공화당 역사상 의장직 최초
30대 한인이 오리건주 공화당 의장이 됐다. 한인이 의장직에 오른 건 공화당 역사상 처음이다.
오리건주 공화당은 “사업가인 저스틴 황(37·한글 이름 세진·사진)을 오리건주 공화당을 이끌 의장으로 선임한다”고 6일 밝혔다.
황 신임 의장은 지난 5월 오리건주 공화당 부의장에 선임됐지만, 의장으로 활동했던 헤르만 베르치거 주니어가 사임 의사를 밝히면서 대신 의장직을 맡게 됐다. 황 의장은 성명을 통해 “나와 우리 공화당원들은 일할 준비가 돼 있다”며 “올해 선거에서 더 많은 공화당원이 선출될 수 있도록 오직 하나의 비전만 갖고 앞으로 나아가겠다”고 밝혔다.
1.5세인 황 의장은 포틀랜드 지역 등에서 18개 이상의 테리야끼 레스토랑 프랜차이즈를 운영하며 아메리칸 드림을 일군 인물로 지역사회에 정평이 나 있다. 민주당 텃밭인 오리건주에서 공화당 후보로서 2018년(하원 의원), 2020년(상원 의원) 선거에 나섰지만 고배를 마신 바 있다. 특히 2018년 하원 선거에서는 상대인 민주당 현역 후보와 맞붙어 열세를 딛고 5%포인트 이내 표차로 접전을 벌이기도 했다.
한편, 오리건주 공화당 의장은 당을 대표해 주 국무장관에게 연락이 가능하며 정당위원회 인사권, 회의 소집 권한 등을 갖는다. 또, 풀뿌리 조직 등을 구성해 유권자 참여 활동도 펼치며 선거를 돕는 역할도 맡는다.
장열 기자