LA 컨벤션센터 확장 첫 삽…배스 시장, 현장서 착공식

“반발 있지만, 감당할 도전”

1일 LA 컨벤션센터에서 열린 26억 달러 규모 확장 공사 기공식에서 캐런 배스 LA시장과 시의회 관계자, 지역 인사들이 첫 삽을 뜨며 착공을 알리고 있다. [LA시장실 제공]

LA시가 컨벤션센터 확장 공사의 첫 삽을 떴다.
 
반면, 막대한 비용과 완공 지연을 둘러싼 우려도 동시에 제기되고 있다.
 
캐런 배스 LA시장과 시정부 관계자들은 1일 LA다운타운 현장에서 착공식을 열었다.  
 
배스 시장은 “이번 공사는 경제적·문화적으로 다운타운이 중심지로 재활성화되는 계기가 될 것”이라며 “시의회의 반발이 있었지만 질적인 도약을 위해 우리가 감당해야 할 도전”이라고 강조했다.
 

조감도.

이에 앞서 케이티 야로슬라브스키(5지구)·니디야 라만(4지구) 시의원 등은 배스 시장이 지난달 24일 확장 프로젝트에 최종 서명한 직후 공사 재원 마련에 대한 우려를 나타낸 바 있다. 현재 LA시의 재정 적자가 10억달러에 이르는 상황에서 26억달러 이상이 소요될 대형 사업이 부담이 될 수 있다는 지적이다.〈본지 9월25일자 A-4면〉
 

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LA시는 이번 공사를 2028년 LA올림픽 이전까지 완공하는 것을 목표로 삼고 있다. 이에 대해 ABC7은 올림픽 전까지 확장 공사가 마무리될 수 있을지 의문을 제기하는 목소리도 많다고 1일 보도했다.
 
한편 이번 확장 공사는 32만5000스퀘어피트 규모의 전시 공간을 새로 확보하는 것이 핵심이다. LA시는 공사가 마무리되면 1만5000개의 일자리 창출과 함께 향후 30년간 6억달러 이상의 세수 증가 효과를 기대하고 있다.

송영채 기자