[UCLA 박계영 교수가 본 LA 폭동] 잊혀진 4·29, 교육도 계승도 없다

34년 전 오늘(4월 29일)은 LA 한인사회에 아픔이 새겨진 날이다.   그날의 아픔은 지금 잊혀지고 방치되고 있다. 한인 사회에서 관련 행사 하나 열리는 곳이 없다는 사실이 이를 방증한다. 한인들이 무엇을 기억하고 어떤 과제를 이어나갈 것인지에 대한 점검이 다시 한 번 요구되는 시점이다.   본지는 4·29를 장기간 연구해온 UCLA 박계영 교수(인류학과·아시안아메리칸학)와 인터뷰를 통해 현재 한인사회가 마주한 과제를 짚어봤다.   박 교수는 4·29를 단순한 인종 갈등이나 문화 충돌로 보는 시각을 경계했다. 그는 “이 사건은 우발적 충돌이 아닌 당시 미국 사회의 법적·경제적·정치적 구조가 누적된 결과”라며 “국가 권력에 대한 불신, 반복된 경찰 폭력, 경제 재편에 따른 빈곤 심화 등이 복합적으로 작용한 것”이라고 분석했다.   특히 4·29를 ‘한흑 갈등’으로 축소하는 해석의 한계를 지적했다. 박 교수는 저서 ‘LA 라이징(LA Rising)’에서 이를 인종·계급·문화가 얽힌 인종화된 계급 갈등으로 규정하며 당시 갈등은 흑인과 한인뿐 아니라 라틴계 등 인종 소수자 간 긴장과 경쟁 속에서 형성된 결과라고 밝혔다.   한인사회 내부 인식에 대해서도 비판적 의견을 제시했다.   그는 당시 경험이 단순히 문화적 오해나 일방적 피해로만 해석되는 것을 우려했다. 갈등의 구조적 본질을 가릴 위험성이 있기 때문이다. 당시 일부 업주들의 고객 감시 관행 역시 생존 전략을 넘어 인권 침해나 인종적 편견으로 비칠 수 있음에도 충분한 성찰이 부족했다고 지적했다. 갈등을 감정이나 문화 차이로만 환원할 경우 경제적 불평등과 사회적 위치의 문제를 놓치게 돼 근본적 해결이 어렵다는 것이다. 4·29 폭동 이후 한인사회가 입은 피해는 보이지 않는 영역에도 존재했다. 박 교수는 재산 피해를 넘어선 가장 큰 타격으로 정치적 부재를 꼽았다.   그는 “코리아타운이 불타는 상황에서도 이를 대변할 정치적 대표가 사실상 없었다”며 “경제력은 있지만 정치력이 부족한 한인 공동체의 취약성이 드러난 사건”이라고 말했다. 당시 주류 언론이 한인들을 ‘루프탑 코리안’으로 묘사한 것 역시 이러한 취약성을 반영한다고 분석했다.   34년의 시간이 흐르는 동안 긍정적 변화도 있었다. LA타임스가 과거 한인사회를 한흑 갈등의 중심으로 편파 보도한 데 대해 공식 사과하는 등 주류 언론의 보도 시각도 일정 부분 개선됐다. 다만 경찰 폭력 문제는 여전히 공론화되고 있으며, 이민 단속 강화 등으로 소수자 공동체를 둘러싼 긴장 구조는 다른 방식으로 반복되고 있다고 지적했다.   문제는 이러한 경험이 차세대에 충분히 전달되지 않고 있다는 점이다.   박 교수는 “일부 2세들은 4·29 폭동을 한인 상인의 인종차별 때문에 발생한 사건으로 단순화해 이해하는 경향이 있다”며 “차세대에게 제대로 계승하기 위해서는 단순한 참여자가 아닌 주체로 자리 잡을 수 있도록 한인사회가 제도적 기반을 마련해야 한다”고 조언했다.   박 교수는 한인사회가 실질적으로 추진해야 할 과제로 ▶피해자 및 후손 초청 기념 행사 ▶언론과 협력한 기록 정리 ▶영화·연극 등 문화 콘텐츠를 활용한 토론 ▶창작물 제작 지원 ▶인종 감수성 교육 확대 등을 제시했다.   그는 “기억은 단순히 남기는 것이 아니라 끊임없이 재해석하고 사회적으로 공유될 때 의미를 갖는다”며 “행사로 끝나는 것이 아니라 교육과 실천으로 이어질 때 비로소 사회적 의미를 갖는다”고 강조했다.   ☞ 박계영 교수는   1956년 청주 출생이다. 서울대에서 생물교육학을 전공하고 인류학을 부전공으로 선택했다. 이후 뉴욕시립대(CUNY)에서 인류학 박사학위를 받았다. 현재 UCLA 인류학과·아시안아메리칸학 정교수로 재직 중이다. 프린스턴대 강의와 러셀 세이지 재단 펠로를 역임했으며 ‘Korean American Dream’, ‘LA Rising’, ‘재미한인 1세와 2세의 삶과 인종 갈등’을 집필했다. 이은영 기자UCLA 박계영 교수가 본 LA 폭동 교육 계승 현재 한인사회 한인사회 내부 la 한인사회

2026.04.28. 20:36

"한인사회는 위기상황, 단체들 협력 확대해야"

뉴욕한인회가 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 후 한인사회에 미치는 부정적 영향과 관련해 회의를 열고, 한인단체간 협력을 도모하기로 뜻을 모았다.   19일 퀸즈 베이사이드 뉴욕한인봉사센터(KCS)에서는 7개 한인 봉사단체 대표들이 모여 약 2시간 동안 회의를 열었다.     이날 모임에는 이명석 뉴욕한인회장과 손석완 복지위원장, 김명미 KCS 회장, 김갑송 민권센터 국장과 차주범 선임, 김동찬 시민참여센터(KACE) 대표, 김은경 퀸즈 YWCA 사무총장, 배영서 CIDA 사무총장, 조원훈 뉴욕한인상록회 회장 등 7개 단체 9명이 참석했다.     뉴욕한인회는 서류미비 한인 및 어려운 상황의 한인들을 돕기 위한 방법을 논의하기 위해 합동 모임을 제안했다.     참석자들은 "현재 한인사회는 서류미비 한인 문제뿐 아니라 한인사회가 총체적으로 위기상황에 직면해 있으며, 모든 봉사단체들은 물론 일반 한인들도 직접, 간접의 피해가 우려되는 상황"이라며 "전체 한인사회가 이 같은 위기를 타개하기 위해 함께 노력하면서 대책 마련에 힘써야 한다"고 공감대를 형성했다.   특히 한인 및 소수민족 봉사단체 및 복지기관들은 연방정부 예산이 대폭 삭감될 것을 우려하고 있다고 말했다. 이미 특정 프로그램 예산은 삭감된 것으로 전해졌다. 뉴욕의 관련단체들은 연방정부 지침을 어기고 서류미비자를 돕거나 지원하는 경우 조사까지 받는 등 상당한 압박을 받고 있는데, 한인 단체들은 아직 직접적 피해는 없으나 피해가 예상되는 상황이다.   김명미 KCS 회장은 "아직 정부기관으로부터 자료 제출은 요구받지 않은 상태지만, 앞으로 받을 가능성이 있어 상황을 지켜보고 있다"고 말했다. 민권센터와 시민참여센터, 퀸즈 YWCA는 연방정부 관련부서에 신청한 프로그램이나 관련 기금은 모두 취소됐다고 밝혔다.   퀸즈 YWCA 김은경 사무총장은 "트럼프 2기 출범이후 한인사회가 더욱 진보냐 보수냐 등의 논리가 거세지면서, 한인들의 양극화 현상이 심화되고 있다"며 "서류미비 한인 돕기 문제만 해도 벌써 의견이 나뉘는 등 한인사회의 여론이 분열되고 있어, 이를 바로잡아야 한다"고 강조했다.   뉴욕한인회는 약 2주 후 한인회관에서 각계 한인단체장들과 관계자들이 참석한 가운데 확대 대책회의를 가질 예정이다. 김은별 기자 [email protected]한인사회 위기상황 현재 한인사회 전체 한인사회 이명석 뉴욕한인회장

2025.06.23. 21:01