인디애나, NFL 시카고 베어스 유치 법안 최종 통과

[로이터]

인디애나 주가 미 프로풋볼(NFL) 시카고 베어스의 새 홈구장을 유치하기 위한 법안을 최종 통과시켰다.  
 
마이크 브라운 인디애나 주지사는 26일 베어스 새 홈구장 건설을 위한 법안(SB 27)에 서명했다. 이 법안은 초당적 지지 속에 주상원에서 45대4로 통과됐다.  
 
이에 따라 인디애나 주정부는 시카고와 인접한 해먼드 울프레이크 인근에 조성될 경기장에 최대 10억 달러까지 지원할 수 있는 법적 기반을 갖추게 됐다.  
 
인디애나 정치권과 해먼드 시는 “북서 인디애나 경제의 역사적 전환점”이라고 반겼고 브라운 주지사도 “이제 골라인까지 밀어붙일 차례”라고 강조했다.  
 

베어스 구단은 “인디애나의 빠른 조치에 감사한다”며 실사와 협의를 이어가겠다는 입장을 밝혔다.  
 
베어스는 수 년 전부터 새 홈구장을 물색해 왔으며 이를 위해 시카고 북서 서버브 알링턴하이츠의 옛 경마장 부지를 매입했다.  
 
그러나 일리노이 주가 해당 부지 개발을 위한 인프라 투자와 장기적인 재산세 안정화 방안을 확정하지 못하면서 진행이 더뎌졌다.  
 
일리노이 주 하원 재정위원회는 이날 대규모 프로젝트의 재산세를 동결하는 법안을 심의했지만 본회의 표결 없이 회의를 마쳤다.  
 
일부 의원들은 “베어스를 일리노이에 남기는 것이 최우선”이라고 주장했지만 JB 프리츠커 일리노이 주지사는 “세금 부담을 감당할 수 없다”며 무조건적인 지원에는 선을 그었다.  
 
주의회가 있는 스프링필드에는 이날 베어스 팬들과 알링턴하이츠 주민들이 모여 베어스의 일리노이 주 잔류를 촉구했다. 이들은 “베어스가 일리노이를 떠난다는 건 상상할 수 없다”고 밝혔다. 하지만 일부 주민들은 대규모 세제 혜택과 공공투자가 “위험한 선례가 될 수 있다”며 우려를 나타내기도 했다.  
 
이로써 베어스는 세 가지 선택지 ▶시카고 잔류 ▶알링턴하이츠 개발 ▶인디애나 해먼드 이전을 검토할 것으로 보이는데 결정에 따라 지역 경제뿐 아니라 정체성과 팬 문화에도 적지 않은 파장을 일으킬 전망이다.  
 
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Kevin Rho 기자