볼을 치기 위한 최초의 몸 동작, 즉 좋은 스윙의 결정체는 어드레스(set up)라고 일컫지만 스윙의 유연함과 궤도를 바르게 하는 것은 테이크 백(take back)에 달려 있다.
즉 백스윙의 초기단계를 뜻하며 이 초기 단계가 전체 스윙의 흐름을 결정하기 때문이다.
어드레스가 끝나고 테이크 백을 시작, 탑 스윙(top swing)에 완전히 오른 후에는 본인의 의도와는 상관없이 스윙은 빠르게 진행된다.
흔히 테이크 백은 ‘왼손으로 밀어 빼라는 식의 이론이 지배적이다. 이 같은 이론의 근원은 아마도 스윙아크, 즉 궤도확장이 그 목적일 것이다.
그러나 보약도 과용하면 독약으로 변하는 이치와 마찬가지로 백 스윙을 길게 뺀다는 의식이 앞서면 중요한 오류들이 발생한다.
볼을 멀리 치기 위해 절대적으로 필요한 손목 꺾기(cocking)가 미흡하거나 이 꺾임의 타이밍을 놓쳐 스윙의 본래 궤도를 벗어나는 경우다.
백 스윙에서 일단의 손목 꺾기 타이밍을 놓치면 스윙에 악(惡) 요소인 오버스윙(over swing)이나 왼팔의 팔꿈치가 심하게 굽어지는 현상도 생겨난다.
또는 양팔을 길게 빼내며 백 스윙을 유도하면 손목 꺾기의 둔화 현상과 함께 탑 스윙에 오를 때 왼팔의 팔꿈치가 굽어지고, 오른쪽 겨드랑이가 심하게 벌어지며 극한 오버스윙도 발생한다.
특히 백스윙으로의 왼쪽등판이 따라 돌지 않아, 어깨 돌림(shoulder turn)의 부족현상까지 생겨나고 자신의 머리가 우측으로 딸려가는 스웨이(sway) 현상도 일어난다.
테이크 백에서 손목 꺾기 타이밍을 놓치면 스윙에 막대한 지장을 초래함과 동시에 다운스윙에 필요한 기초동작과 근본을 흐트러 놓기도 하여 각별한 주의가 필요하다.
모든 스윙 동작은 순간순간 필요한 타이밍에 유효 적절하게 이용되어야 한다.
예를 들면 어깨높이 위치에서 손목이 꺾여서도 안되지만 테이크 백도 없이 손목만 일찍 꺾어 올림도 스윙에 결격사유다.
이상적인 손목 꺾임의 위치는 자신의 양손이 오른쪽 허벅지를 통과함과 동시에 서서히 꺾이기 시작, 오른쪽 허리에 도달하면 90% 완료, 오른쪽어깨 높이에 도달하면 완전한 꺾기가 완성되어야 한다.
실수하는 스윙의 대부분은 손목 꺾기가 너무 늦거나 빠를 때 발생하므로 각별한 주의도 하지만 다른 사람들의 스윙을 흉내 내는 것에도 유의해야 한다.
특히 손목 꺾기 때 왼팔꿈치를 펴도록 노력하고 손목 꺾기가 이루어지기 시작할 때 왼쪽에서 오른쪽으로의 체중 이동에도 유념해야 한다.
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박윤숙 / Stanton University 학장