이민 단속 여파로 CPS 출석률 감소 우려

[폭스 캡처]

시카고 교사노조(CTU)가 최근 연방 정부의 이민 단속 강화로 시카고 공립학교(CPS) 학생들의 출석이 감소하고 있다고 주장했다. 일부 학생들이 부모의 이민 신분 문제로 학교에 오기를 두려워한다는 것이다.  
 
CTU는 지역 정치인들에게 더 적극적인 대응을 촉구했다. 스테이시 데이비스 게이츠 시카고 교사 노조 위원장은 "학교 공동체와 아이들을 지키기 위해 법적 장치를 마련해야 한다"고 말했다.  
 
매켈린 킹 CPS 최고경영자(CEO)는 학부모들에게 보낸 메일을 통해 "학교는 자녀들에게 가장 안전한 공간"이라며 "ICE(이민세관단속국)로부터 학생들을 보호할 강력한 절차가 마련돼 있다"고 전했다. 또 세이프 패세지(Safe Passage) 인력을 배치해 등•하굣길 안전도 보장하고 있다고 강조했다.  
 
CPS 측에 따르면 개학 이후 ICE가 학교에 출입한 경우는 아직 없는 것으로 나타났다  
 

한편 올해 시카고교육청 등록 학생 수는 지난해보다 약 3% 감소했으며 특히 흑인•히스패닉•임시 거주 학생들의 감소세가 두드러진 것으로 확인됐다.  
 
킹은 이 같은 학생 감소가 ICE 단속보다는 출산율 저하와 도시 외부로의 인구 이동 등 구조적 요인과 더 관련 있다고 설명했다.  
 
CPS는 학생들의 불안 완화를 위해 정신건강 지원을 확대하고 있으며 모든 고등학생을 대상으로 한 상담 서비스도 제공하고 있다.  
 

Kevin Rho 기자