유넥사코리아 김중권 대표, 3억 8천 기부 "기부로 시작된 질문, 유넥사로 이어진 답“

지난해 김중권 대표는 수억 원을 사회에 기부했다. 그는 그 결정이 단지 금전적 선행을 넘어, 삶과 사회를 다시 연결하는 전환점이었다고 말한다. 유넥사코리아 김중권 대표를 만나 물었다.     Q. 작년에 3억 8천만 원이라는 큰 규모의 기부를 하셨다고 들었습니다. 쉽지 않은 결심이셨을 텐데요. 그 결정이 어떤 맥락에서 나왔는지 궁금합니다.   A. 처음에는 생존과 성장이 우선이었습니다. 하지만 사업이 안정되면서, ‘나 하나 잘 되는 것으로 충분한가?’라는 생각이 들기 시작했어요. 기부는 나눔이 아니라 사회와 다시 연결되고 제 삶의 방향을 다시 세우는 계기였습니다. 자연스럽게 경영 철학에도 영향을 줬어요. 성장은 혼자 하는 게 아니라 사회와 함께 만들어가는 것이라는 믿음이 생겼고, 이번 유넥사코리아를 기획하는 데도 가장 중요한 기반이 됐습니다.     Q. 최근 미국 언론 폭스인터뷰에서 'AI 시대, 인간 중심 기업을 이끄는 8명의 젊은 아시아 CEO'에 선정되셨죠. 당시 소감과 이후 변화에 대해 궁금합니다. A. 개인적으로는 큰 영광이었죠. 외부로부터 저의 경영철학이 인정받았단 점에서 감사했고 이제는 그 기대에 부응하는 책임이 더해졌다는 걸 느꼈습니다. 변화라기 보단, 경영자로서의 마음가짐을 한번 더 굳히게 됐습니다. 단순히 조직의 성과에만 집중하기 보다는 사회적 영향력, 공공성과 같은 넓은 관점에서 판단하고 행동하려고 노력하고 있어요.   Q. 그 기사에서 '사람과 사람을 잇는다'는 사명이 인상적이었습니다. 이에 대해 간단히 설명해주실 수 있나요? A. 저는 세상을 움직이는 본질적인 힘은 ‘관계’라고 믿습니다. 산업이 효율 중심에서 신뢰 중심으로 재편되는 지금, 그 철학은 감성적인 구호가 아니라 지속 가능한 공동체를 만들어가는 핵심 원칙입니다. 그래서 무엇을 파느냐 보다도 '누가 누구와 어떻게 연결되는가'를 우선적으로 고민하고, 그 연결 속에서 최선을 다 하는 게 '사람과 사람을 잇는다'는 것의 의미죠.     Q. 대표님께서 실제로 조직을 이끌며 어떤 방식으로 그런 철학을 실천하고 계신지 궁금합니다. A. 저는 리더는 방향을 제시하고, 구성원이 자기 삶을 주도할 수 있도록 판을 깔아주는 사람이라고 생각합니다. 그래서 조직 운영의 중심도 ‘회사의 성장’이 아닌 ‘사람의 성장’이 우선입니다. 결국 혼자서 성장하는 게 아니라 서로를 통해 성장하고 서로에게 동기를 주는 조직을 만드는 게 제가 리더로서 실천하고 있는 ‘사람과 사람을 잇는’ 철학이라고 생각합니다. 제 리더십의 핵심은 사람에게 시간을 쓰는 데 주저하지 않는 태도, 누구든 성장할 수 있다고 끝까지 믿는 시선, 무엇보다 사람들이 서로 연결되어야 진짜 변화가 일어난다는 믿음입니다.     Q. 말씀 듣다 보니 지금 함께 하시는 분들이 조건보다 대표님을 믿고 합류한 경우가 많을 것 같다고 느껴집니다. 사람의 마음을 얻고 함께하게 된 과정, 혹은 기억에 남는 장면이 있다면요? A. 지금 함께하고 있는 파트너 분들 대부분이 한때 잘 나갔지만 실패를 겪고 자신조차 자기 가능성을 의심하게 된 분들이었습니다. 그런 분들 앞에서 이해관계를 먼저 따지는 건, 회사와 대표의 욕심일 뿐이라고 생각합니다. 대신 꿈을 일깨워드리고 그 사람 안에 남은 가능성을 먼저 발견하려고 노력했고, 설득보다는 ‘먼저 알아주고 믿는 태도’로 다가갔습니다. 물론 그 방식이 항상 통하는 건 아닙니다. (웃음) 하지만 통할 땐 한 사람의 인생이 바뀌게 되더라구요. 그 경험을 통해 확신을 얻었고 "저 하나만 당신을 믿으면 됩니다. 성공하실 수 있습니다. 이번엔 끝까지 가봅시다." 같은 말씀을 드리죠. 사람은 조건으로 움직이지 않습니다. 진심으로 이끌어야 움직입니다.   Q. 이미 연매출 400억이라는 성과를 이루신 상황에서, 유넥사코리아 창업을 결심하신 이유는요? A. 두 가지 이유가 있었습니다. 첫 번째는 경험입니다. 전화 상담 플랫폼으로 연매출 400억, 업계 1위를 달성하며 상담사들이 부업에서 출발해 경제적 자유를 얻는 모습을 보면서, 더 많은 사람에게도 삶을 바꾸는 기회를 제공하고 싶단 생각이 들었죠.   둘째는 사명감입니다. 흙수저로 혼자 달려오며 느꼈던 두려움과 한계를 떠올리면서 “그때 더 나은 시스템이 있었다면 삶의 궤적이 더 일찍 달라졌을까?”라는 질문이 생겼고, 지금 어릴 적 저와 같은 시기를 보내고 있는 분들에게 기회를 주고 싶었습니다.   성공하고 싶다는 자신의 이기심 앞에 솔직한 사람이라면, 누구나 성공할 수 있는 시스템을 만들고 싶다는 저의 사명감이 창업을 결심한 이유가 되겠네요.   Q. 유넥사의 중장기 목표가 있다면요? A. 유넥사의 3년 내 목표는 매출 1조 원, 활동 사업자 10만 명, 전문 강사 1천 명 양성입니다. 하지만 진짜 목적은 ‘소수의 일시적 성공’이 아닌 ‘다수의 지속가능한 성장’을 가능케 하는 구조를 증명하는 겁니다. 노력한 만큼 결과가 돌아오고, 누구나 언제든 시작할 수 있는 시스템을 만드는 것이 유넥사가 그리는 미래죠. 개천에서 용나기 어렵다는 통념에 맞서 유넥사는 기회 그 자체로 회자되는 기업이 되고자 합니다.     Q. 마지막으로 이 인터뷰를 보고 있는, 도전 앞에 선 사람들에게 전하고 싶은 한 마디가 있다면? A. 꿈에 대해 말씀드리고 싶습니다. 꿈을 꾼다는 건 인간답게 살아가기 위한 삶의 태도라고 믿습니다. 지금 시대는 가능성조차 숫자로 검열하게 만들지만, 그럴수록 우리는 내 자리에서 더 나은 가능성을 상상하고, 그 상상을 포기하지 않는 용기를 가져야 합니다.     지금 이 인터뷰를 하고 있는 저 또한 그 꿈 하나를 놓지 않았기 때문에 여기까지 올 수 있었습니다. 여러분도 마찬가지입니다. 어떤 위치에 있든, 꿈을 가진 사람은 반드시 앞으로 나아갈 수 있습니다. 그리고 저는 그런 여러분의 꿈이 다시 누군가으 꿈이 될 수 있길 바랍니다.      최지원 기자김중권 기부로 김중권 대표 기부 기부로 지난해 김중권 유넥사 유넥사코리아

2025.05.08. 20:26

아들 잃은 한인 엄마 "기부로 아들 기억"

‘묻지마 범죄’로 아들을 잃은 포틀랜드의 한인 김치 사업가 집안이 지역 농부들을 위한 기금을 마련한다고 밝혀 화제다. 〈본지 2022년 11월 21일자 A-30면 참조〉   포틀랜드 주립대학의 파머스 마켓에서 10년 이상 김치를 판매하며 성장해온 ‘최가네 김치(Choi’s Kimchi)’는 이 마켓에서 물건을 판매하는 농부들의 성장을 위해 최대 1만5000달러의 기금을 모으고 있다고 지역 매체 코인6 뉴스가 18일 보도했다.       최가네 김치의 피터 최 매니저는 “가족을 잃는 비극으로 여전히 힘들었지만, 가족과 친구들, 지역 공동체의 응원을 받아 힘을 내고 다시 김치 사업에 열중할 수 있었다”며 “많은 분의 응원에 대한 보답과 나의 형제 매튜를 추모하는 의미에서 포틀랜드 지역 파머스 마켓의 성장을 위한 ‘매튜 최 파머스 마켓 벤더 그랜트’를 추진하게 됐다”고 설명했다.   지난 2020년 10월 25일 최가네 김치의 공동창업자인 매튜최(당시 33세)씨는 자신의 아파트에 침입한 괴한이 휘두른 흉기에 찔려 사망해 한인 사회는 물론 지역사회에 큰 충격을 줬다.   최 매니저는 “이번 그랜트를 통해 매튜를 기억하고 추모하고자 한다”며 “매튜도 분명 좋아할 것”이라고 덧붙였다.   이를 위해 최가네 김치는 오는 21일(토) 오전 8시부터 오후 2시까지 포틀랜드 주립대학의 파머스 마켓에서 비빔밥과 김치, 밥그릇을 판매하며 기금을 모을 예정이다.   최가네 김치 창업자인 최종숙(68)씨는 지난 2011년 오리건대를 졸업한 아들 매튜와 함께 집에서 직접 담근 김치로 사업을 시작했다. 이후 최가네 김치는 포틀랜드 전역의 식당과 식료품점 진열대에 오르며 많은 사랑을 받고 있다. 김예진 기자 [email protected]아들 기부로 아들 기억 아들 매튜 한인 김치

2023.10.19. 21:49

[앤드루 이 황세손 인터뷰] 통큰 기부로 조선왕조 장점 알려

“한국인이라면 누구나 세종대왕을 자랑스러워합니다. 한반도는 고조선부터 조선까지 유구한 역사를 자랑하죠. 하지만 지금은 둘로 나뉘었고 한국은 미국의 간섭을 받고 있습니다. 나는 이석 황손이 부여한 의무와 책임을 느껴요. 한국의 문화유산, ‘조선’이라는 상징을 미래에도 계속 이어나가야 합니다.”   지난 11일 LA시티칼리지(LACC)와 황실문화재단은 빠르면 6월쯤 LA시티칼리지 제퍼슨홀 광장 앞에 8피트 규모의 세종대왕 동상을 건립한다고 밝혔다. 〈본지 4월 12일 자 A-1면〉 동상 건립비용 5만 달러 후원에 나선 이는 앤드루 이(한국명 이상민·39.사진)씨다.   사업가로 성공한 이씨는 미국 대학의 한국어 교육 진흥을 반겼고, 기회가 닿는 대로 조선왕조 역사 등 한국 문화를 알리고 싶다고 강조했다.     대한제국 고종 황제의 손자 이석 황실문화재단 이사장의 양자이자 황실 후계자로 지명된 이씨. 2018년 10월 베벌리힐스에서 이석 이사장은 이씨를 세자로 책봉하는 예식을 열어 언론의 주목을 받았다. 두 사람은 조선왕조와 대한제국 황실이 남긴 역사와 전통을 계승하자는 ‘상징적인’ 행사였다고 설명했다.   이후 이씨는 한인사회의 권익향상과 한국을 알리는데 적극 나섰다. 2020년 4월 LA한인회 10만 달러 기부, LA타임스 삼일절 기념 전면광고, 2022년 4월 LACC 한국어 교육기금 10만 달러 및 세종대왕 동상 건립 5만 달러 기부 등 사회환원 활동도 눈길을 끈다.   이씨는 인디애나주에서 태어난 한인 2세다. 20대 때 가상사설망(VPN) 사업에 도전해 큰 부를 쌓았다고 한다.   그는 사회환원에 적극적인 이유로 “일을 열심히 했고 생활의 여유를 갖게 됐다”며 “(사회환원을 통해)사람들이 조선왕조가 일군 역사와 문화, 정체성을 알았으면 좋겠다. ‘우리가 어디에서 왔고, 무엇을 일궜는지’ 세상에 알리고 싶다”고 말했다.   이씨가 최근 개설한 온라인 가상국가 ‘조선엠파이어(joseon.cloud)’에 공을 들이는 이유다. 그는 “조선엠파이어는 가상국가지만 법적으로 인정받았고, 방문자는 ‘공민증’도 받을 수 있다”며 “온라인에서 조선의 역사와 문화를 공유하고 싶다. 무엇보다 누구든 이 가상국가에 접속해 평소 꿈꿔왔던 일을 해보도록 돕고 싶다. 곧 발행할 ‘문코인(Mun coin)’을 활용하면 가상국가 안에서 비즈니스 활동과 각종 계약 체결도 가능할 것”이라고 말했다.   현재 이씨는 LA에 터를 잡고 IT 업체를 운영하는 사업가 겸 투자자로 활동하고 있다. 그는 “거울을 볼 때마다 항상 한인이라는 생각을 했다”며 “하지만 미국에서 자라면서 한국의 역사도 몰랐고, 내가 어디에서 왔는지 의식하지 못했다. 이석 황손을 만나 조선의 역사를 공부하며 이젠 달라졌다. 코리아의 우수성을 사람들과 나누고 좋은 변화를 이끌고 싶다”고 말했다.   한편 LA타임스는 2020년 12월 ‘왕족에게 어울리는 사우전오크스 호화 저택(1260만 달러)이 왕의 후손에 팔렸다’며 앤드루 이씨를 주목했다. 또 지난해 11월 한인타운에서는 이씨의 롤스로이스 차량을 빌려 탄 한 래퍼가 괴한의 총에 맞아 이슈가 됐다.   김형재 기자 [email protected]앤드루 이 황세손 인터뷰 조선왕조 기부로 조선왕조 역사 한국어 교육기금 온라인 가상국가

2023.04.18. 21:09