손흥민 등장에 함성 폭발…경기 전부터 후끈
LAFC의 상징적인 경기 전 세리머니인 ‘매 날리기(Falcon Flight)’가 시작됐다. LAFC의 경기 시작을 알리며 BMO 스타디움 상공을 비행했다. ‘매 날리기’는 LAFC의 고유한 홈경기 전통으로, 팀의 힘과 단결을 상징하는 의식이다. 팬들은 매 경기마다 팔콘의 비행과 함께 본격적인 승부의 시작을 실감한다.
‘흥부 듀오’ 패러디 응원도 등장했다. 영화 ‘스텝 브라더스(Step Brothers)’ 포스터를 패러디한 드니 부앙가와 손흥민의 응원 포스터다.
한국의 가수 겸 방송인 김종국도 손흥민을 보기 위해 경기장을 찾았다.
손흥민은 골 사냥을 위한 본격적인 워밍업에 들어갔다.
손흥민이 등장하자 한인 팬들을 비롯한 모든 관중이 일제히 일어나 환호했다.
경기 시작 20분 전, 드디어 LAFC의 슈퍼스타 손흥민이 몸을 풀기 위해 그라운드로 들어섰다.
LA의 스포츠 스타들도 손흥민을 보기 위해 BMO 스타디움을 찾았다. 미국프로농구(NBA) LA 클리퍼스의 주전 센터 이비차 주바치(가운데) 등이 경기장 입장을 기다리고 있다.
오후 4시 50분 현재, BMO 스타디움 앞에는 손흥민의 정규시즌 마지막 홈경기를 보기 위한 한인 팬들이 벌써부터 몰려들고 있다. 특히 가족 단위로 경기장을 찾은 한인 팬들의 모습이 눈에 띈다.
BMO 스타디움으로 향하는 메트로 지하철에서 LAFC 팬들이 ‘화이팅 가자’라는 한글 문구를 들고 손흥민 선수를 응원하고 있다.
이날 오후 2시30분, 팬들은 메트로 다운타운 산타모니카 역에 모여 금색과 검정색으로 꾸며진 특별 열차에 탑승했고, 오후 3시 정각에 출발해 BMO 스타디움이 있는 엑스포 파크/USC 역으로 향했다.
열차 안에서는 LAFC 공식 DJ 인페레드(DJ Inphared)가 신나는 비트를 선보였고, 메트로와 LAFC의 기념품 증정 행사도 열려 팬들은 이동 자체를 축제처럼 즐겼다.
이번 팬 트레인 운행은 정규시즌 막바지 홈경기를 앞두고 팬과 팀이 하나로 어우러진 특별 이벤트로, 엑스포 파크 일대의 응원 열기를 더욱 뜨겁게 달구고 있다.