BBB 상원 통과 반응…의료 혜택 등 대폭 축소, 저소득층 직격탄

시니어·소수계 특히 타격
한인 단체들도 대책 부심

트럼프 행정부의 연방 예산 법안(BBB) 하원 통과를 앞두고 워싱턴 정가뿐만 아니라 전국적으로도 갈등이 심화하고 있다.
 
한인 사회에서도 ‘결국 올 것이 오고 말았다’는 불안한 전망과 함께 대책 마련에 부심하는 모습이다.
 
일단 정치권에서는 공화당 일부에서도 소수 반대 의견이 분출되고 있으며, 민주당은 하원 통과 저지를 우선 목표로 화력을 집중하는 모양새다.
 
지난달 30일 BBB가 통과된 연방 상원에서는 공화당 출신인 노스캐롤라이나주 톰 틸리스 상원의원이 반대표를 던지고, 차기 선거 출마 포기를 선언해 화제가 됐다. 틸리스는 공화당 의원 중 유일하게 랜드 폴 상원의원과 함께 트럼프 예산안에 공개적인 반대 목소리를 냈다.
 

그는 메디케이드 예산 1조 달러 삭감에 대해 “우리는 미국 국민에게 빚을 졌고, 나는 노스캐롤라이나 주민들에게 약속을 지킬 책임이 있다”며 “정책적 검토가 충분하지 않은 상황에서 찬성표를 던질 수 없었다”고 설명했다.
 
남가주를 중심으로 소수계 또는 저소득 커뮤니티들이 속한 지역구의 민주당 하원의원들도 1일 오후 온라인 모임을 통해 BBB와 트럼프 행정부를 규탄했다.
 
하원 감사위원회 소속인 데이브 민 의원(47지구·민주)은 이 모임에서 “이번 감세안은 저소득층에게 돌이킬 수 없는 치명상을 남길 것”이라며 “공화당에서 상식과 양심을 가진 의원들이 반대표를 던질 것을 기대한다”고 전했다.
 
연방 하원 최종 표결을 앞두고 남가주 공화당 의원들을 대상으로 예산 축소 재고를 요구하는 지역 시위도 지속된다.  
 
OC 주민들과 전국간호사노조(National Nurses United)는 2일 오후 1시 영 김 의원(40지구) 지역구 사무실 앞에서 집회를 갖고 예산안 반대 목소리를 낼 예정이다.
 
간호사 노조 측은 “이번 삭감은 수백만 명의 저소득층과 노년층, 장애인들의 생명선인 메디케이드를 위협한다”며 “공화당 의원들의 입장 전환을 촉구할 것”이라고 밝혔다.
 
이에 대해 김 의원 측은 입장문에서 “지역 주민들이 걱정하는 것을 알고 있으며, 메디케이드 서비스가 우리 지역사회에 얼마나 중요한지 잘 알고 있다”며 “진정으로 도움이 필요한 가장 취약한 계층을 위한 메디케이드 서비스를 보호하고 강화하기 위해 투표했다”고 설명했다.  
 
그는 또 “최근 여러 보건 의료 관련 단체들과 면담을 진행했으며, 지역구 사무실은 언제나 주민들에게 열려 있다”고 덧붙였다.
 
저소득층 의료인 메디케이드, 푸드 스탬프 등의 복지 예산이 대폭 삭감 된 가운데 저소득층을 중심으로 한인 사회도 관련 대책 마련에 부심하는 모습이다.
 
BBB 법안이 현실에 반영될 경우 메디케이드 갱신이 어려워지거나, 추가 조건들로 인해 혼돈이 가중될 것으로 보고 대통령 서명 직후 이를 설명하는 홍보 활동에 나선다는 계획이다.
 
한미연합회 유니스 송 회장은 “이미 시니어들이 적지 않은 이민자 커뮤니티는 세부 삭감 내용이 확정되면서 이와 관련된 교육 및 홍보 활동이 적극적으로 필요할 것으로 보여 협력이 필요하다”며 “다시 법안 내용이 재고되면 좋지만 현재 그럴 가능성은 거의 없어 보인다”고 전했다.

최인성 기자