손흥민 맹활약…한인들 축제 맘껏 즐겼다

7만여 관중의 함성이 LA를 뒤흔들었다.   손흥민의 LAFC가 지난 21일 LA 메모리얼 콜로세움에서 열린 메이저리그사커(MLS) 2026시즌 개막전에서 리오넬 메시가 이끄는 디펜딩 챔피언 인터 마이애미와 맞붙었다. 두 슈퍼스타의 맞대결로 ‘메손 대전’이라 불린 이날 경기는 국내에서 비인기 종목으로 분류돼 온 축구의 열기로 LA를 뜨겁게 달궜다.   관중 열기는 경기 시작 3시간 전인 오후 3시 30분부터 고스란히 드러났다. LAFC 선수 유니폼과 각종 상품을 판매하는 LAFC 팀스토어 앞에는 긴 대기 줄이 늘어섰다. 입장을 기다리는 줄은 무려 190피트에 달했다.   어바인에서 왔다는 김용성(24)씨는 “손흥민 유니폼을 사기 위해 일부러 일찍 왔는데 이렇게 긴 줄이 생길 줄은 몰랐다”며 “나오는 사람들에게 물어보니 인기 사이즈는 물량이 이미 소진됐다고도 들었다”고 아쉬움을 토로했다.   이날 개막전은 MLS 역사상 역대 두 번째로 많은 관중을 동원했다. LAFC에 따르면 현장을 찾은 관중은 7만5673명이다. MLS 개막전 기준으로는 최다 기록이다.   수치가 보여주듯 이날 경기장에는 미주 한인과 한국 축구 팬들의 발길이 끊이지 않았다. 손흥민의 LAFC 합류 이후 가장 많은 인파가 태극기를 흔들며 관중석을 메운 날로 기록될 만했다. 팬들은 손흥민의 LAFC 유니폼은 물론 토트넘과 한국 국가대표팀 유니폼까지 각양각색의 복장을 입고 경기장을 찾았다.   이날 아주관광(대표 박평식)을 통해 구성된 200여 명의 한인 응원단도 목청껏 손흥민을 외쳤다.   일부 한인 팬들은 손흥민뿐 아니라 리오넬 메시의 바르셀로나 시절 유니폼을 착용하고 등장해 눈길을 끌었다. 과거 한인 관중석이 손흥민 유니폼으로만 채워졌던 모습과는 또 다른 풍경으로, 글로벌 축구 스타들을 동시에 즐기는 한인 축구 팬 문화의 변화를 보여주는 장면이었다.   김성수(31), 강수림(29)씨는 LAFC가 최근 파트너십을 맺은 여행 플랫폼 ‘마이리얼트립’을 통해 티켓을 예매해 LA를 찾았다. 김씨는 “선착순 예매에 성공해 경기 전 잔디 위에서 대형 성조기를 펼치는 행사에 참여했다”며 “단순한 관람을 넘어 경기의 일부가 된 경험이라 평생 기억에 남을 것 같다”고 말했다.   가족과 함께 한국에서 LA를 찾은 김시우(46)씨는 “해외 축구를 늘 TV로만 보다가 현장에서 보는 건 처음”이라며 “두 아들과 함께 왔는데 나 역시 동심으로 돌아간 기분”이라고 소감을 전했다.   이날 경기는 한인 가족의 상봉 현장이 되기도 했다. 네바다주 라스베이거스에 거주하는 이주한(28)씨는 워싱턴 DC에 사는 여동생 이채원(24)씨를 14개월 만에 경기장에서 만났다. 이씨는 “지난 2024년 12월 내 졸업식 이후 처음 만났다”며 “손흥민 덕분에 동생도 보고, 어릴 때부터 동경하던 손흥민과 메시를 한자리에서 볼 수 있어 감회가 남다르다”고 말했다. 채원씨 역시 “손흥민 경기 덕분에 오랜만에 오빠를 만나 반갑다”며 “양 팀 모두 치열한 경기를 펼쳐 즐겁게 관람했다”고 전했다.   경기장에는 국내외 스타들도 모습을 드러냈다. 한국에서는 배우 하정우, 류준열, 이병헌 등이 관중석에 앉았고, 인터 마이애미 구단주이자 축구 레전드 데이비드 베컴의 모습이 전광판에 비치자 관중들의 환호가 터져 나왔다. 최근 손흥민과 함께 MLS 홍보 콘텐츠를 제작한 세계적 축구 인플루언서 셀린 뎁트(Celine Dept)도 현장을 찾았다. 유튜브 구독자만 5460만 명을 보유한 그는 경기 전 본지와의 인터뷰에서 “오늘이 생애 첫 MLS 경기 관람”이라며 “손흥민과 메시의 대결인데 이보다 더 좋을 순 없다”고 말했다.   MLS 개막전인 만큼 리그 수장인 돈 가버 MLS 커미셔너도 경기장을 찾았다. 가버는 하프타임 기자회견에서 손흥민의 MLS 합류 의미에 대해 “손흥민은 세계적인 선수일 뿐 아니라 경기장에서 진정으로 축구를 즐기는 선수”라며 “오늘 경기장에 들어오며 주위를 둘러보는 그의 표정에서 이곳에 와서 정말 기쁘다는 감정이 그대로 전해졌다”고 말했다. 이어 “MLS에 손흥민 같은 선수를 맞이하게 된 것을 매우 자랑스럽게 생각한다”고 덧붙였다.   한국 팬들의 관심을 어떻게 이어갈 것이냐는 본지 질의에 대해 그는 “한국에서 중계권 계약과 스폰서십 활동을 기반으로 시장을 지속해서 키워갈 것”이라며 “손흥민이 원정을 갈 때마다 한국 팬들이 함께한다는 점이 이미 이를 보여주고 있다”고 답했다. 또 메이저리그(MLB)처럼 한국에서 개막전을 개최할 계획에 대해서는 “개막전이 될지는 모르지만, LAFC가 한국을 방문하는 모습은 꼭 보고 싶다”며 “서울에서 경기를 치를 수 있다면 매우 흥미로운 일이 될 것”이라고 여지를 남겼다.   한편 이날 웃은 건 손흥민이었고, 메시는 고개를 떨궜다. LAFC는 인터 마이애미를 3-0으로 완파했다. LA메모리얼 콜로세움=김경준·송윤서 기자손흥민 맹활약 이날 경기장 입고 경기장 한인 축구

2026.02.22. 19:45

손흥민 데뷔골…한인들 열광

손흥민이 지난 23일 메이저리그사커(MLS) 무대에서 데뷔골을 터뜨리며 한인사회의 뜨거운 환호를 받았다. LAFC에 입단한지 17일, MLS 데뷔전 이후 2경기 만에 나온 골 소식이다.     LAFC는 이날 텍사스주 프리스코 도요타 스타디움에서 FC 댈러스와 MLS 정규리그 원정 경기를 치렀다. 손흥민은 이날 4-3-3 포메이션의 중앙 공격수로 선발 출전해 전반 6분 선제골을 따냈다. 〈관계기사 22면〉   관련기사 골키퍼 날아도 ‘손’에 닿지 못했다 앞서 레프트 윙어를 맡은 동료 선수 드니 부앙가가 전반 5분 상대 페널티박스 왼쪽 부근에서 프리킥 기회를 얻었고, 손흥민이 키커로 나섰다. 공은 그의 오른발에 맞고 수비벽을 넘어 골대 왼쪽 상단 구석을 흔들며 그대로 골망을 갈랐다.     그림 같은 골이 터지자, 경기장 전체가 환호했다. 이날 경기장 앞쪽에서 득점 상황을 지켜본 이종익씨는 24일 본지와 통화에서 “모두가 일제히 소리를 지르며 기뻐했다”고 당시 상황을 전했다. 이어 그는 “손흥민이 키커로 나서자 프리킥이 골로 이어질 것 같다는 예감이 들었다”며 “바로 휴대폰을 켜 골 순간을 동영상을 촬영해 다행”이라고 덧붙였다.     그의 설명에 따르면, 이날 한인 4~500명이 손흥민을 응원하기 위해 경기장을 찾았다. 이씨는 “붉은 악마 응원단이 댈러스에 소환된 것 같았다”고 강조했다. 그러면서 “구장 내 거의 모든 구역마다 한인들이 앉아 있었고, 각자 한국 국가대표팀 또는 손흥민의 토트넘 시절 유니폼을 맞춰 입거나, 태극기를 흔들며 경기를 지켜봤다”고 전했다.     응원 열기는 LAFC 연고지인 LA에서도 이어졌다. 한인타운에 기반을 둔 공식 서포터 그룹 ‘타이거 서포터스 그룹(TSG)’는 한인타운에 있는 펍 ‘비어가든 LA’에서 응원전을 펼쳤다. TSG는 공식 인스타그램 스토리를 통해 손흥민의 골 소식에 환호하는 한인 및 타인종 팬들의 모습을 공개했다. 또 LAFC 공식 서포터 그룹 ‘3252’ 역시 손흥민의 골 장면에 팬들이 점프하며 환호하고, 다같이 응원가를 열창하는 영상을 인스타그램에 공유했다. 3252는 이날 무려 온타리오 공항 격납고를 빌려 단체 응원전을 진행했다.     한편, 이날 경기는 아쉽게도 1-1 무승부로 끝났다. 손흥민의 선취점 이후 7분 만에 FC 댈러스의 로건 패링턴이 동점 골을 넣었다. 손흥민은 지난 16일 뉴잉글랜드 레볼루션전에 이어 이날도 선발 출전해 풀타임을 소화했다. 그는 경기 후 중계 방송사와 인터뷰에서 “LAFC 데뷔골을 넣어 기쁘다”며 “가장 중요한 건 승점 3점이었는데 얻지 못해 아쉽다”고 소감을 밝혔다.   김경준 기자 [email protected]손흥민 한인 이날 한인 이날 경기장 경기장 전체

2025.08.24. 20:32

손흥민 뛸 LAFC 홈구장 가보니…경기장엔 벌써 ‘SON 7’

  드디어 손흥민이 천사의 도시에서 필드를 누빈다. 한인들에겐 LA다저스의 박찬호, 류현진 같은 선수 때문에 다저 스타디움은 익숙해도, LAFC의 홈구장인 BMO 스타디움은 낯설다. 손 선수의 LAFC 공식 입단을 하루 앞둔 지난 5일 BMO 스타디움을 직접 찾아가 봤다. 경기장 안팎의 분위기, 주요 시설, 판매 음식, 팬들의 뜨거운 응원 열기 등을 현장에서 미리 둘러봤다. 세계적 축구 스타 손흥민이 이제 이곳에서 뛴다.     BMO 스타디움=김경준·정윤재 기자   LA한인타운에서 불과 4마일 거리, USC 캠퍼스 옆으로 엑스포지션 파크를 지나면 푸른 잔디를 품은 BMO 스타디움이 모습을 드러낸다.   리그스컵(Leagues Cup) 경기가 열리는 날이다. LAFC의 홈 유니폼은 검은색이다. LAFC와 멕시코 프로 축구팀 티그레스 UANL 간의 경기를 앞두고 스타디움 주변이 ‘검은 물결’로 가득하다.   무엇보다 대중교통의 편의성이 좋다. 지하철 E라인 ‘Expo Park/USC’ 역에서 내리면 경기장 바로 앞에서 내릴 수 있다. 대중교통을 이용하면 다소 비싸게 느껴지는 스타디움 주차비(65달러)도 절약이 가능하다. 불가피하다면 스타디움 주변으로 10분 정도 거리에 사설 주차장도 있다. 주차비는 20~40달러 수준이다.       BMO 스타디움은 축구 전용 구장이다. 관중석과 필드의 거리가 가깝다. 선수들의 거친 숨소리까지 들을 수 있다.     누가 미국에서 축구가 비인기 종목이라 했나. 골대 뒤편 ‘3252 구역’은 그런 편견을 깬다. 모두가 서서 응원가를 부르며 깃발을 흔드는 곳이다. 골이 터지면 심지어 마시던 맥주까지 공중에 뿌리며 환호하는 것을 암묵적으로 허용하는 구역이다.     이 구역은 북미 축구 구장 중 최초로 ‘세이프 스탠딩 존(Safe Standing Zone)’으로 지정됐다. 만약 손 선수 경기를 보기 위해 ‘3252 구역’의 티켓을 구입한다면, 머리카락이 맥주로 젖는 것을 감안해야 한다. 편안히 앉아 경기를 즐기겠다는 생각도 접어야 한다.     주심의 호루라기 소리와 함께 경기가 시작됐다. 서포터들의 기세가 압도적이다. 다저 스타디움에서 느긋하게 앉아 다저 도그를 먹으며 야구 경기를 즐기는 것과는 완전히 180도 다른 분위기다.     여기서 한 가지 팁을 소개한다. 관중들에게 야구공은 선물이지만, 축구공은 아니다. 경기 중 축구공이 관중석으로 튀어 올라 이를 잡았다면 반드시 필드 쪽으로 돌려줘야 한다. 이 규정을 지키지 않으면 퇴장당할 수 있다. 야구공 잡는 재미에 익숙했다면 BMO 스타디움에서는 절대 금지다. 보통 한 경기에 사용되는 축구공이 5~6개로 한정돼 있는 탓이다.     아직 손 선수도 없는데 이곳엔 한글(골목)과 영어(Goal) 단어를 혼용한 ‘Goal-Mok(골목)’이 있다. LAFC에 따르면 119구역 인근을 ‘골목’으로 지칭하고 있다. 떡볶이, 양념치킨이 올라간 ‘서울 보울(Seoul Bowl)’과 같은 한국 분식 스타일의 음식을 판매하는 곳이다. 손 선수 영입 이전부터 있던 ‘골목’이다. 이제 손 선수가 경기를 뛰는 날이면 119구역엔 수많은 한인 팬들이 북적일 것으로 보인다.       벌써부터 한인 팬들이 심심치 않게 보인다. 자녀를 데리고 스타디움을 찾은 최은주씨는 “손 선수가 경기장에 올 수도 있다는 기대감에 와봤다”며 “아이를 위해 팀스토어에 방문해 직접 ‘SON 7’ 유니폼을 맞췄다”고 말했다.     조시 박(LA)씨는 “손 선수가 LA에 오는 건 정말 큰 축복”이라며 “이 기회에 시즌 패스를 구매해 앞으로는 모든 경기를 직접 관람할 계획”이라고 전했다.     팬들의 간절한 소망이 끝내 이뤄졌다.       전반 40분이 흐른 시점인 오후 8시 10분, 갑자기 온 관중이 환호하기 시작했다. 손 선수가 대형 전광판에 포착됐다. 이날 공항에 도착하자마자 곧바로 자신의 새로운 홈구장을 찾은 셈이다. 곧바로 ‘환영합니다 손흥민, LAFC의 포워드(Welcome Son Heung-min, LAFC Forward)’라는 문구가 화면을 채웠다. 구단의 센스가 엿보인다. 이날 LAFC는 손 선수가 지켜보는 가운데 2:1로 승리했다.       LAFC 유니폼을 파는 스토어는 벌써부터 분주하다. ‘SON 7’ 유니폼 프린팅 요청이 쇄도하고 있다. 매장 관계자는 “벌써 31벌 이상이 ‘SON 7’로 프린팅됐다”며 “프린팅 기계 3대 중 1대는 오로지 ‘SON 7’만 출력하는 용으로 사용 중”이라고 말했다.     새로운 시대의 시작이 열리고 있다. LAFC는 이제 ‘SON 7’으로 통한다.     ━       ☞ BMO 스타디움은   2018년에 개장했다. 최대 2만 2000명까지 수용이 가능하다. 입장 시 가방 규정도 있다. 투명 비닐 가방(12 x 6 x 12인치 이하)만 반입이 가능하다. 핸드백이나 클러치도 허용되지 않는다. 생수는 개봉되지 않은 20온스 이하의 물병 두 개까지 허용된다. 외부 음식이나 음료는 반입 금지다. 한 번 입장하면 재입장도 불가능하다. BMO 스타디움=김경준·정윤재 기자손흥민 스타디움 경기장 주차장 해당 경기장 이날 경기장

2025.08.06. 20:27

“아이스하키가 이렇게 재미있네요”

  한국 아이스하키팀 ‘안양 한라’가 애틀랜타 지역 프로팀과 친선경기를 가지며 지난 주말 한인들에게 즐거움을 선사했다.     안양 한라는 지난 16일 둘루스 개스 사우스 아레나에서 열린 애틀랜타 글레디에이터스와의 경기에서 접전을 펼쳤으나 아쉽게 2대3으로 패했다. 하지만 이날 경기장엔 아이스하키 팬들뿐 아니라 한인들이 가족 단위로 경기를 즐기며 북소리에 맞춰 ‘대~한민국’을 연호하는 등 승패에 관계없이 열띤 응원전을 펼쳤다. 또 이날 경기에 앞서 한국문화원(원장 양현숙) 관계자들이 공연을 펼쳐 박수를 받기도 했다.     한편 안양 한라는 전날 15일 열린 그린빌 스웜프 래비츠와의 경기에서도 선전했지만 1대 6으로 무릎을 꿇었다.  배은나 기자

2021.10.18. 15:13