폴리에브 보궐선거 출마로 의원직 사퇴

배틀리버–크로풋서 재도전 준비

피에르 폴리에브 연방 보수당 대표. [피에르 폴리에브 공식 홈페이지]

 
데이미언 쿠렉 알버타주 보수당 하원의원이 6월 11일 공식적으로 의원직에서 사퇴했다.  
 
이번 사퇴는 피에르 폴리에브 보수당 대표의 보궐선거 출마를 위한 것으로, 쿠렉은 지난 4월 총선 직후 자신의 지역구인 배틀리버–크로풋(Battle River—Crowfoot)을 양보하겠다고 예고한 바 있다. 이로써 폴리에브는 자신이 20년간 대표로 활동했던 오타와 인근 캐롤튼(Carleton) 지역구를 잃은 이후 새 지역구에서 정치 활동을 재개할 수 있는 길이 열렸다.
 
폴리에브는 4월 총선에서 초선 자유당 후보 브루스 팬조이에게 패해 의석을 잃었으나, 보수당 대표로서 여전히 중요한 정치적 위치를 차지하고 있다. 이에 보수당은 대표의 조속한 원내 복귀가 필수적이라 보고, 정치적 지지 기반이 탄탄한 앨버타주 배틀리버–크로풋 지역구를 선택했다. 이 지역구는 전통적으로 보수당 지지층이 강한 지역구로 평가받는다.
 
쿠렉은 이날 하원에서 마지막 연설을 하며 지난 5년 반 동안의 의정 활동을 되돌아보고, 유권자와 동료 의원, 의회 직원들에게 감사의 뜻을 전했다. 그는 “캐나다를 위해 모두가 열정적으로 싸워야 한다”라며 “이곳으로 우리를 보내준 국민들을 위해 최선을 다하는 것이 최소한의 도리”라고 말했다. 쿠렉의 사퇴는 해당 날의 의회 회기 종료 시점부터 공식 효력이 발생했다.

 
보수당 대표 폴리에브는 쿠렉의 사퇴 소식이 전해진 후 소셜미디어를 통해 쿠렉 의원의 지난 헌신에 대해 감사를 표했다. 또한 배틀리버–크로풋 주민들의 신뢰를 얻기 위해 최선을 다할 것이라 밝혔다. 한편, 총리 마크 카니는 보궐선거를 가능한 한 빠른 시일 내에 실시하겠다고 밝혔으며, ‘어떠한 정치적 게임도 없을 것’이라 단호한 입장을 내비쳤다.
 
캐나다 하원 의장이 공식적으로 공석 사실을 선거관리위원회에 통보한 후 최소 11일이 지나야 보궐선거 공고가 가능하며, 선거일은 그로부터 36일에서 51일 사이 월요일 중 하루로 지정된다. 이 절차에 따라 이번 보궐선거는 이르면 8월 초에 실시될 것으로 예상된다. 이는 캐나다 정치에서 비교적 신속한 편에 속하는 일정이다.
 
배틀리버–크로풋 지역구는 광범위한 농촌 지역을 포함하며, 선거에서 보수당에게 유리한 지역으로 알려져 있다. 쿠렉은 이번 사퇴에도 불구하고, 차기 총선에서 같은 지역구에 재출마하겠다는 뜻을 밝혔다. 이는 지역 주민과의 긴밀한 유대 관계를 유지하고 있다는 점을 보여주며, 향후 정치적 행보에 대한 기대감을 높이고 있다.
 
이번 사퇴와 보궐선거 계획은 캐나다 정치권에서 보수당 내 주요 전략적 움직임으로 평가된다. 폴리에브 대표의 조기 원내 복귀는 당내 결속 강화와 차기 총선 준비에 중요한 역할을 할 것으로 보인다. 동시에 이번 절차는 의회 내 다수당과 야당 간 힘의 균형에도 일정 부분 영향을 미칠 전망이다.
 
정치 전문가들은 이번 조치가 보수당에게는 정치적 리더십을 공고히 하는 기회가 될 것이며, 국민들에게는 지역 대표 선출을 위한 빠른 절차로 긍정적으로 평가된다고 분석하고 있다. 한편, 이번 보궐선거는 향후 캐나다 정국에 중요한 분수령이 될 가능성도 있다.
 

임영택 기자 [email protected]