“스와니-둘루스 지역구를 뒤집자”

내년 주 하원 99지역구 선거에 재출마하는 미쉘 강(민주) 후보는 지난 29일 경선지의 중심인 스와니타운센터에서 한인사회 인사들과 후원의 밤 행사를 가졌다. 이날 김철회 태권도 관장이 후원한 행사에서 1만5050달러 후원금이 모금됐다.     강 후보는 지난해 선거에서 621표 차이로 낙선했으나, 내년에는 “지역구를 뒤집자”는 표어와 함께 한인들이 힘을 모아 달라고 당부했다. 그는 “작년 조지아에서 표 차이가 두 번째로 적었다. 다음 선거에서 이길 확률이 가장 높은 후보 중 하나로 꼽힌다”며 치열하지만, 그만큼 관심을 많이 받고 있으며, 한인 유권자들이 참여해 결과를 뒤집을 수 있다고 설명했다.   강 후보에 따르면 스와니, 둘루스, 슈가힐 일부 지역을 포함하는 99지역구 인구 중 한인은 10%, 약 3900명 정도가 살고 있다. 강 후보는 지역구에 속한 둘루스의 ‘부촌’으로 꼽히는 슈가로프 컨트리클럽을 언급하며 “슈가로프에 있는 1000채 중 300채가 한인 가구다. 이곳 한인 유권자들만 해도 600표가 나올 수 있다”고 덧붙였다.     강 후보는 스몰비즈니스 지원, 이민사회 및 한인사회 목소리 대변 등을 강조했으며, 한인 지지자들은 “공화당, 민주당을 가리지 말고 한인으로서 한인 후보를 돕자”고 목소리를 높였다.     김백규 전 한인회장은 애틀랜타 다운타운에서 식료품점을 운영하면서 “매일 장사하면서 서러움을 당한다. ‘내가 백인 할아버지였다면 이렇게 차별당할까’ 싶다”며 “이민자들이 서러움 받지 않고 잘 살 수 있도록 한인의 정계 진출이 꼭 필요하다”고 강조했다.     현재 99지역구에서 하원직을 역임하고 있는 맷 리브스(공화) 의원은 내년 3선에 도전하며 강 후보와 다시 한번 맞붙을 예정이다. 강 후보는 “리브스 후보는 작년 하원선거에 선거자금으로 100만 달러를 들였다. 우리도 지난번보다 많은 선거자금이 필요하다”고 호소했다.  윤지아 기자정치색 한인 한인사회 목소리 한인 정계 한인 후보

2025.07.30. 14:51

“한인사회 목소리 대변하겠습니다”

버지니아 주에서 한인으로 유일하게 연방 하원의원(제11지구) 보궐선거에 나선 아이린 신 버지니아 하원의원을 후원하는 오찬 행사가 18일 정오 애난데일 소재 장원반점 레스토랑에서 개최됐다. 이날 행사는 워싱턴 지역 한인단체 주요 인사들이 다수 참석한 가운데,  차세대 한인 정치인의 성장을 응원하는 뜻깊은 자리로 마련돼 의미를 더했다.   선거 기금 모금을 겸한 후원 행사는 한인 정치력 신장을 위한 연대와 지지를 확인하는 시간이었으며, 신 의원은 인사말을 통해 “버지니아주 최초의 한인 연방 하원이 되기 위해 출마에 나섰다”며 “주 의회에서의 4년 간에 걸친 봉사와 성과를 바탕에 두고, 연방 의회로 나가 더 큰 헌신과 봉사와 함께 한인사회의 목소리를 충실히 전달하는 대변인이 되겠다”며 지지자들에게 감사의 뜻을 전했다.   이어 신 의원은 “한인들의 기대에 어긋나지 않도록 늘 경청하고 행동하는 정치인이 되도록 노력할 것”이라며, 11지역구에 추산되는 2만 이상의 한인 유권자들은 한 분도 빠짐없이 조기투표(24,25,26일)나 본투표(28일)에 참여해 줄 것을 특별히 당부했다. 한인 표만 몰아줘도 승리 가능성은 한층 높아진다.   김덕만 버지니아 한인회장은 “신 의원은 단기간 내 눈부신 성장을 이룬 차세대 정치인”이라며 “신 의원이 연방에서 정치적으로 더욱 크게 성장할 수 있도록 한인사회가 지속적으로 후원해야 한다”고 강조했다. 아이린 신 의원은 지난 4년 간 버지니아 주의회에서 민주당 플로어 리더로 활동하며 주민들에게 필요한 입법 처리를 주도하고 있다. 성과로는 ‘김치의 날’ 제정을 비롯해 병원과 관련되 ‘말콤법’ 통과, 임산부 여성들의 건강보험 혜택 법안, 유틸리티 보호 법안 등 다수가 있다. 김성한 기자 [email protected]한인사회 목소리 한인사회 목소리 한인사회가 지속적 버지니아 하원의원

2025.06.19. 12:55

[중앙칼럼] 한인사회 가치 높여야 대우도 받는다

“미국 동포사회 목소리를 적극적으로 듣고 있다. 다만 ‘선천적 복수국적 문제 해결과 65세 이상 복수국적 허용 연령 완화’ 등은 국민 정서와 750만 동포사회 여론도 반영해야 한다.”   한인사회는 최근 한 달여 동안 한국 재외동포청 초대 청장과 여당 대표단을 맞이했다. 이기철 재외동포청장은 지난 8일부터 13일까지 뉴욕, 워싱턴DC, LA에서 동포간담회를 주최했다. 국민의힘 김기현 대표도 이철규 사무총장, 김석기 재외동포위원장, 유상범·강민국 수석대변인, 구자근당대표 비서실장, 이재영 국제위원장과 함께 지난 7월 10일부터 17일까지 뉴욕, 워싱턴DC, LA를 방문해 동포정책 간담회를 열었다.   윤석열 정부 출범 이후 한인사회는 모처럼 정부·여당 측과 직접 소통할 기회를 얻었다. 한국 입법 주체와 정책 수립 책임자가 한인사회 목소리에 귀를 기울인 셈이다.     김기현 대표는 사무총장, 재외동포위원장, 수석대변인 2명과 함께 미국을 찾아 한인사회와의 소통 의지를 드러냈다. 김 대표는 “(LA 등) 한인사회는 대한민국과 미국을 연결하는 ‘가교’로 중요하다. 지난 6월 5일 출범한 재외동포청의 성공을 위해 정부와 여당이 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다. 김석기 재외동포위원장은 “동포사회가 정부와 여당의 정책에 관심을 갖고 지지와 성원을 보내줘야 ‘동포 정책’이 힘을 받는다”고 당부했다.   LA총영사 출신인 이기철 재외동포청장은 3박4일 동안 LA에 머물며 여러 일정을 소화했다. 이 청장은 “재외동포청과 함께 동포 여러분의 대변인 역할을 하겠다”며 ‘휴대폰 번호’가 적힌 명함을 일일이 건넸다. 맡은바 직분에 책임을 다하겠다는 의지를 분명히 한 셈이다.   한인사회는 한국 여당 대표단과 재외동포청장의 미국 방문을 반겼다. 하지만 양측은 이해관계 충돌이란 한계도 드러냈다. 국민의힘 대표단 동포정책 간담회에는 300여명에 이르는 사람들이 찾았지만, 정작 한·미 양국의 가교 역할에 앞장설 수 있는 한인 정치인이나 주류 경제계에 진출한 한인들의 참여는 많지 않았다. 재외동포청장 주최 동포간담회에서 발언권을 얻은 주요 단체장은 약속이나 한 듯 ‘정부 지원 확대’만 바랐다.   여당과 재외동포청 측은 상호이해와 협력에 방점을 찍었다. 선천적 복수국적 문제는 미국에만 국한되는 것으로 750만 재외동포와 한국 국민의 동의가 필요하다며 양해를 구했다. 다만 ‘예외적 국적이탈 허가’를 도입한 만큼, 최대한 선의의 피해자가 발생하지 않도록 하겠다고 약속했다.   재외선거 우편투표 확대 역시 각 국가의 우정국 등 우편체계의 신뢰성과 투명성이 제각각이라 시기상조라고 한다. 65세 이상 복수국적 허용 연령 완화는 55세까지 낮추는 논의가 진행 중이라고 한다.   한인사회 입장에서는 만족스럽지 않지만, 한국 국회와 정부 측 입장에도 일리가 있다는 사실을 인지할 필요가 있다. 한국에서 ‘미국 동포는 우리보다 잘산다’는 정서가 강하다는 정치권의 부담도 무시해선 안 된다. 자칫 미국 한인사회가 일방적인 요구만 하는 이미지로 비칠 수 있어서다.     윤석열 정부는 글로벌 시대 재외동포의 가치와 활용을 중시하고 있다. 현 정부는 ‘한인 정체성 함양 및 현지사회 진출 지원’을 정책 기조로 삼았다. 과거 김대중 정부의 재외동포정책 기조를 확대 계승한 셈이다. 김대중 전 대통령은 동포사회가 한국만 바라보지 말고, 새 터전에서 각계각층에 뿌리를 내리고 역량을 펼쳐 달라고 당부한 바 있다. 한미 두 나라 협력, 한반도 평화정착과 발전에 코리안 아메리칸의 ‘힘’을 보여달라는 바람이다.   한국 국민이 한인사회를 찾게 해야 한다. 그 ‘동기부여와 공감대 확산’이 무엇인지 고민하고 실천하는 자세가 자리 잡을 때다. 김형재 / 사회부 부장중앙칼럼 한인사회 가치 이기철 재외동포청장 한인사회 목소리 이후 한인사회

2023.08.21. 18:34