유명 병원 프로그램이면 의대 합격에 유리한가 [ASK미국 교육-폴 정 박사]
▶답= 올해 여름방학 프로그램에 지원하려면 지금부터 준비하는 것이 좋다. 경쟁력 있는 프로그램은 이미 모집을 시작했고, 일부는 1월 말이나 2월 중순이면 마감된다. 특히 해외 의료 프로젝트는 항공권, 숙소, 예방접종, 일정 조율까지 필요해 준비 시간이 더 걸리므로 미리 움직여야 한다. 다만 학생들이 흔히 오해하는 점은, 유명 대학이나 대형 병원 프로그램이면 무조건 의대.치대 입시에 유리하다는 생각이다. 실제로 경쟁이 치열한 대형 병원 프로그램이라도 환자나 의료진을 직접 돕기보다는 단순 안내나 관람 위주의 활동에 그치는 경우가 많다. 이런 경험은 지원서 에세이나 인터뷰에서 진로 동기를 설득력 있게 설명하는 데 한계가 있을 수 있다. 반대로 규모가 크지 않은 커뮤니티 클리닉 봉사라도 의료 현장에서 직접 보고 느낀 고민과 성찰을 자신만의 언어로 정리할 수 있다면 더 높은 평가를 받을 수 있다. 해외 의료 봉사도 마찬가지로, 단순 참여 자체는 흔해진 만큼 "어디를 갔는가"보다 "무엇을 경험했고 어떤 영향을 받았는가"가 중요하다. 의대.치대 진학에 가장 직접적으로 도움이 되는 활동은 차별화된 실질적 의료 경험이다. 병원 섀도잉, 커뮤니티 기반 의료 봉사, 글로벌 헬스 프로젝트 등이 이에 해당한다. 내가 직접 보고 느낀 경험을 바탕으로 왜 의료인이 되고 싶은지를 구체적으로 설명할 수 있다면 에세이뿐 아니라 인터뷰에서도 강점이 된다. 특히 저학년 학생에게는 진로를 점검하고 확신을 쌓는 과정이 될 수 있다. 리서치 프로그램은 더욱 선별적으로 접근해야 한다. 연구 경험이 있는 학생에게는 분명 강점이 되지만, 준비 없이 고급 프로그램에 참여해 이름만 남기는 것은 비효율적일 수 있다. 리서치는 기간보다 학문적 관심과 연구 역량을 어떻게 보여주는지가 핵심이다. 봉사 활동 역시 의료 현장에서 환자와 지역사회의 문제를 체감할 수 있고 방학 이후에도 이어갈 수 있는 구조라면 더욱 좋다. 반면 의료와 직접적인 연관이 없거나 단순 시간 채우기식 봉사는 설득력을 갖기 어렵다. 방학 활동은 스펙이 아니라 의대.치대 진학의 방향성과 진정성을 보여주는 과정이어야 한다.
▶문의: (703)789-4134
폴 정 박사