당국에 따르면 멘도시노 카운티 레드우드밸리의 한 농촌 지역에서 78세 여성이 독사에 여러 차례 물린 뒤 병원으로 이송됐으나, 2026년 4월 10일 결국 숨졌다. 해당 사건은 2026년 4월 8일 발생했으며, 정확한 뱀의 종류는 아직 확인되지 않았다.
이번 사망은 올해 들어 캘리포니아에서 보고된 세 번째 독사 관련 사망 사례다. 통상적으로 연간 1건 수준에 그쳤던 것과 비교하면 이례적으로 높은 수치다.
앞서 2월에는 어바인 퀘일힐 트레일에서 산악자전거를 타던 25세 남성이 방울뱀에 물려 사망했고, 3월에는 벤투라 카운티에서 40대 여성이 하이킹 도중 방울뱀에 물린 뒤 숨졌다.
전문가들은 최근 이상 고온 현상으로 인해 평소 여름철에 집중되던 뱀 출몰이 앞당겨졌다고 분석하고 있다.
캘리포니아 어류·야생동물국은 “야외 활동 시 주변을 잘 살피고, 풀숲이나 바위 주변에서는 각별히 주의해야 한다”며 예방 수칙 준수를 당부했다.
온라인 속보팀