라구나힐스 지역구 선거제 도입

시의회 선거구 지도 채택
내년 11월부터 시행키로

라구나힐스 시가 지역구 선거제를 도입한다.
 
시의회는 지난 18일 회의에서 시를 총 5개 선거구로 나누는 선거구 지도 중 108번 지도를 채택했다. 시의회가 내달 9일로 예정된 다음 회의에서 이 지도를 2차 승인하면 내년 11월부터 지역구 선거가 시작된다. 시의원들은 108번 지도를 1차 승인하면서 1, 2, 4지구 시의원 선거는 내년 11월부터, 3지구와 5지구 선거는 2028년 11월에 각각 치르기로 결정했다.
 
조슈아 스위니 시장은 회의에서 108번 지도가 함께 후보에 오른 다른 8개 지도안에 비해 간결하고 지역 사회, 주요 도로, 주민 구성의 연속성도 제공한다고 평가했다. 또 “108번 지도는 라구나힐스에 가장 적합한 균형을 보여준다”고 말했다.
 
라구나힐스 시는 지금까지 시 전역을 단일 선거구로 삼아 시의원을 선출해왔다. 시 단일 선거구제에선 시 전역 유권자가 선거에 걸린 의석 수만큼 복수의 시의원에게 투표할 수 있다. 반면, 지역구 선거에선 선거가 열리는 선거구에 사는 유권자가 해당 선거구에서 거주하며 출마한 후보 가운데 한 명에게만 투표할 수 있다.
 

라구나힐스 시가 지역구 선거로 전환하게 된 계기는 지난 2023년 데이나포인트의 미셸 잭슨 변호사로부터 지역구 선거제 도입 촉구 서한을 받은 것이다.
 
잭슨 변호사는 시 전역을 단일 선거구로 삼는 현행 제도는 소수계의 목소리를 최대한 반영할 것을 요구하는 가주 유권자권리법의 취지와 배치된다고 지적했다. 또 라구나니겔 주민 중 라티노가 17%에 달하지만, 지난 20년 동안 라티노 시의원이 당선된 적은 없었다고 적시하며 선거 제도를 변경하지 않으면 사법적 구제 방안을 강구하겠다고 밝혔다.
 
잭슨 변호사는 당시 샌클레멘티, 라구나니겔, 랜초샌타마가리타에도 유사한 내용의 서한을 보냈다. 이들 세 도시 모두 지역구 선거제를 도입했다.

임상환 기자