타운 외식업체 투자자들끼리 소송전

'마마라이언' 로버트 김 피소
업체 계좌 313만불 유용 의혹
김씨, 명예훼손 맞소송 제기

LA한인타운 내 여러 식당에 투자하며 이름을 알린 유명 한인 외식업자가 수백만 달러 규모의 사기 및 횡령 혐의로 피소됐다.
 
해당 인물은 낸시 실버튼, 아키라 백 등 유명 셰프들과도 협업해 외식업계에서 주목받아 왔다.
 
LA카운티수피리어법원에 따르면 로버트 안씨가 지난 20일 한인 외식사업가 로버트 김씨를 상대로 계약 위반, 신의성실 의무 위반, 민사상 절도 등의 혐의로 소송을 제기했다.
 
안씨는 한인타운 내 웨스턴 애비뉴와 6가 인근 술집 ‘마마 라이언(Mama Lion)’의 투자자다.
 

소송을 제기한 안씨는 21일 본지에 “김씨는 마마 라이언 투자자 중 한 명으로, 개업 초기부터 업장 관리를 맡아 왔다”며 “마마 라이언 계좌 접근 권한도 갖고 있던 인물”이라고 주장했다.
 
소장에 따르면 피고 김씨는 지난 2021년부터 2025년까지 개인 신용카드 대금 최소 313만1517달러를 마마 라이언 계좌를 통해 납부해온 혐의를 받고 있다. 또 투자자 동의 없이 업체 명의로 23만6600달러 상당의 고금리 대출을 받은 것으로도 소장에 적시됐다. 이 밖에도 마마 라이언 인력을 자신이 투자한 다른 식당에 투입했다는 내용도 포함됐다.
 
안씨는 “김씨가 장부에 개인 신용카드 사용 내역을 업무 지출로 명시하고 세부 내역을 밝히지도 않았다”며 “그가 마마 라이언 자금을 자신이 투자한 식당들로 옮긴 정황도 확인했다”고 전했다.
 
피소된 김씨는 마마 라이언 맞은편에 있는 이탈리안 레스토랑 ‘라파바’와 일식당 ‘노리카야’의 투자자로도 알려져 있다. 라파바에는 유명 셰프 낸시 실버튼이, 노리카야에는 한인 셰프 아키라 백이 주요 투자자로 참여한 것으로 전해졌다. 두 식당은 이번 소송에서 명목상 피고(nominal defendant)로도 이름을 올렸다. 또 김씨는 채프먼 플라자에 오픈을 앞둔 프라이빗 클럽 ‘클럽 휴’〈본지 3월 19일자 A-4면〉의 기획자로도 알려져 있다.

관련기사

• 채프먼 플라자에 한국식 프라이빗 클럽 ‘휴’ 연다

김씨를 둘러싼 의혹은 마마 라이언에만 국한되지 않는다.
 
노리카야 투자자 중 한 명인 토마스 박씨는 21일 온라인 매체 페이지식스와의 인터뷰에서 “최근 발생한 마마 라이언 관련 사안으로 변호인을 선임했으며, 자금이 부적절하게 배분된 정황을 발견했다”며 “노리카야 재정에 대한 조사를 확대할 계획”이라고 밝혔다.
 
페이지식스 보도에 따르면 김씨는 현재 관련 혐의를 전면 부인하며 맞소송으로 대응하고 있다.
 
김씨는 이미 지난주 안씨를 상대로 명예훼손 및 정신적 고통 유발에 따른 손해배상 청구 소송을 제기한 상태다.  
 
이에 대해 안씨는 “내가 제기한 소송과 달리 김씨는 명확한 증거도 제시하지 못한 채 자신을 깎아내렸다는 식으로 법적 대응을 하고 있다”고 반박했다.

김경준 기자