차량 가득 채운 풍선 마약…‘웃음가스’ 90캔 적발

KTLA 캡쳐

오렌지카운티 터스틴 경찰이 최근 마세라티 차량에서 아산화질소(N₂O, 일명 웃음가스) 캔 수십 개를 발견해 운전자를 체포했다.
 
터스틴 경찰은 페이스북을 통해 “이 차량에서 약 90개의 아산화질소 캔을 압수했다”며 “이는 흡입용으로 사용하기 위해 불법 소지된 것”이라고 밝혔다. 경찰이 공개한 사진에는 운전석과 조수석 공간을 가득 메운 형형색색의 캔들이 담겼다.
 
운전자는 신원이 공개되지 않았으며, 경찰은 현장에서 체포했다고 전했다. 캘리포니아에서는 아산화질소를 흡입하거나 소지할 경우 경범죄로 처벌된다.
 
아산화질소는 흔히 ‘풍선 마약’으로 불리며 단시간의 환각 효과를 일으키지만, 심각한 부작용을 초래할 수 있다. 
 

식품의약국(FDA)은 올해 초 “흡입 시 기절, 신경 손상, 환각, 혈액 이상, 심지어 사망에 이를 수 있다”며 경고를 발표했다. 특히 반복적으로 사용할 경우, 중단 후에도 신경학적 손상이 장기간 지속될 수 있다고 강조했다.

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