한인 직원 제안에서 시작된 ‘K-타운 나이트’

내셔널하키리그(NHL) LA 킹스가 20일(오늘) ‘K-타운 나이트(K-Town Night)’를 지난해에 이어 두 번째로 개최한다. NHL 무대에서 한국 문화를 전면에 조명한 이벤트는 지난해가 처음이었다. 이 행사의 출발점에는 LA 킹스 구단 내 유일한 한국인 직원인 이해성(34) 씨가 있다.   이씨는 2023년 11월 팀에 합류한 뒤 6개월 만에 K-타운 나이트를 처음 제안했다.   그는 본지와의 인터뷰에서 “LA 킹스에는 필리핀·아르메니아·멕시코 문화를 기념하는 행사는 여럿 있었지만, LA 이민 사회의 특징을 가장 강하게 보여줄 수 있는 한인 사회나 한인타운을 조명하는 이벤트는 없었다”며 “LA 한인타운이 세계 최대 한인 사회라는 점과 한류 콘텐츠에 대한 관심 확대를 데이터로 정리해 제안했다”고 말했다.   이씨가 구상한 것은 단순한 ‘코리아 나이트’가 아닌 ‘K-타운 나이트’였다. 국가 중심의 문화 소개를 넘어, LA만이 지닌 독특한 지역 커뮤니티로서의 한인타운을 전면에 내세워 팬들과의 접점을 넓히자는 전략이었다.   그는 “한국 문화 자체도 의미가 있지만, LA가 가진 고유한 한인 사회와 한인타운을 강조해 차별성을 두고자 했다”며 “커뮤니티 중심으로 전략을 구체화하자는 구단 내부의 방향과도 맞아떨어졌다”고 설명했다.   준비 과정은 쉽지 않았다. 그의 본래 직무는 이벤트 기획이나 커뮤니티 아웃리치가 아니다. 그는 비즈니스 인텔리전스 선임 애널리스트로, 팬들의 티켓 구매 이력과 웹사이트 이용 데이터, 이메일 및 온라인 마케팅 성과 등 다양한 채널에서 생성되는 대규모 데이터를 통합·분석하는 업무를 맡고 있다. LLM(대규모 언어모델)과 머신러닝 모델, 통계적 분석 기법을 활용해 신규 비즈니스 기회를 도출하고, 경영진이 전략적 의사결정을 내릴 수 있도록 분석적 근거를 제공하는 것이 주요 역할이다.   이씨는 “공연팀 섭외와 행사 구성은 업무 범위를 넘어서는 일이었지만, 언어와 문화 모두를 이해하는 사람이 끝까지 밀어야 성사될 수 있다고 판단했다”며 “업무 부담은 늘었지만 도움이 된다면 감수할 가치가 있다고 생각했다”고 말했다.   공연팀으로 한인타운 시니어 & 커뮤니티 센터가 선택된 배경도 있다. K팝 댄스팀이나 전통무용단 등 다양한 후보가 있었지만, 구단은 세대와 문화를 잇는 상징성과 전통성을 고려했다. 시니어센터 내 다양한 프로그램이 매력적으로 평가되면서 협업이 결정됐다. 그 결과 하모니카반과 사물놀이반의 무대는 예상 이상의 호응을 얻었고, 특히 하모니카반은 이후 팬들 사이에서 K-타운 나이트를 상징하는 아이콘으로 자리 잡았다.   이씨는 한국에서 태어나 고등학교까지 마친 뒤 아이오와대에서 언론학을 전공했다. 이후 한국 게임 개발사 컴투스 미국 지사에서 마케팅 업무를 맡았다. 데이터 기반 의사결정의 중요성을 느낀 그는 UC어바인에서 비즈니스 애널리틱스 석사 학위를 취득한 뒤 LA 킹스에 합류했다.   앞으로의 목표에 대해 그는 “LLM과 머신러닝 기술을 비즈니스 전략과 운영 전반에 더 깊이 통합해 기존 방식으로는 도출하기 어려웠던 고도화된 인사이트와 지속 가능한 가치를 만들어내고 싶다”며 “K-타운 나이트처럼 데이터와 문화가 결합된 시도가 팬과 커뮤니티가 진정으로 공감하고 즐길 수 있는 경험으로 확장되길 바란다”고 밝혔다.   한편 이날 두 번째로 열리는 K-타운 나이트는 규모와 구성 면에서 한층 확대된다. 구단은 지난해 화제를 모았던 시니어센터 하모니카반을 다시 초청했다. 더 많은 인원이 참여하는 무대를 위해 아이스링크 위에 특설 무대를 마련할 예정이다. 또 유명 한인 래퍼 덤파운데드와 협업한 K-타운 나이트 기념 의류도 출시한다. 김경준 기자한국인 제안서 한국인 직원 한인타운 시니어센터 한국 문화

2026.01.19. 19:58

뒤통수 맞은 한국 ‘경악’…미국 신뢰 ‘흔들’

  ━   원문은 LA타임스 9월10일자 “ICE raid at Hyundai rattles Asian execs” 기사입니다.     지난주 조지아주에서 수백 명의 한국인 근로자가 이민단속에 대거 연행된 사건은 한국을 비롯한 아시아 기업들에 불편한 메시지를 던졌다. 미국은 투자를 원하지만, 그 대가로 특별 대우를 기대하지는 말라는 신호다.   수갑에 채워져 범죄자처럼 끌려가는 직원들의 모습은 한국 사회를 충격에 빠뜨렸다. 자동차 업계 관계자들과 전문가들은 벌써 대형 투자 프로젝트들이 지연되는 현상이 나타나고 있다고 전했다. 일부는 이번 사태가 기업들로 하여금 미국 투자 자체를 재고하게 만들 수 있다고 내다봤다.   한국 대덕대학의 자동차 산업 전문가 이호근 교수는 “앞으로 기업들이 미국 투자를 더 신중히 할 수밖에 없다”며 “상황이 더 악화된다면 장기적으로는 미국 시장 대신 중남미, 유럽, 중동 등 다른 지역으로 눈을 돌릴 가능성이 크다”고 말했다.   이번 단속은 조지아주 엘라벨에 위치한 HL-GA 배터리 공장을 겨냥했다. 이곳은 현대차와 한국의 LG에너지솔루션이 전기차 배터리 공급을 위해 설립한 합작 법인이다. 기아차 역시 이 공장에서 배터리를 공급받을 예정이다. 기아는 이미 조지아주 웨스트포인트 공장에 수억 달러를 투자한 바 있다.   타미 오버비 전 주한 미상공회의소 회장은 “이번 사태는 트럼프 행정부의 상충되는 정책 우선순위를 여실히 드러냈다”며 “아시아에서는 ‘미국에 중요한 것이 이민 단속이냐, 아니면 양질의 해외 투자인가’라는 의문이 제기되고 있다”고 지적했다. 그는 “수백 명의 한국인 직원이 범죄자처럼 대우받는 장면이 아시아 전역에 방송되고 있는데, 이는 트럼프 대통령이 내세운 첨단 제조업 부활 구상과 전혀 맞지 않는다”고 말했다.   한국은 미국의 최대 교역국 중 하나다. 양국은 지난해 상품과 서비스 2425억 달러어치를 교환했다. 미국은 한국 해외투자의 최대 수혜국으로, 지난해에만 260억 달러를 끌어들였다.   트럼프 대통령은 조지아 공장과 같은 대규모 프로젝트에 미국 제조업 부흥의 미래를 걸고 있다. 현대차는 1980년대 미국 시장 진출 이후 지금까지 약 200억 달러를 투자했으며, 지난해 미국에서만 83만여 대의 차량을 판매했다.   특히 캘리포니아는 현대차의 핵심 시장으로, 70개 이상의 대리점이 운영되고 있다. 현대차는 올해 루이지애나주에 제철소 신설과 기존 공장 업그레이드에 추가로 260억 달러를 투자하겠다고 밝혔다.   이 같은 확대 계획은 지난 7월 말 한국이 약속한 1500억 달러 규모 대미 투자 패키지의 일환이었다. 당시 한국은 이를 통해 트럼프가 예고한 25% 관세를 15%로 낮추도록 설득했다.   삼성전자 역시 텍사스주에 370억 달러를 들여 반도체 공장을 건설하겠다고 발표했다. 조선업계도 대규모 투자를 계획하고 있다.   그러나 이번 단속 이후 한국 기업들은 한층 불안해졌다. 미국 당국이 추가 단속을 예고했기 때문이다.   톰 호먼 백악관 국경 자문은 8일 “더 많은 현장 단속을 실시할 것”이라며 “불법 이민자를 고용하는 이유는 그들을 더 힘들게 일하게 하고, 더 적은 임금을 주며, 미국 시민을 고용하는 경쟁자를 약화시키기 위해서”라고 말했다.   현지 언론에 따르면 한국 기업 상당수가 미국 출장이나 근무자 파견을 전면 중단했으며, 이미 주재 중인 직원을 소환하는 조치까지 취하고 있다. 최소 22곳의 미국 공장 건설 현장이 멈춰섰다는 보도도 나왔다.   한국경제신문은 14개 기업을 조사한 결과, 10곳이 조지아 단속 여파로 미국 내 프로젝트 조정을 고려하고 있다고 전했다.   전문가들은 이번 사태가 대규모 프로젝트들에 큰 걸림돌이 될 것으로 본다. 미국 내 공장 가동에는 한국의 엔지니어링 인력이 필수적이지만, 이들에게 적합한 취업비자를 받기는 쉽지 않다. 시간이 오래 걸릴 뿐 아니라 절차도 까다롭다.   이 때문에 많은 기업이 단기 체류 허용 프로그램인 ESTA(전자여행허가제)를 편법적으로 활용해 왔다. ESTA는 관광 목적 단기 체류만 허용하며 취업은 금지돼 있다. 싱가포르나 멕시코처럼 숙련인력 비자 협정을 맺지 못한 한국으로서는 이 같은 방식 외에는 뾰족한 수가 없었다.   LG에너지솔루션 협력업체의 한 관계자는 “미국이 투자를 요구하면서도 현지 공장 초기 가동에 필요한 한국 전문가 투입은 보장하지 않고 있다”며 “앞으로는 ESTA 활용도 불가능해졌다”고 토로했다.   트럼프 대통령은 자신의 소셜미디어 계정에 “한국 기업들이 필요한 인력을 합법적으로 데려올 수 있도록 신속하게 지원하겠다”면서도 “미국의 이민법을 반드시 존중해야 한다”고 강조했다. 그는 “투자는 환영한다. 영리하고 유능한 인재들을 합법적으로 데려오길 바란다”고 덧붙였다.   시드니 세일러 전략국제문제연구소(CSIS) 선임자문은 “이번 단속 시점은 기업들에 불편한 자극이 됐지만, 결국 조정 과정을 거치게 될 것”이라고 분석했다. 그는 “비자 발급 등 모든 관련 주체들에게 과제가 주어졌으며, 앞으로 기업들은 더욱 조심스러워질 것”이라고 전망했다.   글=맥스 김, 나일레시 크리스토퍼미국 뒤통수 한국인 직원 한국인 근로자 한국 대덕대학

2025.09.10. 18:39

테네시 배터리 공장서 한국인 직원 작업 중 사망

  테네시주 클락스빌에 있는 배터리 제조업체인 한국아트라스비엑스에서 한국인 근로자가 작업 중 사고로 지난 1일 오전 사망했다.   이날 애틀랜타 총영사관에 따르면 사망자는 한국에서 출장 나온지 약 3개월 된 한국인 직원으로 기계를 고치던 중에 사고로 사망했다. 현재 몽고메리 카운티 셰리프국이 사건을 조사 중이며 부검이 진행될 예정이다.     총영사관 관계자는 "사고 연락을 받고 경찰에 확인해 보니 사고 원인 및 경위를 조사 중이라는 답변을 받았다"면서 "경찰에 신속하고 공정한 수사를 요청했다"고 설명했다. 이어 "현재 유족이 한국에 거주하고 있어 총영사관은 입국 및 장례 절차를 도울 계획"이라고 전했다.     배은나 기자테네시 배터리 한국인 직원 테네시 배터리 한국인 근로자

2021.12.01. 15:29