온주, 소형 원자로 4기 건설 승인

다링턴에 첫 SMR… 2030년 가동 목표

[온타리오 파워 제너레이션(OPG) 공식 홈페이지]

온타리오주 정부가 온타리오 파워 제너레이션(OPG)의 ‘소형 모듈 원자로(SMR)’ 건설 계획을 공식 승인했다. 해당 사업은 캐나다에서 처음으로 추진되는 SMR 프로젝트로, 온주는 이를 통해 안정적이고 청정한 전력 공급은 물론 경제적 효과까지 노리고 있다.
 
총 4기의 SMR이 건설될 예정이며, 그중 첫 번째 원자로는 보우맨빌(Bowmanville)의 다링턴(Darlington) 원자력 부지에 들어선다. 첫 원자로는 2029년 말까지 완공되며, 2030년부터 전력망에 연결돼 본격적인 가동에 들어갈 예정이다.
 
온주 정부는 이번 프로젝트가 G7 국가 중 최초의 SMR 사례가 될 것이라고 강조했다. 이 원자로 한 기는 약 30만 가구에 전력을 공급할 수 있을 정도로 ‘신뢰할 수 있고, 저렴하며, 청정한 에너지’를 생산할 수 있다고 밝혔다.
 
경제적 효과도 크다. 온주에 따르면, 해당 SMR은 건설과 운영 과정에서 최대 1만8,000개의 일자리를 창출하며, 온주 경제에 연 평균 5억 달러의 수익을 가져올 것으로 예측된다. 향후 65년에 걸쳐 4기의 SMR이 캐나다 국내총생산(GDP)에 미치는 총 효과는 385억 달러에 이를 것으로 분석됐다.
 

OPG는 다링턴 신형 원자로 프로젝트에 총 209억 달러를 투입할 예정이며, 이 중 첫 번째 SMR 건설에는 61억 달러가 배정됐다. 해당 예산은 정부의 현금 자산과 부채 조달을 통해 마련될 예정이다.
특히 정부는 전체 지출의 80%를 온타리오 지역 기업에 배분하고, 향후 65년 동안 약 3,700개의 일자리를 지속적으로 유지한다는 방침이다.
 
온주 정부는 앞으로 연방정부 및 OPG와 협력해 알버타, 서스캐처원, 뉴브런즈윅 등 다른 주에서도 SMR 배치를 확대할 수 있도록 지원할 계획이다. 이번 SMR 프로젝트는 에너지 수요가 증가하는 상황 속에서 온타리오가 탄소중립 달성 및 에너지 안보 확보를 위한 핵심 전략으로 주목받고 있다.
 
 

임영택 기자 [email protected]