 음악을 만들 것이다. 그래서 나는 새로운 시각을 갖기 위해 시각예술과 공연예술을 찾아 나선다.   이것은 예술가에게만 해당되는 이야기가 아니다. 예를 들어, 사업가에게도 창의적인 사고는 필수적이다. 연구에 따르면, 예술을 접하는 것이 창의적인 사고를 자극하고 독창적인 아이디어를 떠올리는 데 도움이 된다고 한다.   나는 처음으로 한국 국립중앙박물관에서 국보 제83호 반가사유상을 마주했을 때, 마치 발이 바닥에 붙고 눈이 조각상에 고정된 것처럼 움직일 수 없었다. 그 순간까지 어느 작품도 내게 이렇게 속삭인 적이 없었다.   “멈춰서 생각해 봐. 아니, 정말 깊이 생각하고 느껴 봐. 면밀히 관찰하고, 성찰하고, 깊이 고찰해 봐.”   그 후, 반가사유상이 내게 다가와 발을 바닥에서 떼고, 조각상의 아름다움을 모든 각도에서 감상하라고 초대하는 듯했다. 그것은 결코 잊을 수 없는, 그리고 확실히 영감을 주는 경험이었다.   이처럼 깊은 상상력과 마주하는 경험이 박물관과 갤러리에서 여러분을 기다리고 있다. 이러한 공간에서 우리는 각자의 분야에서 동기부여를 얻을 뿐만 아니라, 무엇보다도 경이로움과 아름다움으로 가득한 삶을 살아가는 데 필요한 영감을 얻을 수 있다.   여러분의 영혼이 새로운 활력을 필요로 할 때, 기회가 된다면 한국의 국립중앙박물관 3층으로 발걸음을 옮겨보자. 불교조각실에서 감상할 수 있는 작품들은 그 자체로 건강한 영감의 원천이 되어줄 것이다.   ▶코리안아트소사이어티: 이메일([email protected])/페이스북(Facebook.com/RobertWTurley) 로버트 털리 / 코리안 아트 소사이어티 회장K컬처에 빠지다 반가사유상 속삭임 한국 불교 불교 미술 한국 국립중앙박물관

2025.03.09. 19:00