시속 231마일, 두렵지 않아…F1 최고 속도 기록 발테리 보타스 인터뷰

  핀란드 군대 스나이퍼 출신이자 포뮬러 원(F1) 역사상 가장 빠른 속도(231.5mph) 기록을 보유한 남자. 메르세데스-AMG 페트로나스 리저브 드라이버 발테리 보타스(36·사진)에게 붙는 수식어다.    2013년 데뷔한 보타스는 F1 무대에서 손꼽히는 베테랑 드라이버다. 메르세데스팀 주전 드라이버인 키미 안토넬리의 멘토를 맡고 있기도 하다. 지난달 한국에서 열린 메르세데스 F1 시범 주행(쇼런) 행사에서 드라이버로 나섰을 당시, 한국 팬들로부터 폭발적인 환호를 받았다. 보타스는 올 시즌 메르세데스팀에서 마지막 한 해를 보내고 있다. 내년부터는 캐딜락 F1팀의 주전 드라이버로 이적한다.    레이싱 드라이버들은 대부분 7세 이하 때부터 카트 레이싱을 시작해 F4, F3, F2를 거치는 단계를 밟는다. 수백만 명의 드라이버 가운데 선택된 보타스는 그 여정을 온몸으로 증명해온 선수다. 지난 20일 ‘2025 F1 라스베이거스 그랑프리’ 현장에서 그를 만났다. 한국 팬들과의 추억, F1 드라이버로서의 삶, 그리고 이적을 앞둔 속내를 들어봤다.   지난달 한국을 방문했는데.   “정말 놀라웠다. F1의 인기가 얼마나 많은지 체감하고, 또 F1을 보기 위해 몰려든 수많은 팬을 보고 너무 놀랐다. 지난 2013년 때 한국에서 레이싱을 했는데 그때와는 분위기가 많이 달라졌다.”   한국 팬들 응원 열기 어땠나. “한국 팬들은 모터스포츠에 굉장히 열정적이고 흥분되어 있지만, 동시에 예의가 많다. 내가 급하게 이동하는 상황처럼 보이면 팬들이 스스로 공간을 내준다. 많은 나라에서는 그렇지 않다. 한국 팬들은 남을 배려하고 마음과 교육 수준이 높아 보였다.”   올해는 리저브 드라이버로 시즌을 보냈는데.   “F1을 다른 각도에서 보는 법을 배웠다. 내년을 위한 동기부여가 더 커졌다. 그 결과 올해 목표였던 ‘내년 시즌 주전 시트 확보’를 이룰 수 있었다”     다른 각도라 하면.   “한 발짝 뒤에서 F1을 보게 되었는데 정말 신선했다. 12년 동안 늘 서킷 위에서 레이스뿐 이었는데 올해는 시간을 갖고 F1이라는 스포츠 전체와 팀 운영 방식을 관찰할 수 있었다. 예전보다 F1이라는 스포츠에 대한 존중이 더 커졌다.”     F1의 화려함 속에 어떤 이면이 있나.   “그랑프리와 그랑프리 사이 얼마나 바쁜지 많은 사람이 모른다. 대회 기간 드라이버와 팀은 엄청난 압박과 스트레스 가운데 있다. 그랑프리 사이에는 이동과 행사 참석, 파트너사 이벤트, 주행 리뷰 작업 등 숨은 업무도 많다. 사람들이 생각하는 것보다 집에 머무는 날이 적다.”     F1은 정치적인 스포츠라는 말도 있다. “F1은 많은 돈이 들어가는 거대 비즈니스다. 그런 비즈니스에는 언제나 정치가 있다. 자연스러운 일이다.”   유쾌한 소셜미디어(SNS) 콘텐츠가 화제다. 원래 성격인가. "그렇다. 시간이 지나며 ‘그냥 나 자신으로 있는 법’을 배웠다. 인생을 살아가는 데 있어 너무 심각하게 생각하지 않으려 한다. 어떤 것들은 너무 심각하게 받아들이지 않으면 삶이 더 편해진다. 경험이 쌓이면서 자신감도 생기고, 자연스럽게 내 모습을 드러낼 수 있게 됐다. 그래서 소셜미디어 활동도 재밌게 할 수 있게 됐고, 많은 분이 좋게 봐주는 것 같다.”    속도가 두려웠던 적 없나.   “없다. 속도를 두려워하지 않는다. 오히려 즐긴다.”     평소 운전할 때는.   “완전히 다르다. 속도는 서킷에서만 낸다(웃음).”     군 경험이 F1 생활에 준 영향은.   “군대에서 팀워크를 많이 배웠다. 함께하는 것이 혼자보다 더 강하다는 것을 깨달았다. 끈기와 회복력의 중요성도 배울 수 있었다. 군대는 F1 드라이버로 생활하는 데 있어 많은 도움을 준 좋은 경험이었다.”     내년에 주전 드라이버로 복귀하는데.   “흥분된다. 부담이나 긴장감은 전혀 없다. 다시 레이스를 뛸 수 있다는 기대감이 가장 크다.”     어떻게 준비하고 있나.   “이미 캐딜락팀과 함께 준비를 시작했다. 회의도 자주 하고 있고, 곧 시뮬레이터 작업도 시작한다. 다가오는 겨울 동안에는 주로 체력훈련을 하고, 내년 1월부터는 각종 테스트가 시작되기 때문에 벌써 바쁘다.”     다음 시즌 목표는.  “최고의 모습을 보여주고 트랙 안팎에서 팀을 위해 최선을 다하는 것. 그리고 첫 시즌 동안 팀이 꾸준히 발전하도록 기여하는 것이 일단 현실적인 목표다. 그렇다고 월드 챔피언에 도전하는 것을 두고 ‘절대 안 된다’고 말하고 싶지는 않다.”   드라이버가 아닌, 한 인간으로서는 어떻게 남고 싶나.  "그냥 솔직하고 있는 그대로의 사람. 그리고 자신의 열정을 따라 살아가는 사람으로 기억되고 싶다.” 김경준 기자 [email protected]발테리 보타스 메르세데스-AMG 페트로나스 F1팀 리저브 드라이버 키미 안토넬리 조지 러셀 캐딜락 F1팀 F1 라스베이거스 그랑프리 포뮬러 원 라스베이거스 미주중앙일보 김경준 기자

2025.11.25. 21:03

기술이 달리는 F1, 연구실이 함께 달린다

  일반적인 자동차 차고를 떠올린다면 오산이다. 포뮬러 원(F1)팀의 ‘거라지(garage)’는 움직이는 연구실이다.     ‘2025 F1 라스베이거스 그랑프리’가 열린 지난 20일, VIP들과 F1팀 관계자들이 모이는 패독(Paddock) 클럽 1층. 피트 레인과 맞닿은 이 공간은 경기 중 3~4초 이내로 타이어를 교체하는 피트 스톱 현장이자, 팀의 모든 기술과 전략이 집약된 곳이다. 보안이 중요하기 때문에 일반인은 접근 자체가 불가능하다. 출입은 철저히 통제되고, 사진·영상 촬영도 금지되는 구역이다.     본지는 한인 언론 단독으로 이번 대회에 나서는 메르세데스-AMG 페트로나스 F1팀의 거라지를 취재했다.     차고 중앙, 지난해 라스베이거스 그랑프리 우승자인 조지 러셀과 올해 19세 나이로 F1에 데뷔한 신예 키미 안토넬리의 차량이 주차되어 있었다. 두 차량은 모두 엔진과 섀시를 제외한 차체 대부분이 분해된 상태였다. 첫 연습 직후 정밀한 주행 리뷰를 위해 F1의 엔지니어들은 섀시를 분해한다.     팀 가이드는 “주행 리뷰는 반드시 거쳐야 하는 절차”라고 설명했다. 엔지니어 4명이 섀시의 모든 면을 면밀히 점검하는 사이, 다른 3명은 안토넬리의 주행 영상을 프레임 단위로 되감아가며 분석하고 있었다. 화면을 느리게 돌리기도 하고, 차대 데이터를 대조하며 디테일 하나라도 놓치지 않으려는 모습에서 프로들의 치밀함이 엿보인다.     가이드는 “2시간 레이스 후 리뷰에만 6시간을 쓴다”며  “가능한 모든 경우의 수를 파악해 다음 전략을 세운다”고 말했다.     거라지는 여러 공간으로 구성돼 있다. 그중 출입이 허용된 창고로 향했다. 내부에는 숫자와 코드가 적힌 은색 철제 상자가 층층이 쌓여 있었다. 각종 예비 부품과 온갖 공구들도 눈에 띈다. 경기 중 차량 손상이 발생하면 즉시 교체할 수 있도록 프런트 윙 4개도 준비돼 있었다.       창고 한켠에는 검은색 대형 가방이 수십 개 놓여 있다. 손을 대자 따뜻함이 느껴진다. 이는 타이어를 예열하는 ‘타이어 워머 백’이다. F1 타이어는 화씨 212도에서 최대 접지력을 낸다. 국제자동차연맹(FIA) 규정상 주행 2시간 전부터 워머 백에서 최대 화씨 158도까지 예열이 허용된다. 메르세데스는 매 경기 FIA 규정에 따라 타이어 160개(40세트)를 준비한다. 타이어와 워머로 이뤄진 1개 세트 비용은 약 5000달러에 달한다. 한 대회를 치르는데 타이어만 80만 달러의 비용이 소요되는 셈이다.   F1 공식 타이어 공급사는 피렐리다. 모든 팀이 동일한 타이어를 지급받는다.     가이드는 “타이어는 같아도 교체 전략은 팀마다 다르다”며 “타이어 종류마다 수명이 달라 교체 타이밍이 생명”이라고 말했다.     이어 “가장 빠른 속도를 내게 하는 소프트 타이어 평균 수명은 18바퀴”라고 설명했다.       이 모든 장비는 매 시즌 전 세계 그랑프리 개최지로 선정되는 24개 도시로 이동한다.     가이드 설명에 따르면, 메르세데스는 F1 차량 3대(2대, 예비 1대)를 포함해 약 100톤 규모의 물량을 매 경기마다 운송한다. 60%는 해상, 40%는 항공으로 이동한다. DHL이 F1 공식 물류 파트너로 F1 팀들의 운송을 책임진다. 단, 유럽 내에서 열리는 그랑프리는 전부 지상 운송으로 이뤄진다. 현재 10개 팀 모두 유럽에 본부, 기술센터 등 주요 시설이 있기 때문이다. 페라리(이탈리아)를 제외한 팀들이 영국에 거점을 두고 있다.     F1팀은 모든 운송을 실시간으로 모니터링한다. 드물지만 지연이나 분실 사건이 발생하기도 한다. 그 경우 현지 부품업체와 협력 제조사를 통해 기계적으로 호환되는 대체 부품을 확보한다. 완전히 동일한 부품이 아니더라도 FIA 규정과 성능 기준을 충족하면 임시 사용도 가능하다.   F1은 기술이 달리는 스포츠로 불린다. 메르세데스팀 거라지는 이러한 사실을 강렬하게 보여줬다. 단순한 정비 공간이 아니다. 승부의 시작점이자, 팀의 완성도를 좌우하는 과학과 기술이 모두 집약돼 있는 프로들의 연구소다. 글·사진 = 김경준 기자포뮬러 원 F1 라스베이거스 그랑프리 F1 그랑프리 메르세데스-AMG 페트로나스 개러지 투어 F1 개러지 조지 러셀 키미 안토넬리 토토 울프 미주중앙일보 김경준 기자 라스베이거스 패독 클럽

2025.11.23. 20:15

수천명이 ‘원 팀’으로 유기적 협업

  포뮬러 원(F1)은 두 대의 차량과 두 명의 드라이버가 전면에 나서지만, 그 뒤에는 수많은 이들이 움직이는 팀 스포츠다. 메르세데스-AMG 페트로나스 F1팀은 올시즌 2위를 달리고 있다. 2014년부터 2021년까지 전례 없는 8연속 월드 컨스트럭터 챔피언을 차지하며 F1 역사에 새로운 이정표를 남긴 팀이다.   지난 21일 메르세데스팀의 브래들리 로드(사진 오른쪽) 최고커뮤니케이션책임자(CCO), 빅토리아 존슨 마케팅 오퍼레이션 디렉터를 단독 인터뷰했다. 이들은 팀의 성공을 가능하게 한 요소로 조직의 힘과 ‘원 팀(One Team)’ 문화를 꼽았다.     로드는 “우리 팀은 2000명의 인력이 같은 목표를 향해 움직인다”며 “이 단일한 방향성 자체가 우리의 가장 강력한 경쟁력”이라고 말했다. 그의 설명에 따르면 메르세데스팀은 매년 ‘미션’을 설정하고, 모든 부서와 구성원의 연간 목표를 여기에 연결한다. 마케팅·인사(HR)·엔지니어링·피트스톱 크루 등 직무는 다르지만, 모두가 ‘차를 더 빠르게 만드는 일’에 어떤 방식으로 기여하는지 명확히 이해하도록 하는 구조다.   목표 달성을 위해 팀은 정보 공유도 투명하게 한다. 경기 동안 벌어지는 모든 상황은 영국 본부와 공장으로 실시간 전달된다. 그랑프리 현장에서 활동하는 10%와 나머지 90%가 계속해서 연결되어 있는 셈이다.     존슨은 “정보를 숨기지 않는 문화가 신뢰를 만들고, 신뢰가 있어야 비로소 원 팀이 유지된다”고 강조했다.     메르세데스의 또 다른 강점은 솔직함과 회복력에 기반한 내부 문화다. 로드는 “우리는 문제를 회피하지 않고 직면한다. 비난보다 해결에 집중하는 것이 원칙”이라고 말했다. 그는 새로운 직원들이 합류하면 가장 놀라는 부분으로 “누구도 문제를 덮어두지 않고, 서로가 솔직하게 피드백을 주고받는 분위기”를 꼽았다.   존슨 역시 “우승을 놓친 시기에도 흔들리지 않는 팀의 힘은 구성원 간의 건설적 비판과 회복력”이라며 “잘 나갈 때보다 어려운 시기에 서로를 밀어주고 다시 세우는 문화가 메르세데스를 메르세데스답게 만든다”고 말했다. 실제로 팀은 시즌이 어려울수록 내부 회의와 공유가 늘어나며, 실패 원인을 숨기지 않고 공개적으로 공유해 집단적 개선을 이끌어낸다는 설명이다.   기술력 또한 성패를 가르는 핵심 요소다. 로드는 “승부는 트랙이 아니라 공장에서 난다”며 “얼마나 빨리 성능을 끌어올려 실제 부품으로 구현하느냐가 팀의 운명을 좌우한다”고 강조했다. 메르세데스는 전산 유체 역학(CFD)·시뮬레이터·복합소재 제조 등 전 분야에서 세계 최고 수준의 투자를 이어가고 있으며, 메타·SAP·크라우드스트라이크 등 글로벌 기업과의 기술 협업도 확대 중이다. 최근 크라우드스트라이크 최고경영책임자(CEO) 조지 커츠가 팀 공동 소유주이자 기술 고문으로 합류하면서 인공지능(AI) 기반 혁신도 가속화될 전망이다.   두 사람은 한국 시장에 대해 강한 인상을 드러냈다. 지난달 한국에서 진행된 팀의 쇼런 행사와 관련해 존슨은 “경기가 열리지 않는 나라에서 느껴진 열기는 정말 놀라웠다”며 “기념품 판매율, 팬 반응, 드라이버 인기 모두 예상 이상의 수준이었다”고 말했다. 로드도 “코리아 그랑프리(2010~13년) 시절부터 한국 팬들은 늘 기억에 남는 존재였다”며 “당시 관중석이 꽉 차있던 기억이 생생하다”고 회상했다.   현재 메르세데스는 한국을 포함한 아시아 지역에서 쇼런 등 이벤트를 계획 중이며, 내년에는 한국 전용 기념품 출시도 검토하고 있다.     한편, 이들은 한국의 F1 그랑프리 재유치 가능성에 대해서도 긍정적으로 평가했다.     존슨은 “한국은 충분히 경쟁권에 있는 시장”이라고 했고, 로드는 “F1의 꿈은 서울 같은 글로벌 도시에서 열리는 스트리트 레이스”라며 “현실화된다면 세계적으로도 상징적인 장면이 될 것”이라고 기대감을 나타냈다. 김경준 기자포뮬러 원 F1 라스베이거스 그랑프리 F1 그랑프리 메르세데스-AMG 페트로나스 브래들리 로드 빅토리아 존슨 조지 러셀 키미 안토넬리 코리아 그랑프리 F1 쇼런 발테리 보타스 팀 스포츠 미주중앙일보 김경준 기자

2025.11.23. 20:12