트럼프 지지처럼 꾸민 가짜 영상 논란…연방하원 공화 찰리 김 캠프 게시

김 후보 "몰랐다" 해명, 영상 삭제
백악관측, 사실 아니라며 선 그어

연방하원 선거에 출마한 한인 후보가 도널드 트럼프 대통령의 지지를 받은 것처럼 꾸민 ‘가짜 영상’을 게시해 논란이 일고 있다.
 
데일리 헤럴드는 일리노이주 11지구 연방하원 예비선거에 나선 공화당 후보 찰리 김(사진) 캠프가 소셜미디어(SNS)에 게시했던 약 30초 분량의 영상을 삭제했다고 25일 보도했다.
 
지난 9일 게시된 영상에는 백악관 집무실로 추정되는 공간에서 트럼프 대통령과 외모와 음성이 유사한 인물이 벽에 걸린 김 후보의 사진을 가리키며 “이 사람은 놀라운 인물이며 누구보다 열심히 일한다”고 말하는 장면이 담겼다.
 
이어 “그는 정직하고 충성심이 있으며 포기하지 않는다. 아메리칸 드림을 사는 사람"이라고 말하는 내용이 이어진다. 화면에는 "연방하원 후보 찰리 김에게 투표하라”는 문구와 함께 캠프 로고도 포함됐다.
 

문제는 해당 영상이 허위라는 점이다.
 
매체에 따르면 백악관은 김 후보 캠프 측이 올린 해당 영상이 실제가 아니라고 밝혔다.
 
백악관 측은 이 매체에 “트럼프 대통령의 공식 지지는 그의 SNS ‘트루스소셜’ 계정이나 직접 발표를 통해서만 이뤄지고 있으며, 이번 영상은 이에 해당하지 않는다”고 밝혔다.
 
논란이 된 김 후보는 해당 영상의 게시 경위와 배경 등에 대해 부인하고 있다.
 
김 후보는 “언론 보도를 보고 해당 영상이 게시됐었다는 사실을 알았다”며 “현재 캠프 측에서 SNS 계정을 5명이 관리하고 있으며, 본인은 게시글을 거의 올리지 않는다”고 말했다. 이후 선거 캠프 측은 “김 후보의 요청으로 영상을 삭제했다”고 밝혔다.
 
이번 사건을 계기로 선거 과정에서 인공지능(AI)·합성 영상 등 온라인 정치 홍보물의 신뢰성 문제도 제기되고 있다. 이 매체는 “공화당 내에서도 김 후보 캠프 측의 가짜 영상에 대해 비판의 목소리가 적지 않다”고 전했다.
 
캠프 측은 “온라인 편집 서비스의 템플릿으로 제작된 홍보 영상으로, 유권자를 속이려는 의도는 없었다”며 “캠페인을 홍보하고 사람들을 웃게 하려는 목적이었다”고 해명했다.
 
김 후보는 일리노이 11지구에서 공화당 경선에 출마한 4명 중 한 명이다. 오는 3월 17일 예비선거에서 승리할 경우 민주당 현역 빌 포스터 의원과 11월 본선에서 맞붙는다.
 
김 후보는 한국에서 태어나 6세 때 이민 온 한인 1.5세다. 1970년대 일리노이주로 이주했으며, 어린 시절 가족의 사업 실패로 모친과 함께 청소 일을 하며 생활한 것으로 알려졌다.
 
캠프 홈페이지에 따르면 김 후보는 다운어스그로브 노스 고등학교를 졸업했으며, 노던일리노이대에서 국제정치와 법을 공부했다. 이후 연방법원 관련 업무와 금융·보험 분야에서 종사했다. 경영관리와 국제경제·법 분야 대학원 과정을 이수했다고 소개돼 있다.
 
또 법률구조 활동, 연방법원 업무, 국제안보 자문, 의회 경제 자문위원 활동, 비영리 및 기업 경영 등에 참여했다. 국무부 풀브라이트 스페셜리스트와 외교 프로그램 대사 대행 직함을 사용해 왔으며, 다국적 기업 네트워크 ‘CG 월드와이드’를 창립한 바 있다.

강한길 기자