캐나다 포스트, 시각장애인 ‘무료 우편’ 유지

법률 개정에도 불구하고 시각장애인 대상 무료 우편 서비스 지속 약속

[Unsplash @Arthur]

 
 캐나다 포스트(Canada Post)는 연방 정부의 예산 이행 법안인 빌 C-15(Bill C-15)가 우편 서비스법(Canada Post Corporation Act)의 일부 조항, 특히 시각 장애인을 위한 무료 우편 서비스 조항을 삭제하려고 함에도 불구하고, 해당 서비스를 계속 유지할 것이라고 공언하였다. 이 법안의 핵심은 캐나다 포스트가 우표 가격 변경 시 오타와의 승인을 받아야 하는 현재의 규정을 폐지하고 스스로 요금을 설정할 수 있는 권한을 부여하는 데 있다. 그러나 이 변화 과정에서 시각 장애인용 도서, 편지 및 기타 자료를 우편 요금 없이 주고받을 수 있도록 규정했던 법 조항들 역시 폐지 대상에 포함되었다.
 
법 조항 삭제에 대한 우려와 생존선(Life-line)의 중요성
공평한 도서관 접근 센터(Centre for Equitable Library Access, CELA)의 전무이사인 로리 데이비슨(Laurie Davidson)은 이러한 핵심 법 조항이 폐지될 수 있다는 사실에 경각심을 표명하였다. 이 비영리 단체는 점자 도서, 오디오북 등 시각 장애인이나 저시력자들에게 필요한 접근 가능한 읽기 자료를 제공하는 역할을 한다. 데이비슨은 CELA가 매년 발송하는 수천 건의 우편물에 우편 요금이 부과될 경우 그 비용이 "엄청나게" 증가하여, 캐나다 전역의 많은 시각 장애인들이 이 서비스를 더 이상 받을 수 없게 될 것이라고 경고하였다. CNIB(Canadian National Institute for the Blind)는 캐나다에 150만 명이 넘는 사람들이 어떤 형태로든 시력 손실을 겪고 있다고 추정한다.
 
데이비슨은 이 무료 우편 서비스가 외딴 지역에 거주하여 지역 도서관이나 디지털 대안에 쉽게 접근할 수 없는 고객들에게는 "생존선(lifeline)"과 같다고 강조하였다. 그녀는 이 서비스가 없어지는 것은 해당 인구에게 포맷 선택의 폭을 잃게 하는 것이며, 캐나다 사회에 평등하게 참여할 능력에 심각한 영향을 미칠 것이라고 주장하였다. 시각 장애인을 위한 무료 우편 제도는 1981년 우편 서비스법 제정 당시부터 존재해 왔으며, 이 법 제정 이전부터 시행되었을 가능성도 있다는 것이 그녀의 설명이다. 이는 또한 캐나다가 서명한 유엔 주도의 협약인 만국 우편 협약의 기본 원칙이기도 하다.
 

정부와 포스트의 입장: 법 개정은 권한 부여 목적
캐나다 포스트를 담당하는 연방 장관실 관계자들은 정부가 만국 우편 협약에 따른 의무를 포기할 의사가 없다고 밝혔다. 그들은 우편 서비스에 자체적으로 요금을 변경할 권한을 부여하기 위해 관련 법 조항들을 폐지해야 한다고 설명하였다.
공공 서비스 및 조달부(Public Services and Procurement Canada)의 대변인은 연방 정부가 시각 장애인들에게 무료 우편 서비스를 제공하는 데 대한 비용을 캐나다 포스트에 계속 보상할 것임을 확인하였다. 대변인은 "시각 장애인용 자료의 전송은 계속해서 우편 요금 없이 배달될 것이며, 도서관 자료는 계속해서 할인된 우편 요금으로 배달될 것이다"라고 성명을 통해 밝혔다.
 
캐나다 포스트의 대변인 리사 리우(Lisa Liu) 역시 월요일 기사가 보도된 후 후속 성명을 발표하며, 만국 우편 협약을 관장하는 유엔 전문 기구인 만국 우편 연합(Universal Postal Union) 하의 의무를 재확인하였다. 그녀는 "우리는 시각 장애인을 위한 무료 우편 서비스를 제공하는 오랜 약속을 자랑스럽게 생각하며, 이 서비스를 변경할 계획은 없다"고 말하였다.
 
이해관계자들의 지속적인 법적 보장 요구
데이비슨은 캐나다 포스트의 구두 약속에는 감사하지만, 공기업이 이러한 중대한 변경을 추진하기 전에 커뮤니티 구성원들과 사전에 협의했어야 한다고 지적하였다. 그녀는 캐나다 포스트와 정부의 구두 약속에도 불구하고, 법에서 관련 조항을 삭제하는 행위 자체가 캐나다가 만국 우편 협약에 따른 법적 의무를 위반할 수 있다는 우려를 표명하였다.
 
데이비슨과 다른 이해관계자들은 의원들에게 압력을 가하여 빌 C-15를 수정하고, 접근 가능한 자료에 대한 무료 우편을 보장하는 조항을 법에 보호할 것을 계속 요구할 것이라고 밝혔다. 한편, 캐나다 포스트 CEO 더그 에팅거(Doug Ettinger)는 재정 손실 문제와 운영 개편 계획을 논의하기 위해 목요일 하원 정부 운영 및 추계 상임위원회에 출석할 예정이다.

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