마이크 존스턴(Mike Johnston) 시장이 이끄는 덴버시정부가 내년에 예상되는 막대한 예산적자를 해결하기 위한 방책의 일환으로 직원 171명을 해고하고 공석 직위를 없애며 수십개 직위의 비용을 전환할 것이라고 지난 18일 발표했다.덴버 포스트 등 지역 언론 보도에 따르면, 이번 인력 감축 조치는 존스턴 시장이 취임후 처음으로 직원들에게 구체적인 감축 규모를 공개한 것이며 지난 5월 그가 해고가 불가피하다고 밝힌 지 약 3개월만이다. 이번 해고 규모는 일반기금으로 운영되는 시 전체 인력의 2% 미만이다. 시 당국은 또 다른 665개의 공석 직위도 없앴다. 시장실은 조만간 해고 대상자 전원이 통보를 받게 되며 그 후 부서별 세부내역을 공개할 예정이라고 밝혔다.이같은 인력 감축은 내년에 예상되는 2억 달러 규모의 예산적자를 메우기 위한 조치다. 이 적자는 줄어드는 판매세 수입과 증가하는 비용 때문에 발생했으며 시의 비축 기금도 임계 수준에 이르고 있다. 시장실에 따르면 이번 인력 감축과 직위 전환 등으로 약 1억 달러의 절감 효과가 기대된다. 현재 일반기금은 약 1만 1,000개의 일자리를 지원하고 있다. 시장실이 공개한 보도자료에서는 정규직과 시간제 해고 인원의 구체적 구분은 밝히지 않았다. 추가로 92개 직위는 다른 재원으로 옮겨 비용을 줄이게 된다. 시장은 올해 초 신규 채용 동결을 단행했으며 그 여파로 많은 직위가 공석으로 남아 있었다. 이번 해고 규모는 당초 예상보다 적었다. 세부 내용이 나오기 전에는 수백명 이상의 일자리가 위험할 수 있다는 추측이 돌았으나, 높은 공석 비율 덕분에 현직 직원에 대한 충격이 다소 줄었다고 시장실은 밝혔다. 덴버 시정부에서의 대규모 해고는 2011년 이후 처음이다.
시 공원·레크리에이션국에서 오래 근무한 간부 스콧 길모어(Scott Gilmore)도 해고 대상에 포함됐다. 그는 “전화 한 통을 받았는데, 요약하면 ‘고맙지만 더 이상 당신이 필요 없다’는 말이었다. 나는 내 인생을 이 도시에 바쳤다”고 말했다.이날 다른 시의원들도 해고 결정에 대해 목소리를 냈다. 다가올 예산 심의 과정 전에 시장실이 독단적으로 인사 결정을 내린 데 대해 불만을 드러낸 것이다. 존스턴 시장은 9월 중순에 2026년도 예산안을 제출할 예정이며 시의회는 예산 심의 후 11월 최종 표결을 진행한다.아만다 산도발(Amanda Sandoval) 시의회 의장은 “어수선하고 어렵지만 우리가 이 상황을 잘 이겨낼 수 있기를 바란다”고 전했다.
