마지막 TV토론 끝나고
힐튼과 비앙코는 덕담
베세라는 공공의 적으로
힐튼과 비앙코는 덕담
베세라는 공공의 적으로
가주 주지사 예비선거(6월 2일)가 약 2주 앞으로 다가온 가운데, 공화당의 결집과 민주당의 분열 구도가 맞물리고 있다.
이러한 흐름은 특히 지난 14일 열린 마지막 TV 토론회를 기점으로 가속화되는 모양새다.
공화당에서는 힐튼과 채드 비앙코 리버사이드카운티 셰리프국장이 출마했지만, 최근 흐름은 힐튼을 중심으로 보수 진영이 정리되는 분위기다. 두 후보는 최근까지 서로를 향한 공세를 이어왔으나, 지난 14일 TV 토론에서는 충돌 대신 덕담을 주고받는 모습을 보였다. 이에 대해 LA타임스는 “공화당 표심이 힐튼 쪽으로 결집되고 있다”고 15일 보도했다.
반면 민주당 진영에서는 결집보다 내부 경쟁이 심화하고 있다. 현재 여러 민주당 후보들은 일제히 베세라 전 장관의 약점을 집중적으로 파고들고 있다. 베세라 전 장관은 오랜 정치적 동지였던 션 맥클러스키가 선거자금 20만 달러 이상을 횡령한 사실이 알려지면서 궁지에 몰린 상태다.
베세라 전 장관 입장에서는 악재다. 본인이 직접 기소된 것은 아니지만, 민주당 내 경쟁 후보들은 이 문제를 빌미로 베세라의 본선 경쟁력에 의구심을 제기하며 공세를 펼치고 있다.
특히 에머슨칼리지가 지난 13일 공개한 여론조사 결과에 따르면 베세라 전 장관은 지지율 19%를 기록하며 처음으로 선두에 올랐다. 그러나 줄곧 선두를 지켜왔던 공화당 힐튼 후보는 양분됐던 비앙코의 표를 흡수할 조짐을 보이는 데다, 당내에서 난타전이 이어지다보니 공공의 적이 된 베세라 전 장관은 우세를 장담하기 어려운 상황이다.
이 가운데 또 다른 민주당 후보인 맷 메이핸 샌호세 시장은 같은 당 소속인 뉴섬 주지사와 민주당 주류 정책까지 비판하고 나섰다. 그는 고유가 문제와 관련해 언론과의 인터뷰에서 “이란과의 전쟁을 시작한 도널드 트럼프 대통령에게도 책임이 있지만, 그동안 이어진 민주당 정책들도 가격 상승에 영향을 미쳤다”고 비판했다.
또 그는 “가주에 필요한 연방 지원금이 있다면 워싱턴 DC를 직접 찾아가 요청할 용의가 있다”고 강조했다.
에머슨칼리지 조사에서 유권자 1000명 가운데 12%는 아직 지지 후보를 정하지 않은 것으로 나타나, 부동층의 향방은 예비선거 결과를 좌우할 핵심 변수로 남아 있다.
김경준 기자