“사랑의 휠체어 보내기 운동, 함께해 주세요”

장애인 복지 사각지대에 놓인 국가들에 휠체어를 기증해 온 ‘사랑의 휠체어 보내기’ 운동이 올해로 21회를 맞았다.   지난 19일 뉴욕중앙일보를 방문한 비영리 자선단체 ‘작은 나눔’ 박희달 대표는 “20년 넘게 사랑의 휠체어 보내기 운동을 전개해 지금까지 휠체어 총 4100여대를 기증했다”고 설명했다.     올해는 타지키스탄(Tajikistan)에 휠체어 약 250대를 전달했으며, 내년에는 네팔에 휠체어가 전달될 예정이다.     지난 2003년 크리스마스, 베데스다 복지재단을 통해 20명의 장애인에게 휠체어를 선물한 것이 사랑의 휠체어 보내기 운동의 출발점이다. 이후 ‘작은 나눔’은 북한·중국·미얀마·네팔·키르기즈스탄 등 매년 도움이 필요한 국가의 장애인들에게 휠체어를 보내며 활동 범위를 넓혀 왔다.     박 대표는 “많은 후원자들의 적극적인 후원 덕에 20년 넘게 사랑의 휠체어 운동을 이어갈 수 있는 것”이라고 강조했다.     박 대표는 무엇보다 후원자들의 지속적인 참여에 감사함을 표했다. 뉴욕 일원에서 개인사업을 하고 있는 서성원 씨가 매년 1만 달러를 후원하고 있으며, 베티 손 씨는 초반 1000달러 기부에서 시작해 이제 매년 3000달러씩 기부하고 있다. 이외에 뿌리깊은나무교회에서도 2년 연속 기부에 동참하고 있으며, 앨라배마의 박지영 씨는 10년 넘게 매년 700달러씩 기부하고 있다.     1971년 처음 뉴욕에 정착해 15년간 거주한 박 대표는 1985년 캘리포니아 오클랜드로 이주한 뒤 꾸준히 나눔 활동을 이어왔다. 노숙자 아침 식사 봉사를 시작으로, 장애인을 돕고 싶다는 마음에서 휠체어 기부 사업을 본격화했다.   ‘작은 나눔’은 올해 네팔 한 고아원의 식당 리모델링, 필리핀 시골 교회의 화장실 건설 등 다양한 해외 지원 사업도 추진했다.   박 대표는 “20년 넘게 사랑의 휠체어 운동에 힘을 보태주신 모든 분들께 진심으로 감사드린다”며 “앞으로도 도움이 필요한 곳에 계속 손을 내밀 수 있도록 많은 관심과 응원을 부탁드린다”고 말했다.     작은나눔에 대한 자세한 후원 방법은 홈페이지(www.tsofa.org/)를 통해 확인하거나, 전화(510-708-2533)로 문의하면 된다.   글·사진=윤지혜 기자 [email protected]휠체어 사랑 휠체어 운동 휠체어 기부 장애인 복지

2025.11.24. 20:11