연준, 3연속 금리동결…“인플레 높고 경제전망 불확실”

3.50∼3.75% 유지…지난해 3연속 인하 뒤 올해 1·3월 이어 또 동결
“고용·물가 목표 위험시 정책 조정 준비”…금리 인하 가능성 시사
파월 “FOMC 의장 임기 종료돼도 이사직 유지” 연준 독립성 우려

연방준비제도(Fed·연준)가 29일 기준금리를 3.50∼3.75%로 동결했다.
 
연준은 이날 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열고 기준금리를 유지하기로 결정했다. 이란전쟁 영향으로 국제유가가 급등하면서 인플레이션 우려가 커진 점이 이번 결정에 영향을 미친 것으로 분석된다.  
 
연준은 금리 동결 배경과 관련해 “인플레이션은 높은 수준이며, 이는 부분적으로 최근 글로벌 에너지 가격 상승을 반영한 것”이라며 “중동 지역의 정세 변화는 경제 전망에 대한 높은 불확실성을 초래하고 있다”고 밝혔다. 또 “일자리 증가는 평균적으로 낮은 수준을 유지해 왔으며, 실업률은 최근 몇 달간 거의 변동이 없었다”고 밝혔다.  
 
연준은 또 “위원회의 최대 고용과 2% 인플레이션 목표를 저해할 위험 요인이 있을 경우 통화정책 기조를 조정할 준비가 돼 있다”고 말했다. 이를 두고 향후 금리 인하 가능성을 시사하는 것이란 해석도 나왔다.  
 

이날 12명의 FOMC 위원 중 ‘트럼프의 경제 책사’로 불리는 스티븐 마이런 연준 이사는 금리 0.25%포인트 인하를 주장하며 금리 동결에 반대했다.  
 
연준은 지난해 9·10·12월 세 차례 연속 금리를 인하했지만 올해 들어서는 1월과 지난 3월에 이어 세 차례 연속 동결 결정을 내렸다.
 
한편 파월 의장은 이날 기자회견 모두발언에서 “오늘 아침 연방상원 은행위원회에서 케빈 워시(사진) 차기 의장 후보가 통과한 것을 축하한다”고 밝혔다. 이날 상원 은행위원회는 워시 의장에 대한 인준안을 13대 11로 통과시켰다. 워시 의장 후보는 파월 의장의 임기가 끝나는 5월 15일 이전에 상원 본회의 인준을 받을 것이 확실시된다.  
 
다만 파월 의장은 이사직은 계속 수행하겠다고 했다. 후임자가 취임하면 전임 의장이 곧바로 기관을 떠나는 것이 관례였던 점을 고려할 때 이례적인 행보다. 그는 “연준을 겨냥한 일련의 법적 공세에 대해 우려하고 있으며, 정치적 요인을 배제하고 통화 정책을 수행할 수 있는 우리의 능력을 위협하고 있다”고 말했다. 이어 “이러한 공세들이 연준이라는 기관 자체를 강타하고 있어 매우 우려스럽다”고 말했다. 도널드 트럼프 대통령은 지속해서 연준을 향해 기준금리 인하를 압박해 왔다.
 

김은별 기자