올리비아 차우, 2026년 토론토 시 예산안 최종안 발표

재산세 인상률 2.2% 유지, 물가상승률 수준으로 동결 기조

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 소상공인 세제 혜택 확대: 소규모 비즈니스 재산세 감면폭 15%에서 20%로 상향
 시니어 및 다운타운 안전 지원: 재택 돌봄 서비스 예산 증액 및 치안 개선 집중
 
올리비아 차우 토론토 시장이 3년 임기의 마지막 해를 장식할 2026년 토론토 시 예산안 최종안을 일요일(1일) 전격 공개했다.
 
이번 예산안은 '저렴하고, 돌보고, 안전한 도시'를 핵심 가치로 내걸었으며, 특히 소상공인과 고령층, 그리고 도심 치안을 위한 추가적인 지원책을 포함했다.
 

소상공인 숨통 틔우기, 재산세 감면폭 확대
 
가장 눈에 띄는 변화는 소규모 비즈니스를 위한 재산세 혜택이다. 기존 15%였던 소상공인 재산세 감면폭을 20%로 확대하여 약 28,000명 이상의 사업자가 혜택을 받게 된다. 이는 대형 비즈니스의 세 부담을 늘려 지역 상권과 일자리를 지키겠다는 차우 시장의 의지가 반영된 것으로, 최근 물가 상승으로 고통받는 로컬 상점들에게 실질적인 도움이 될 전망이다.
 
시니어 재택 돌봄 및 다운타운 안전 강화
 
시니어들을 위한 복지도 대폭 강화된다. 차우 시장은 총 760만 달러(120만 달러 증액)를 투입해 시니어들이 익숙한 자택에서 노후를 보낼 수 있도록 청소, 쇼핑, 세탁 등을 돕는 서비스의 3년 대기자 명단을 완전히 해소하겠다고 약속했다. 또한, 빈곤과 노숙자 문제 등이 얽힌 다운타운 이스트 액션 플랜(Downtown East Action Plan)에도 54만 달러 이상의 추가 예산을 배정해 도심 안전을 도모한다.
 
낮아진 재산세 인상률, "공정한 세제" 강조
 
이번 예산안의 주거용 재산세 인상률은 당초 예고된 2.2%로 유지됐다. 이는 임기 첫 2년 동안 단행했던 대대적인 인상에 비해 현저히 낮은 수치로, 물가상승률 수준에 맞춘 것이다. 차우 시장은 고가 주택 거래 시 적용되는 높은 세율을 통해 재원을 확보함으로써 "더욱 공정한 조세 시스템"을 구축했다고 평가했다.
 
재선 가도 앞둔 '민심 잡기' 예산안
 
올해 10월 시장 선거를 앞두고 발표된 이번 예산안은 사실상 차우 시장의 선거 공약집과 다름없어 보인다. 대규모 세금 인상보다는 체감 복지와 지역 경제 활성화에 무게를 둔 것은 중도 표심을 의식한 행보로 풀이된다. "토론토에서 일한다면 토론토에서 살 수 있어야 한다"는 그녀의 약속이 이번 예산안을 통해 시민들의 삶에 어떤 변화를 가져올지, 오는 2월 10일 시의회 표결 결과가 주목된다.

토론토 중앙일보 편집팀 [email protected]