BC주, 갈취 가담 외국인 32명 추방령… 10명은 강제 출국

인도 정부 연계 의혹 속 안보 협력 강화, 시크교 사회 거센 반발
난민 신청 제도의 허점 악용해 추방 지연, 제도 개선 목소리 높아

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 국경서비스청(CBSA)이 BC주 반갈취 전담팀이 지목한 외국인 296명을 대상으로 이민법 위반 여부를 정밀 조사하고 있다. 조사 대상자 중 32명에게는 이미 추방 명령을 내렸으며 그중 10명은 캐나다를 떠났다. 국경서비스청은 이번 조사가 남아시아계 공동체를 겨냥해 폭력을 휘두르는 범죄 조직의 활동을 차단하려고 이루어졌다고 밝혔다. 2월 4일 기준 조사 대상은 한 달 전 100여 건과 비교해 세 배 가까이 늘어났다.
 
이민 당국은 이들이 캐나다에 체류할 자격이 있는지 들여다보고 있다. 위반 사실이 확인되면 곧바로 강제 출국 절차에 들어간다. 현재 9명은 이민난민위원회 심리를 기다리고 있으며, 결과에 따라 추방 대상이 더 늘어날 수 있다.
 
수사 당국은 최근 남아시아계 인구가 많은 도시에서 벌어진 조직적 갈취 범죄를 뿌리 뽑기 위해 전방위 수사를 벌이고 있다. 온타리오주, 앨버타주, 매니토바주뿐 아니라 BC주에서도 유사한 범행이 잇따르고 있다. 인도에 기반을 둔 범죄 조직은 피해자들에게 거액을 요구하고 요구에 응하지 않으면 주택이나 상점에 총격을 가하거나 불을 지르는 등 잔인한 수법을 동원했다. 피해자 대부분은 시크교도 캐나다인으로 확인됐으며 일부 조직은 살인 사건에도 깊이 관여한 것으로 드러났다.
 
범죄에 가담한 인도 국적자 중 일부는 학생 비자나 취업 비자로 입국했다가 체류 자격이 끝난 상태에서 범죄 조직에 포섭됐다. 이들 활동의 배후에는 인도 교도소에 수감 중인 로런스 비슈노이가 이끄는 조직이 있는 것으로 수사 결과 밝혀졌다. 비슈노이는 수감 중임에도 국제 네트워크를 통해 캐나다 내 범죄를 지휘해 왔다. 연방 정부는 지난해 9월 이 조직을 테러 단체로 지정했다.
 

2023년 써리에서 발생한 시크교 사원 지도자 하디프 싱 니자르 피살 사건 이후 비슈노이 조직이 인도 정부와 연계되었다는 의혹도 불거졌다. 수사 당국은 인도 정부가 독립운동을 지지하는 인물을 제거하려고 범죄 조직을 이용한 정황을 살피고 있다. 2024년 10월 나탈리 드루앵 국가안보보좌관은 인도 정부 고위 인사가 비슈노이 조직과 협력해 캐나다 내 폭력 행위를 주도했다고 의회에서 증언하기도 했다.
 
데이비드 이비 BC주 수상은 이러한 갈취 행위를 서서히 일어나는 테러 공격으로 규정하고 연방 정부의 강력한 지원을 요청했다. 이비 수상은 범죄 혐의자들이 추방을 피하려고 난민 지위를 신청하는 등 제도의 허점을 악용하고 있다며 제도 개선이 필요하다고 목소리를 높였다.
 
이러한 긴장 상태 속에서 캐나다 정부는 인도와의 안보 협력을 강화하는 행보를 보여 논란이 일고 있다. 2월 초 인도의 아지트 도발 국가안보보좌관이 오타와를 방문해 캐나다 관계자들과 정보 공유 방안을 논의했다. 이에 대해 캐나다 내 시크교 단체들은 암살 의혹이 해결되지 않은 상황에서 인도와 손을 잡는 것은 납득하기 어렵다며 반발하고 있다. 수사 당국은 이와 별개로 미국 연방수사국과 공조해 또 다른 암살 시도 배후를 추적하는 등 조직 범죄와 국가 안보 위협에 적극적으로 대응하고 있다.
 
 

밴쿠버중앙일보편집국