2.14달러 육박한 고유가에 전기차 구입 고민 늘어
디젤마저 폭등한 캘거리와 대조, 지역별 가격차 혼란
디젤마저 폭등한 캘거리와 대조, 지역별 가격차 혼란
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메트로 밴쿠버 주유소 휘발유 가격은 이번 주 리터당 2.14달러 안팎까지 올랐다. 평균 1.71달러 수준인 캘거리보다 40센트 넘게 비싼 셈이다. 로워메인랜드에서는 리터당 2달러 아래 주유소를 찾기 힘든 상황이다. 이 때문에 운전자들은 주유량을 줄이거나 카풀을 하는 식으로 대응하고 있다.
한 운전자는 기름값이 내려갈 때까지 한 번에 20달러어치씩만 주유하며 버티고 있다. 매일 트럭을 몰아야 하는 건설업 종사자들의 상황은 더 심각하다. 유류비를 아끼기 위해 동료들과 카풀을 하거나 장비를 옮길 필요가 없을 때는 공유 차량 서비스를 이용하지만 이마저도 비용 부담이 만만치 않다.
기업 운영을 위해 여러 대의 차량을 관리하는 사업주들도 한계 상황에 직면했다. 한 사업주는 미친 듯이 오르는 기름값에 적응하기 위해 회사 차량을 전기차(EV)로 교체하는 방안을 추진 중이다. 하지만 고물가 상황에서 고가의 전기차로 교체할 여유가 없는 서민들은 결국 식비나 휴가 비용을 줄여 기름값을 충당하는 실정이다.
현재 로워메인랜드 지역에서 리터당 2달러 미만의 주유소를 찾기는 하늘의 별 따기다. 화요일 오전 기준으로 그나마 가격이 낮은 곳은 써리, 랭리, 리치몬드 지역으로 나타났으나 이 지역들 역시 가격 상승 압박에서 자유롭지 못한 상태다. 중동 사태가 장기화될 조짐을 보이면서 밴쿠버 운전자들의 시름은 당분간 깊어질 전망이다.
반면 캘거리는 가격이 빠르게 오르고는 있지만, 밴쿠버보다는 여전히 낮다. 24일 기준 일반 휘발유 평균 가격은 리터당 1.71달러였다. 도심 일부 주유소는 1.77달러까지 올랐지만, 맥클라우드 트레일 남동부 일대에는 1.40달러대 주유소도 있다.
캘거리에서는 디젤 차량 운전자 부담이 더 크게 나타난다. 디젤 가격은 리터당 1.84달러에서 2.08달러까지 올랐고, 최근 한 달 사이 50센트 뛰었다. 메트로 밴쿠버가 휘발유 가격과 운전자 대응에 초점이 맞춰졌다면, 캘거리는 휘발유와 디젤이 함께 오르는 흐름이 더 눈에 띈다.
두 도시 기름값이 오르는 배경에는 중동 정세 불안이 있다. 미국과 이스라엘의 이란 공격 이후 세계 원유 수송의 핵심 통로인 호르무즈 해협 통항에 차질이 생기면서 시장 불안이 커졌다. 업계에서는 이런 긴장이 길어지면 기름값이 예전 수준으로 내려가기 쉽지 않을 것으로 보고 있다.
같은 기름값 상승 국면이라도 밴쿠버와 캘거리의 체감은 다르다. 대응 방식도 갈린다. 앨버타주에서는 대니엘 스미스 수상이 이번 주 휴스턴 에너지 행사에 참석했지만, 리터당 13센트 연료세를 중단할 계획은 없다고 밝혔다. 반면 메트로 밴쿠버에서는 정책 변화보다 시민들이 지출을 줄이며 버티는 모습이 더 두드러진다. 이미 높은 기름값에 맞서 운전 습관과 소비 방식까지 바꾸는 단계에 들어선 셈이다.
밴쿠버중앙일보편집국