버지니아 하원이 지난 5일 리치먼드 주의사당에서 회기중 일정을 이어간 가운데, 이날 본회의에서 드려진 한인 목회자의 개회 기도가 주목을 받았다.
류응렬 목사는 다양한 종교적 배경을 가진 의원들이 함께한 자리에서 의원들에게 지혜와 겸손, 정직함을 더하시고 맑은 판단력과 옳고 정의로운 일을 추구할 용기를 허락해 달라고 간구했다. 이어 하나님의 형상대로 지음받은 인류가 갈등과 분쟁을 넘어 서로 돕고 평화를 이루는 세상이 되게 해 달라고 기도했다.
류응렬 와싱톤중앙장로교회 담임목사가 버지니아주 하원 개회 기도를 하고 있다.
특히 이번 기도는 종교적 다양성이 공존하는 의회라는 공적 공간 안에서도 기독교 신앙의 본질을 분명히 했다는 점에서 의미를 더했다. 기도는 “우리 주 예수 그리스도의 이름으로 기도합니다”라는 고백으로 마무리 됐으며, 이는 다양한 신앙적 배경을 지닌 참석자들이 함께 한 자리에서도 기독교 인으로서의 정체성을 담대하게 드러낸 표현으로 받아들여졌다. 또한 의원 개인의 덕목을 위한 간구를 넘어, 갈등과 분열을 넘어선 화해와 평화의 공동체를 소망하는 메시지를 담았다는 평가를 받았다.
류응렬 와싱톤중앙장로교회 담임목사가 버지니아주 하원 개회 기도를 하고 있다.
기도를 마친 뒤 단상에서 내려오던 류 목사에게 한 주의원은 “예수님의 이름으로 기도해 주셔서 정말 감사하다”고 말하며 깊은 존중과 영적 공감을 표했다.
이번 류 목사의 버지니아주 하원 개회 기도는 버지니아 한인사회의 영적 위상이 주류 사회와 정치권 안에서 더욱 분명하게 뿌리내리고 있음을 보여주는 뜻깊은 계기가 됐다. 한인 목회자의 기도가 주의회 공식 일정 속에 드려지고, 이에 대해 현지 정치권 인사들이 공개적으로 공감과 존중을 나타냈다는 점에서 그 상징성이 적지 않다는 평가다.
류 목사는 앞서 지난 2023년 1월에도 생중계된 버지니아 상원의회에서 같은 취지의 기도를 전한 바 있다.
류 목사의 이번 기도는 한인 교계의 존재감이 더 이상 지역 공동체 안에만 머무르지 않고, 버지니아 공공사회와 정치권 안에서도 의미 있는 목소리로 자리하고 있음을 보여준 사례가 되었다.
