한인 3명 아시안 명예의 전당 입성…이소연·이수만·권일연씨

  ‘한국 최초 우주인’ 이소연 박사, 이수만 A2O 엔터테인먼트 키(Key) 프로듀서 겸 비저너리 리더, 권일연 H마트 회장이 ‘2025 아시안 명예의 전당(Asian Hall of Fame)’에 나란히 입성했다.   지난 1일 아시안 인사들의 사회적 업적을 기리는 ‘2025 아시안 명예의 전당(회장 찰리 쟁)’ 헌액식이 LA 다운타운 빌트모어 호텔에서 개최됐다. 올해는 개인 14명과 1개 기관이 선정됐다. 전설적인 NBA 농구선수 야오밍, 일본 록밴드 엑스재팬의 요시키, 피오나 마 가주 재무장관, 일본 애니메이션 명가 스튜디오 지브리 등도 포함됐다.   이 박사는 “명예의 전당 헌액은 개인의 영예가 아니라, 아시아 여성과 과학을 사랑하는 모든 이들의 헌신에 대한 헌정”이라며 “사람들에게 꿈을 이룰 수 있다는 메시지를 전할 수 있는 사람이 되고 싶다”고 소감을 밝혔다. 그는 이날 헌액식 무대에는 한복을, 앞서 열린 레드카펫 행사에서는 우주 활동복을 착용해 시선을 끌었다. 이 박사는 “러시아에서 훈련할 당시 입었던 우주복의 복제품”이라며 “원래 없던 태극 문양을 직접 디자인해 추가했다”고 설명했다. 〈관계기사 2면〉     관련기사 “다시 선택하라면 또 우주인 될 것 같아”   권일연 회장은 “이 영광은 개인의 성취가 아닌, 매일 새벽 H마트의 불을 밝히는 직원들, H마트의 가치에 함께하는 고객, 그리고 가족 모두의 몫”이라고 말했다. 이어 “5000년 한국 식문화를 미국 사회에 깊이 뿌리내리겠다는 초심으로 앞으로도 달려가겠다”고 강조했다.    이수만 프로듀서는 “음악이 어떻게 우리를 연결하는지 다시 생각하게 된 순간”이라며 “K팝은 이제 글로벌 무브먼트로, 아시아 아티스트들이 자신만의 목소리를 낼 수 있는 기반이 됐다”고 밝혔다. 그는 레드카펫 행사에서 한국 활동 계획에 대한 본지 질의에 내년 초 한국에서 일본, 중국, 태국 등 다양한 국적의 멤버로 구성된 새 남자 아이돌 그룹을 출범할 예정이라고 전했다.   이날 행사엔 헌액자와 관계자, 하객 등 300여 명이 참석했다. 이미경 CJ 부회장, 소녀시대 써니, 조주희 ABC 서울지국장 등도 자리해 눈길을 끌었다. 이 부회장은 이날 시상자로 나섰다.    한편, 아시안 명예의 전당은 매년 과학·예술·비즈니스·인권 등 다양한 분야에서 세계적 영향력을 끼친 아시아계 인사를 선정해 헌액한다. 지난 2004년 출범 이후 리사 수 AMD 최고경영자(CEO), 메릴린 스트릭랜드 연방 하원의원, 작곡가 류이치 사카모토, 소프라노 조수미, 블랙핑크 리사, 언론인 코니 정 등 세계적인 아시아계 인사들이 이름을 올려왔다. 지금까지 헌액된 한국인 및 한인은 19명이다.  김경준 기자이수만 이소연 권일연 H마트 이소연 박사 이수만 프로듀서 아시안 명예의 전당 이미경 부회장 소녀시대 써니 조주희 A2O 엔터테인먼트 미주중앙일보 김경준

2025.11.02. 19:59

이소연 박사 “다시 선택하라면 또 우주인 될 것 같아”

3만6000대 1.   ‘한국 최초 우주인’이라는 타이틀을 놓고 벌어진 경쟁률이다. 이소연 박사는 2008년 그 치열한 경쟁을 뚫고 우주에 나아갔지만, 국제우주정거장(ISS)에서 귀환하는 과정에서 벌어진 사고로 생사의 갈림길에 서기도 했다. ‘한국 최초 우주인’이라는 영광스러운 수식어 뒤로 ‘먹튀 논란’ 같은 오해도 감당해야 했다.   현재 그는 미국에서 한국 기업들의 해외 진출을 돕는 교두보 역할을 하고 있다. 지난 1일 ‘2025 아시안 명예의 전당’에 헌액된 이 박사와 단독 인터뷰를 통해 ‘우주인’ 타이틀 뒤에 가려졌던 인간 이소연의 내면과 시간을 들여다봤다.    다음은 이소연 박사와의 일문일답.   아시안 명예의 전당 헌액 소감은.  “‘명예의 전당’이라고 하면 스포츠 스타나 연예인들이 오르는 자리로만 생각했다. 그래서 헌액자로 선정됐다는 연락을 받고 ‘이게 될 수 있는 거였어?’ 하며 놀랐다.”   추천은 어떻게 받았나. “시애틀에서 몇 번 만난 적 있는 줄리 강(킹카운티 이민·난민위원회 위원)이라는 분이 추천하고 싶다고 했다. 그땐 될 거라고 생각도 안 했다.”   현재 미국에서는 어떻게 지내나. “워싱턴주 시애틀에 살고 있다. 워싱턴대(UW) 강사로 요청이 있을 때 강의를 나간다. 주로 해외 진출을 희망하는 한국 테크 스타트업들의 사업 개발과 네트워킹, 잠재 고객 미팅 등을 돕고 있다. 30대 후반에 미국에 와 살지만 정체성은 ‘한국인’이다. 한국 기업을 도울 수 있어 보람이 크다.”   ‘한국 최초 우주인’타이틀은 영광인가, 무게인가. “둘 다다. 어떤 영광스러운 자리에 있든 책임이 따른다고 생각한다. 우주인이든 K팝 가수든, 스포츠 선수든 태극기를 달고 한국을 대표한다면 개인의 영광을 넘어선 책임감을 느끼는 건 당연하다. 처음엔 그 무게가 버거웠지만, 시간이 지나면서 그 무게가 책임을 다하게 하는 원동력이 된다는 걸 깨달았다.”   예비에서 정식 우주인이 됐을 때 이소연 개인의 감정은. “너무 영광스러웠고 신났지만, 동시에 무서웠다. 그땐 그 두려움을 최대한 억누르려 했다. 한국을 대표하는 자리라면 용감해야 하고, 부담스러워 하거나 두려워하면 안 된다고 생각했다.”   두려움의 이유는. “아무리 열심히 준비해도 ‘내가 정말 준비됐을까’라는 생각이 들었다. ‘넌 충분히 준비됐어’라고 말해줄 한국인 우주인 선배가 없다는 게 가장 아쉬웠다. 그런 말을 들었다면 큰 안도감을 느꼈을 거다. 그래서 지금 내 바람은, 언젠가 또 한국에서 우주인이 나온다면 그 사람에게 ‘넌 준비됐어, 잘할 수 있어’라고 말해줄 수 있는 선배가 되는 것이다.”   이후 두 번째 우주인 나오지 않았다. “어릴 땐 ‘왜 우주인 후속 사업을 안 하지?’ 하며 화도 났다. 하지만 지금 생각해보면 두 번째 우주인이 언제, 어떻게, 왜 필요한지에 대한 질문에 정부가 답할 수 있어야 한다. 또 사회적 합의도 필요하다. 물론 후속 사업이 바로 이어졌다면 좋았을 것이다. 당시엔 노하우를 가진 인력도 있었고, 비록 러시아를 통해 우주에 갔지만, 미국 항공우주국(NASA)과도 긴밀한 협력 관계가 형성되고 있었다. 하지만 우리가 두 번째 우주인을 배출할 만큼의 준비가 덜 되어 있었던 것 같다. 명분과 여건이 갖춰지고, 그 필요성에 대한 사회적 합의가 이뤄질 시간이 필요하다고 본다.”   그래도 17년은 길지 않나. “첫 번째 우주인 배출 후 5~10년 이내에 두 번째가 나온 나라는 미국, 러시아, 중국뿐이다. 그들은 이미 자체 우주선을 보유했고 인프라가 완비돼 있었다. 반면 자체 발사체가 없는 대부분의 국가는 짧게는 10년, 길게는 20년이 걸린다. 첫 번째 우주인은 ‘국가적 자부심’이라는 명분으로 추진이 쉬웠지만, 두 번째는 그 명분의 책임을 질 리더가 나오지 않으면 어렵다. 모든 사람에게 두 번째 우주인의 필요성을 설득해야 하기 때문이다. 한두 사람이 안타까워한다고 될 일이 아니다. 결국 여론을 만들고 과학기술의 미래를 꿈꾸는 목소리를 내는 건 정부가 아니라 우리 시민들이다.”   귀환 후 부정적 논란도 있었다. 당시 심정은.  “그땐 정말 바빠서 상처받을 겨를도 없었다. 새벽 2시에 들어와서 4시에 다시 나가는 일정이 계속됐다. 만약 지금 그때처럼 가짜뉴스나 악성 댓글이 쏟아졌다면, 아마 큰 상처를 받았을 것이다. 돌이켜보면 당시 우울했던 건 신체적으로, 정신적으로 모두 지쳐서였다. 하루에 강연이 서너 건씩 잡혀 있었고, 발표 자료를 검토할 시간조차 없었다. 함께 일한 한국항공우주연구원 직원들도 잠을 거의 못 자며 고생했다.”   우주는 애착의 대상인가, 해방되어야 할 기억인가.  “한때는 우주를 인생에서 지워버리고 싶다는 생각을 했다. 사람들의 시선이 ‘저 친구는 우주인이라 이건 안 할 거야, 연봉을 더 줘야 하지 않을까, 우리가 이 일을 시켜도 될까’ 이런 식이었다. 어느 날은 취업 인터뷰를 갔는데 업무 얘기는 없고 우주 얘기만 나왔다. ‘날 채용하려는 게 아니라 그냥 우주인 한번 만나보고 싶어서 부른 거구나’ 하는 생각이 들었다. 그래서 '우주인 타이틀을 완전히 지워버리고 싶다’고 생각했다. 하지만 지운다고 없어지는 게 아니었다. 또 막상 없어지면 허전할 것 같기도 했다. 이제는 그냥 받아들이고 있다. 지구도 우주의 일부인데 굳이 떼어낼 필요가 있나 싶다(웃음). 요즘은 우주 산업으로 다시 돌아오려 하고 있다.”   다시 선택할 수 있다면, 우주인의 길을 또 걷겠나  “그럴 것 같다. 지금의 모든 걸 알고 돌아간다면 불가능하겠지만, 그때의 미숙함과 지식 그대로라면 다시 그 길을 갈 것이다. 그리고 그게 맞는 선택이라고 생각한다.”     ━   ☞이소연 박사는   1978년 광주광역시에서 태어났다. 한국과학기술원(KAIST)에서 학사~박사학위를 취득했다. 2007년 예비 우주인으로 선정됐고, 2008년 3월 한국 최초의 정식 우주인으로 발탁됐다. 2014년까지 한국항공우주연구원 선임연구원으로 재직했다. 2012~2014년 UC버클리에서 MBA 학위를 취득했고, 2013년 미국에서 정재훈씨와 결혼했다. 워싱턴대 공과대학 강사와 피어스칼리지 조교수를 지냈다. 현재는 한국 우주 기술 스타트업 스펙스(SPEX) 글로벌 비즈니스 디렉터와 보령 고문으로 활동하고 있다. 김경준 기자이소연 한국 최초 우주인 우주인 후속 사업 아시안 명예의 전당 스펙스 보령 이소연 박사 미주중앙일보 김경준 로스앤젤레스

2025.11.02. 19:49

한국인 첫 우주비행 기념 와인 ‘소연’ 출시

한국인 최초로 우주비행을 했던 이소연 박사를 기념하는 와인이 출시됐다.   최고급 와인 산지인 나파밸리에서 한인 여성으로는 최초로 와인메이커로서 활동하는 세실 박 와인포니아 대표가 지난 8일 카버네 소비뇽 ‘첫 한인 우주 비행사 소연(The First Korean Astronaut Soyeon·2018년산)’을 선보였다.   이번 와인은 이소연 박사가 우주 비행을 한 날(2008년 4월 8일)을 기념해 출시됐다. 와인 판매 수익금의 일부는 워싱턴주 시애틀 지역 플라이트뮤지엄 산하 교육 프로그램인 아밀레아에어로클럽에 전달될 예정이다.   세실 박 대표는 “‘와인’은 사람들을 하나로 모으는 것뿐만 아니라 이야기를 담아내고 있다”며 “한인 여성으로서 최초로 우주 비행을 한 이소연 박사의 이야기는 차세대를 격려하고 우주, 과학, 와인 업계에 다양성을 가져다줄 것”이라고 말했다.   이소연 박사는 “다음 세대가 꿈을 이룰 수 있게 영감을 주고 격려하는 것은 매우 중요한 일”이라며 “와인 출시를 통해 차세대를 위한 기금 마련에 나설 수 있는 기회를 갖게 돼 영광”이라고 전했다.   한편, 와인 ‘소연’의 가격은 병당 475달러다. 주문은 와인포니아 웹사이트(winefornia.com)를 통해 가능하다. 장열 기자우주비행 한국인 우주비행 기념 와인 출시 이소연 박사

2022.04.14. 19:42