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[다시쓰는 ‘아메리칸 드림’ (하)] 막연한 환상 대신 현실적 이민 꿈꾼다
도널드 트럼프 행정부의 반이민 정책 등으로 ‘아메리칸 드림’ 문턱은 높아졌어도 기회를 찾아 꿈을 좇는 이들의 발길은 이어지고 있다. 이민세관단속국(ICE)의 불체자 단속 탓에 이민이 완전히 막힌듯 보이지만 사실은 그렇지 않다. 1세대 이민 사회는 생존이 목표였다면, 최근에는 한국에서 쌓은 경제적 기반과 선배 이민자들이 축적한 데이터를 활용해 보다 안정적인 아메리칸 드림을 이루려는 경우가 많다. 본지가 구글 검색 데이터를 분석한 구글 트렌드에 따르면 한국 내 ‘미국 이민’ 검색 빈도는 지난해 하반기 내내 높은 수준을 유지했다. 주요 검색어로는 ‘미국 이민 현실’, ‘미국 취업’, ‘영주권’ 등 현실적인 키워드가 다수를 차지했다. 한국에서 요식업에 종사하는 정해규(29)씨는 최근 미국 이민을 고민하고 있다. 정씨는 “한국 요식업 시장은 진입 장벽이 낮지만 경쟁이 과도하고 유행이 빨라 장기적으로 비즈니스를 유지하기 어렵다”며 “물론 미국도 쉽지는 않겠지만, 시장 규모나 확장 가능성 측면에서는 여전히 한국보다 기회가 많다고 본다”고 말했다. 자녀 교육을 이유로 이민을 고민하는 사례도 적지 않다. 퓨리서치센터에 따르면 한인들의 주요 이민 동기(2024년 기준)는 가족 간 결합(38%)과 교육(28%)으로 나타났다. 지난달 첫 아이의 아버지가 된 박상현(30·한국 거주)씨는 “아이를 낳고 나니 교육 문제를 생각하지 않을 수 없게 됐다”며 “한국의 교육 환경이 지나치게 경쟁 중심으로 흘러가는 상황에서 미국의 교육 과정은 선택지가 더 다양하다는 점이 장점으로 느껴진다”고 전했다. 유튜브와 소셜미디어(SNS)에도 이민 생활을 다룬 콘텐츠가 넘쳐난다. 여행이나 소비 중심의 영상뿐 아니라, 취업 과정과 비자 문제, 생활비와 육아까지 다루는 ‘현실 공유형’ 콘텐츠도 꾸준히 조회 수를 늘리고 있다. USC 유학생 출신인 우재은 씨는 유튜브 채널 ‘젠(Jen)으로 살아가기’를 통해 미국 생활과 직장 경험을 공유하고 있다. 그는 유학생 시절과 사회 초년생 시기의 경험을 바탕으로 취업 준비와 비자 문제, 직장 문화 등을 다루고 있다. 우씨는 “20대 초반 미국에 처음 왔을 때 비슷한 처지의 정보를 찾기 어려웠다”며 “성공담보다는 시행착오와 불안을 솔직하게 나누고 싶었다”고 말했다. 이주·유학 상담 현장에서도 비슷한 흐름이 감지된다. 서울에서 유학·이민 컨설팅 업체를 운영하는 최모 대표는 “상담 문의가 줄기보다는 오히려 더 구체화되고 있다”며 “막연한 미국행이 아니라 어떤 비자와 경로가 현실적으로 가능한지를 따지는 질문이 많아졌다”고 말했다. 전문가들은 이러한 현상을 단순히 아메리칸 드림에 대한 환상으로만 보기는 어렵다고 분석한다. 유헌성 UCLA 연구원은 “미국 이민에 대한 관심은 정책 하나로 사라질 수 있는 성격은 아니다”며 “이미 구축된 한인 사회의 정보망과 생활 인프라, 선배 이민자들의 경험 축적이 여전히 강력한 이주 동기로 작용하고 있다”고 말했다. 이제 ‘아메리칸 드림’은 더 이상 누구에게나 열려 있는 약속은 아니다. 그럼에도 여전히 좇을 수 있는, 현실적인 꿈이기도 하다. 관련기사 [다시 쓰는 '아메리칸 드림'(상)] "꿈 펴고 싶어도 미국 남을 길 못찾아" 강한길 기자미국 아메리칸 반이민 정책 이민 동기 이민 현실
2026.01.28. 20:54
트럼프 반이민 정책 효과... 이민자 유입 ‘절반’ 급감
트럼프 대통령의 반이민 정책 여파로 이민자 수가 전년 대비 절반 이상 감소하면서, 미국의 인구 증가율이 역사적으로 최저에 가까운 수준까지 떨어진 것으로 나타났다. 동남부에서는 사우스캐롤라이나가 전국에서 가장 빠르게 성장하는 주로 꼽혔고, 플로리다의 증가세는 크게 둔화됐다. 센서스국이 지난 27일 발표한 최신 인구 추정치에 따르면, 2024년 6월 30일부터 2025년 7월 1일까지 1년간 미국 인구는 약 180만명(0.5%) 증가한 총 3억4180만 명으로 집계됐다. 이 기간 인구 증가율 0.5%는 코로나19 팬데믹으로 국경이 봉쇄되고 사망자가 급증했던 2021년 이후 가장 낮은 수치다. 2021년은 미국 건국 이래 가장 낮은 인구 증가율을 기록한 해였다. 이번 추정치는 바이든 행정부 말기 국경 정책 강화 시점과 트럼프 행정부 초기 기간을 모두 반영한 수치다. 이 기간 순이민(net immigration)으로 미국 인구가 늘어난 규모는 126만 명이었다. 이는 2024년 바이든 행정부 시절 기록했던 273만 명과 비교하면 크게 줄어든 수치다. 트럼프 대통령의 재임 중 앞으로 이민자 유입은 더 감소할 것으로 보인다. 센서스국은 현재 추세가 유지될 경우 2026년 6월 30일까지의 연간 순이민 규모가 약 32만1000명으로 떨어질 수 있다고 전망했다. 이는 팬데믹 기간인 2021년(37만6000명)보다도 낮은 수치다. 브루킹스연구소의 수석 인구통계학자 윌리엄 프레이는 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 “감소 폭이 이보다 더 클 것으로 예상했다”며 “그럼에도 불구하고 아직까지 연간 100만 명 이상이 유입되고 있다”고 분석했다. 트럼프 행정부는 불법 이민 차단과 강제 추방을 핵심 정책으로 추진하고 있다. 아직까지는 미국을 떠나는 사람보다 들어오는 사람이 더 많은 상태는 유지되고 있지만 트럼프의 반이민 정책이 효과를 나타내고 있는 것은 분명하다. 헤리티지재단의 선임연구원 사이먼 핸킨슨은 “이번 수치는 (트럼프 대통령의) 전략이 상당 부분 효과를 내고 있다는 신호”라고 평가했다. 주별 변화도 눈길을 끌었다. 중서부는 10년 만에 처음으로 모든 주가 인구 증가를 기록했다. 오하이오와 미시간은 수년간의 감소세를 끝내고 다시 인구가 늘었다. 반면, 최근 몇 년간 국내 인구 유입이 급증했던 플로리다는 증가율이 크게 둔화됐다. 인구 증가율이 가장 높은 주는 사우스캐롤라이나로 나타났다. . NYT는 출생률 하락이 인구 증가 둔화의 또 다른 요인이라고 지적했다. 미국의 출생률은 2008년 금융위기 이후 지속적으로 감소해 왔으며, 이번 기간 동안 출생자 수가 사망자 수를 웃돈 규모는 약 51만8000명에 그쳤다. 이는 팬데믹 정점보다는 높지만, 역사적으로는 매우 낮은 수준이다. 뉴햄프셔대 인구학자 케네스 존슨은 “지난 10년간 미국 인구 성장을 떠받친 것은 이민이었다”며 “만약 순이민이 마이너스로 돌아선다면 미국 인구는 어떻게 될지 의문”이라고 말했다. 그는 2010~2020년에는 인구 증가의 60%가 출생, 40%가 이민에서 나왔지만, 2020년 이후에는 출생률 하락으로 이민이 전체 증가의 약 80%를 차지하고 있다고 설명했다. 김지민 기자이민자 반이민 반이민 정책 이민자 유입 트럼프 행정부
2026.01.27. 15:02
트럼프 반이민정책 불구 ‘미 이민생활’ 관심 여전 [신년기획] 다시 쓰는 아메리칸 드림②
검색 데이터를 분석해 주는 구글트렌드에 따르면 한국 유튜브 사용자들이 ‘미국 이민’을 검색한 빈도수는 작년 1월 87에서 6월 100, 9월 93으로 꾸준히 높은 수치를 유지했다. 빈도수는 최저치가 0, 최대치가 100이다. 트럼프 행정부의 반이민 정책이 강화되는 시기에 역설적으로 정보 수요가 몰린 셈이다. 가장 많이 검색된 연관 검색어는 ‘미국 이민 현실’, ‘투자 이민’, ‘미국 취업’, ‘영주권’ 등이다. 유튜브에 ‘미국 생활’을 검색하면 소비문화(여행 리뷰)나 해외 토픽성 뉴스만큼이나 미주 한인들의 현지 생활정보 공유 콘텐트가 넘쳐난다. 조지아주에 거주하는 우재은(34)씨는 유튜브 채널 ‘젠(Jen)으로 살아가기’를 3년 전부터 운영하고 있다. 그는 28살 서던캘리포니아대(USC) 환경공학과 석사과정을 거쳐 회계기업에서 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 자문을 하고 있다. 우씨는 “영어 잘하는 유학생들, 경제적 성공을 이미 거둔 토박이들 사이에서 위축되다 보니 미국 생활에 대한 자신감이 부족했다”며 “비슷한 상황에 처한 이들에게 도움이 되고자 솔직한 생각을 담은 영상을 올리고 있다”고 했다. 유튜브 외에도 카카오톡 오픈채팅방, 네이버 카페와 블로그를 통해 미국 유학·취업에 관심있는 누구나 고민을 나눌 수 있게 했다. 일정 예약 소프트웨어 캘린들리(Calendly)를 통해 일대일 상담 요청을 받기도 한다. 우씨는 한국에서 기후변화 관련 정책을 토대로 기업에 탄소배출권 관련 자문을 제공했다. 미국은 한국보다 수행할 수 있는 친환경 분야 업무 범위가 넓다. 그는 “20대 초반 미국 교환학생 시절 이곳에서 더 많은 기회를 얻고 싶다는 생각을 처음 했다”며 “막상 미국에서 직장생활을 하니 인맥 관리 중심 업무 문화에 어려움을 느끼기도 했지만 술을 강요하지 않고 업무 유연성이 높아 지속가능한 근무 환경이라는 점에서 큰 만족을 느낀다”고 했다. 미주 한인들이 느끼는 타국살이의 어려움은 나이, 지역을 떠나 비슷한 면이 많다. 작년부터 트럼프 행정부가 불법 이민자 단속을 강하게 밀어붙이면서 시민권 없이 미국에 체류 중인 한국인들에게 ‘비자 공포’가 전방위로 확산하고 있다. 우씨는 “2019년 트럼프 1기 당시 결혼 영주권을 신청했는데 명확한 결격사유 없이 취득 절차가 무기한 중단됐던 적이 있다”며 “작년 조지아주 한국인 구금사태로 무차별 단속에 대한 우려가 커져 그린카드를 매번 소지하고 있다. 가능성은 낮지만 시민권자인 남편과 아이를 두고 정당한 사유 없이도 추방될 수 있다는 걱정이 문득문득 든다”고 했다. 거주 지역을 결정하는 문제도 공통적이다. 그는 2년 전 캘리포니아주를 떠나 조지아주에 정착했는데 이 주제를 다룬 영상은 그의 유튜브에서 가장 큰 공감을 샀다. 그는 “높은 범죄율과 물가로 이사를 결정했다”며 “비슷한 고민을 안고 있는 분들이 많은 것”이라고 했다. 2세 양육 역시 많은 이들의 관심사다. 퓨리서치센터에 따르면 한국계 미국인의 가장 주요한 이민 동기는 가족결합(38%) 다음으로 교육(28%)이다. 특히 이민 생활과 한국인으로서의 정체성을 어떻게 조화시킬 것인지의 문제가 한국 태생 부모들의 주 관심사다. 그는 “한국 문화의 위상이 높아진 지금 한글과 역사 교육은 선택이 아닌 필수”라며 “거주 지역의 한인 인프라가 2세 양육에도 큰 영향을 미친다. 한국 또래 친구들을 만들고 한국 문화에 자연스럽게 노출시키기 위해 노력하고 있다”고 밝혔다. 그는 임신 시기에도 미국 산부인과 진료법과 한국 입국시 임신증명서 발급받는 법등을 공유했다. 미주한인봉사교육단체협의회 나눔터의 김갑송 국장은 “한인사회는 인구 90%가 각 주의 한인 밀집 도시에 거주하며 일하고, 한인 마트를 정기적으로 이용한다. 일상 속 커뮤니티 의존도가 높은 것”이라며 “미국이 한국의 전세계 1위 이민 희망국으로 꼽히는 데에는 270만명의 선배 이민자들이 구축해놓은 정보망과 생활 인프라 영향을 무시할 수 없다”고 설명했다. 장채원 기자 [email protected] 다시 쓰는 아메리칸 드림 반이민 정책 이민 취업
2026.01.13. 14:52
종말 고한 아메리칸 드림…기회 사라지고 ‘공포’만 가득 [신년기획] 다시 쓰는 아메리칸 드림①
조지아주에서 J(교환방문) 비자로 1년간 한인회사에서 일하던 김모씨(27)는 최근 체류 신분을 연장하기 위해 다시 대학에 입학해 F(학생) 비자를 발급받았다. 한국에서 4년제를 졸업하고도 다시 학생이 된 건 미국 정착을 위해서였다. 학위가 곧 더 많은 기회로 연결될 것이라는 믿음이 있었기 때문이다. 그러나 작년 정부가 이민 빗장을 걸어잠그면서 그 희망이 깨졌다. 공공기관도 아닌데 인턴 직무부터 영주권자를 찾는 기업이 늘었다. 부의 양극화와 중산층 몰락으로 빛을 잃어가던 아메리칸 드림이 반이민 정책으로 끝내 사망 선고를 맞았다. 고구마농장을 운영하는 한인 A씨는 작년 직원 16명 중 14명이 이민세관단속국(ICE)에 잡혀갔다. 뉴저지주에서 네일숍을 운영하는 B씨는 고객이 줄어 지점 2곳 중 1곳을 폐업했다. 버몬트주 카운티 페어에선 남미 주민들의 활기찬 모습이 사라졌다. 상인을 제외하곤 축제장에 나타난 주민은 백인 가족들 뿐이었다. ▶초토화 되는 이민 커뮤니티= 지난달 10일 국토안보부(DHS) 발표에 따르면 트럼프 행정부 재집권 이후 추방된 불법체류자는 자진출국자 190만명을 포함해 총 250만5000여명에 달한다. 텍사스주 휴스턴, 한국으로 치면 경상북도 주민이 모두 사라진 셈이다. 미주한인봉사교육단체협의회(미교협)는 이중 한인을 약 200명으로 파악했다. 이민 법원에서 추방 명령을 받은 180명에 자진출국자 추정치를 더한 숫자다. 평균 20년 이상 미국에서 거주했던 이들까지 스스로 출국을 택하자 통상 70명에 그치던 추방자가 2배 이상 늘었다. 김갑송 미교협 나눔터 국장은 "한국전쟁 사망자 수가 300만명"이라며 "이민자 커뮤니티가 전쟁을 겪고 있다는 말이 나오는 이유"라고 했다. 미국 땅을 밟는 것조차 어려워졌다. 그는 "학생 비자 거절율이 40%까지 높아지면서 한국인의 경우 전체 신청 4만여건 중 1만3000건이 반려됐다"고 전했다. 젊은 세대는 갈수록 높아지는 아메리칸 드림의 장벽을 몸소 느끼고 있다. 김선민 다트머스대학 교수(사회학)는 "1990년대 해외유학 바람이 분 뒤 한인들은 원하든 원치않든 한번쯤 학생 신분을 거쳐 미국에 정착했다"며 "하지만 올해 대학을 졸업한다면 현실적으로 미국에 남을 가능성이 거의 없다고 보는 인식이 지배적"이라고 말했다. 사공혜 어번대학 교수(간호학) 역시 "정책 변화에 따른 리스크가 상수화된 시대"라며 "'일단 가서 부딪혀보자'는 식의 낙관론은 지금 세대에 가능하지 않다고 지적했다. 그는 "올해 취업을 준비한다면 임금 수준이나 숙련도에 따른 가중 선발 영향에서 자유로울 수 없다"고 짚었다. 유학생 부모 사이에선 학비 만큼이나 영주권 해결이 긴급 과제로 떠올랐다. 오랫동안 미국은 젊은이들 사이에서 '기회의 땅'이었다. 어떨 땐 사실상 유일한 선택지로 통하기도 했다. 김 교수는 "하나의 언어를 바탕으로 미국만큼 균질하고 원활하게 작동하는 시장은 전세계에 없다"며 "엔트리 레벨 20~30대 학자들이 연구, 훈련, 실습까지 논스톱으로 수행할 수 있는 곳은 이곳이 유일하다. 대내외 정치 문제로 인한 인재 엑소더스는 탑레벨 인력에게나 적용되는 것"이라고 했다. ▶반이민 정책은 '2등 시민' 차별= 이민당국은 최근 귀화자 시민권 박탈까지 착수했다. 이민국(USCIS)은 지난 16일 각 현장 사무소에 매달 최대 200건씩 시민권 박탈 케이스를 적발하라고 요구했다. 이민 절차가 종결된 사건도 다시 들여다보겠다는 것이다. 김 국장은 "귀화엔 심사관의 자의적 판단이 크게 작용한다"며 "취업 이민자의 경우 회사와 협의 하에 근무지를 옮기거나 기간을 조정하는 경우가 많고 또 과속, 음주운전 등 위법 전력에 대해 법원 판결문을 제출하지 못하는 귀화 신청자도 많은데 이 경우 심사관이 정상 참작해 재량껏 시민권을 부여한다. 이런 관행까지 문제 삼으면 큰 혼란이 벌어질 것"이라고 우려했다. 합법과 불법의 경계가 모호한 '그레이존'은 이민자들의 문제가 아니다. 법 시스템과 집행방식의 문제다. 그럼에도 마구잡이식 이민 단속을 이어가는 건 이민자들의 정치적 의사 표현을 가로막고자 함이다. 김 교수는 "이민법은 다른 법과 달리 행정체계에 의해 좌우되는 측면이 크다. 관료제가 실상 어떻게 작용하는지에 따라 근거 없이 불법 낙인을 찍을 수 있다"며 "누구나 피해자가 될 수 있다는 공포를 퍼트리는 게 목적"이라고 지적했다. 단순히 이민자 대량 추방에 머무는 것이 아니라 이민자 존재감을 지우는 게 반이민 정책 목표라는 것이다. 사공혜 교수는 "저소득층 의료 보험 지원을 줄이는 정책 방향도 이민자로 하여금 미국에서 계속 살 수 있을까라는 근본적 의구심을 들게 만드는 전략"이라고 했다. 출신지, 인종, 성별 등 배경과 관계없이 누구나 노력한다면 성공할 수 있다는 믿음은 이제 당연하지 않다. 이미 부의 양극화, 복지시스템의 공격적 축소로 "아이비리그 세탁소 딸" 신화는 깨진 지 오래다. 김 교수는 "지금껏 70년대, 90년대, 2010년대 이후 등 이민 온 시기에 따라 한인들의 생활방식이 주로 나뉘었다면 이젠 비자 문제를 무난히 해결할 수 있는 집단과 그렇지 못한 집단간 분리, 격차가 크게 벌어질 것"으로 전망했다. 장채원 기자 [email protected] 다시 쓰는 아메리칸 드림 나이트메어 아메리칸 이민자 커뮤니티 반이민 정책 아메리칸 드림
2026.01.09. 15:06
[사설] 영주권 인터뷰 무서워 하겠나
‘한인 추방 위기’ 기사가 또 본지 1면에 실렸다. 시민권자인 배우자와 함께 영주권 인터뷰를 받으러 갔던 황태하(38) 씨 사례다. 그는 지난 10월 인터뷰 도중 들이닥친 이민세관단속국(ICE) 요원들에게 체포돼 구치소로 끌려갔다. 황씨 체포 사건은 현 트럼프 행정부 하의 이민 정책이 어디까지 잔혹해졌는지 적나라하게 보여준다. 그는 생후 3개월에 미국에 와 사실상 미국에서만 살아왔다. 주소 변경 신고를 제때 하지 않았다는 행정적 실수 하나로 과거의 추방명령이 부활됐고, 새 가정을 꾸리고 시민권자 배우자의 합법적 초청 절차를 밟는 와중에 인터뷰실에서 곧바로 체포됐다. 설명도, 유예도, 인도적 고려도 없었다. 이게 법치 국가에서 가능한 일인가. 트럼프 행정부의 반이민 정책은 ‘범죄자 추방’이라는 명분을 넘어선지 오래다. 올해 들어 붙잡혀간 한인들의 사례만 봐도 그렇다. 범죄 전력이 없는 체류 초과자, 신분 변경을 계류 중인 유학생, 시민권자 가족을 둔 배우자, 심지어 수십 년간 세금을 내고 군복무까지 한 한인까지 표적이 됐다. 법은 보호가 아니라 위협의 도구로 전락했고, 행정 절차는 권리 보장이 아닌 체포를 위한 미끼로 악용되고 있다. 이런 단속은 헌법이 보장한 적법절차(due process)의 정신을 정면으로 훼손하는 것이다. 법원에 성실히 출두하면 오히려 체포당하는 현실에서 누가 정의와 절차를 믿겠는가. 올해 한인 관련 부당 구금·추방 사례중 본지 1면에 보도된 기사만 4건이다. 구조적 문제이며, 우리 모두의 문제라는 뜻이다. 우린 어디까지 침묵해야 하는가. 우리의 목소리를 대변해야 할 한인 의원들은 어디에 있는가.사설 영주권 인터뷰 영주권 인터뷰 인터뷰 도중 반이민 정책
2025.12.03. 19:17
영 김 의원, 애틀랜타서 후원 모임 가져
4선에 도전하는 영 김(캘리포니아주·공화) 연방 하원의원은 지난 4일 조지아주 애틀랜타를 방문해 후원자들과 모임을 가졌다. 이날 후원의 밤 행사는 박선근 한미우호협회장 주최로, 김기환 동남부한인회연합회장, 박형권 월드옥타 미동남부회장, 김재천 한미동남부상공회의소 회장 등이 참석해 약 4만 달러의 후원금을 전달했다. 영 김 의원은 “2018년 연방 하원 첫 도전 때부터 박선근 회장의 도움이 있었다”며 “덕분에 오뚝이처럼 일어나 2020년 당선될 수 있었다”고 감사를 전했다. 그는 현재 3선 의원으로, 캘리포니아 제40 지역구를 맡고 있으며, 4명의 연방의원 중 유일한 공화당원이다. 박선근 회장은 “남편 찰스 김과 1980년대부터 만나 친분이 있다”며 “한인 이민 역사에 좋은 영향을 미치고 있어 감사하다”고 말했다. 김 의원은 이날 하원 외교위원회 산하 동아시아·태평양소위 위원장으로서의 업무, 캘리포니아주의 선거구 조정 등에 대해 설명하고 한국인 전용 취업비자(E-4), 트럼프 행정부의 이민 정책 등에 대한 질문에 답했다. 이날 엘라벨 소재 현대차-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설현장에서 벌어진 이민 단속 중 한국인이 다수 체포된 것을 아느냐는 질문에 “안타까운 일”이라면서도 “한국말로 ‘반이민 정책’이라고 하지만, 이민자들이 여기 오는 것을 반대하는 정책은 아니다. 합법적으로 오라는 것”이라고 말했다. 그는 이어서 현 행정부의 강화된 국경 정책 등을 언급하며 “트럼프 대통령이 반이민 정책을 추구하는 게 아니고, 현재 있는 이민 정책을 집행하는 것뿐”이라고 전했다. 윤지아 기자애틀랜타 후원자 반이민 정책 조지아주 애틀랜타 의원 애틀랜타
2025.09.05. 15:53
“ICE는 뉴욕에서 떠나라” 반이민 정책 반대시위
반대시위 반이민 반이민 정책
2025.08.10. 18:52
집권 100일, 이민 조치만 175개
도널드 트럼프 대통령이 집권 2기 취임 후 약 100일간 내린 이민 관련 조치가 175건에 달하는 것으로 파악됐다. 이는 조 바이든 행정부 출범 후 100일간 내려진 이민 조치(94건)의 2배 수준, 트럼프 집권 1기 동안 내려진 이민 조치의 6배에 달하는 규모다. 27일 이민 관련 싱크탱크 이민정책연구소(MPI) 발표에 따르면, 트럼프 행정부는 지난 22일까지 총 175건의 이민 관련 조치를 취했다. 취임 직후 행정명령을 통해 발표한 출생 시민권 제한부터 망명신청자 지원 중단, 유학생과 영주권자 등에 대한 감시 강화에 이르기까지 전방위적인 반이민 정책을 펼쳤다. 그의 이민 정책은 각종 소송에 직면했고, 시행된 것은 거의 없다. 트럼프의 이민 정책에 대해선 최소 50건 이상의 소송이 제기된 상태다. 다만 MPI는 실제로 트럼프표 이민 정책이 시행되지 못해도, 향후 합법 이민을 줄이는 요소로 작용할 것이라고 내다봤다. MPI는 “특히 올해 들어 10만명 이상의 망명신청자 심사가 무산됐고, 번복하긴 했지만 학생비자 취소 조치 등을 이어갔기 때문에 장기적으로 영주권 신청자가 줄어들 것”이라고 전망했다. 강경 이민 정책은 트럼프 대통령이 당선될 수 있었던 주요 배경이기도 하지만, 취임 후 100일간 그의 이민정책에 대한 반응은 극과 극으로 나뉘었다. 반이민 정책 지지자들은 여전히 “불법으로 미국에 입국했다면 책임져야 한다”는 입장이지만, 그에 반대하는 이들은 “수백만명의 사람을 마구잡이로 쫓아내는 것은 불가능하며 불필요한 비용만 쓰게 될 것”이라는 반응이다. MPI는 “트럼프 행정부가 불체자 추방을 이어가려면 이민세관단속국(ICE) 구금 예산만 6배 수준으로 늘려야 한다”고 전했다. 한편 트럼프 대통령의 이민과 경제·외교 정책이 복합적으로 작용하며 그의 지지율은 취임 100일을 앞두고 하락세를 보이는 것으로 나타났다. 워싱턴포스트(WP)가 여론조사기관 입소스와 함께 지난 18∼22일 미국 성인 2464명을 대상으로 실시해 이날 발표한 온라인 여론조사 결과에 따르면 트럼프 대통령의 직무수행에 대해 ‘긍정적’이라고 평가한 응답자는 39%, ‘부정적’은 55%였다. 이는 WP의 지난 2월 조사 때 지지율 45%보다 6%포인트 하락해 30%대로 떨어졌다. 최근 주식시장 혼란에 대한 부정적 평가가 67%로 높았으며, 관세 정책도 64%가 부정적으로 평가했다. ‘이민 정책’(부정 53%·긍정 46%), ‘연방정부 관리’(긍정 42%·부정 57%) 분야에선 긍정 평가가 상대적으로 높았다. 》관계기사 한국판 관련기사 미국을 찌른 트럼프 관세…'물류심장' 볼티모어항이 운다 트럼프 당선시킨 마이너그룹 "다시 한다면 절대 안 뽑는다" 김은별 기자조치 집권 이민 조치 트럼프표 이민 반이민 정책
2025.04.27. 19:22
트럼프 반이민 정책, 더 절실해진 E-4비자<한국인 전용 취업비자>
#. “죄송합니다. 귀하의 채용이 취소되었습니다.” 대학원 졸업을 앞두고 원하던 회사에 채용돼 매일 축제같은 나날을 보내던 한인 A씨는 올해 초 청천벽력같은 소식을 들었다. 채용 확정 두 달 만에 취소 통보를 받은 것이다. 회사 측에 이유를 물었더니 “졸업 후 현장실습(OPT) 프로그램 기간이 끝나면 어떤 비자로 미국에 체류할거냐”는 질문이 돌아왔다. 회사 측이 A씨 채용을 확정할 때부터 비자 상황을 알았다는 점을 고려하면 황당한 질문이었다. 결국은 전문직 취업비자(H-1B) 스폰서를 해주고 싶지 않아 채용을 취소한 것으로 보인다. A씨는 “정확히 언급하진 않았지만 도널드 트럼프 행정부 출범 후 이민 정책이 강화되자 생각을 바꾼 것으로 보인다”며 “취업비자가 없는 다른 친구도 최근 같은 이유로 타 회사에서 채용 취소 통보를 받았다”고 말했다. 연초부터 갑자기 이민 정책이 강화되자, H-1B 스폰서가 필요 없는 영주권자나 시민권자, 이미 합법 취업비자를 가진 사람들 위주로 채용하려고 기업들이 태도를 바꾸고 있다. ◆반이민 정책에 더 높아진 한인 취업장벽 “E-4비자 있었더라면”=도널드 트럼프 행정부가 연일 강경한 반이민 정책을 내놓고 있는 가운데, 전문 기술을 갖춘 능력있는 한인의 안정적 취업을 위한 전용 비자 필요성이 더 커지고 있다. 많은 기업이 눈치를 보며 외국인 채용을 꺼리고 있는 데다, 최근 공화당에서는 지금도 당첨되기 힘든 H-1B 비자 발급을 줄이자는 목소리까지 나오고 있어서다. 이민서비스국(USCIS)에 따르면, 2023년 기준 H-1B비자 근로자의 4분의 3은 인도 출신, 12%는 중국 출신이다. 만약 전체 H-1B 발급규모가 줄면 한인 유학생이나 해외취업을 희망하는 한국인들이 설 자리는 더 좁아진다. OPT로 재직 중인 유학생 출신 한인 직장인의 상황도 좋지 않다. 한인 직장인 B씨는 “OPT 기간이 얼마 남지 않아 곧 회사에 H-1B 스폰서를 요청해야 하는데, 지인이 회사 측에 문의했다가 해고당했다는 소식을 듣고 겁이 나서 못 물어보겠다”고 밝혔다. 그는 “유학생들은 채용 과정에서 스폰서 요청을 하면 불리하기 때문에 일단 OPT로 취업하고, 일하며 본인의 가치를 증명해보인 후 회사에 요청한다”며 “워낙 조심스러운 과정인데, 트럼프 취임 이후 H-1B 스폰서를 요청해야 하는 지인들은 한국에 돌아갈 각오를 하고 있다”고 전했다. B씨는 “전에는 한국인 전용 전문직 취업비자(E-4비자)가 있으면 편할 것 같다는 생각이었는데, 지금은 정말 간절한 상황”이라며 “능력 있는 한인들이 신분 때문에 세계 시장에서 역량을 펼치지 못하는 모습을 보면 안타깝다”고 말했다. 대미 투자를 확대한 한국 기업도 난감하긴 마찬가지다. 한국 기업 특성상 한국어를 구사하고 문화를 아는 직원이 필요하지만, 정작 한국인을 채용할 방법은 많지 않다. 뉴저지주에 위치한 한 글로벌 한국기업은 “조건이 조금 떨어져도 웬만해선 H-1B 비자가 필요없는 구직자를 채용해 문제될 여지를 없애고 있다”며 “제한 없이 시너지가 날 수 있는 이들을 채용할 수 있다면 투자 효과가 더 커질텐데 어쩔 수 없는 손실”이라고 말했다. ◆FTA 협상에서 빠진 E-4비자, 12년째 논의만=E-4비자 법안은 2013년부터 매회기 연방의회에 발의됐지만, 매번 폐기됐다. 처음 발의된 2013년엔 연방하원 공동 발의자가 111명에 달했지만, 그 후 공동 발의자도 감소세를 보였다. 지난해의 경우 공동 발의자를 42명까지 확보하긴 했지만, 대선 이슈가 겹쳐 전혀 관심을 받지 못했다. 정치 전문가들은 법안이 계속 발의되기만 했을 뿐, 제대로 된 전략 없이 동포사회에서 목소리만 높였기 때문에 효력을 발휘하지 못했다고 지적했다. E-4비자 촉구 운동에 참석한 한 한인 경제인은 “솔직히 워싱턴DC를 공략하지 않은 법안 지지 활동은 전혀 관심을 못 받을 거라고 본다”며 “우리끼리 모여서 E-4비자가 필요하다고 외치고, 단체사진을 촬영하고 지지운동의 ‘대표’를 뽑는 것 외에 무슨 의미가 있겠냐”며 회의적 시각을 내비쳤다. 따라서 향후 E-4비자 통과 운동은 의회 내 위원회 공략이 우선이 돼야 할 것으로 보인다. 지난해 E-4비자 법안에 공동 발의자로 이름을 올린 톰 수오지(민주·뉴욕 3선거구) 연방하원의원은 법사위원회와 세입위원회에서 논의돼야 법안이 통과될 수 있다고 조언했다. 결국 해당 위원회 구성원을 만나고, 위원장이 관할하는 선거구 공략이 동반돼야 한다는 지적이다. 제119대 연방하원 법사위원장은 짐 조던(공화·오하이오 4선거구), 세입위원장은 제이슨 스미스(공화·미주리 8선거구)로, 이들을 설득하지 못하면 법안이 발의돼도 하원에선 논의조차 어렵다. ◆한국정부, 기업 적극성도 필요…한미FTA 재협상 노려볼수도=당초 E-4비자는 자유무역협정(FTA) 체결에 포함됐어야 할 내용이지만 한국 정부는 포함하지 못했다. 캐나다·멕시코·싱가포르·칠레·호주 등 미국과 FTA를 체결한 국가들은 이미 누리는 혜택이다. 따라서 한국 정부의 적극적인 요청이 필요하지만 그간 정부는 목소리를 크게 내지 않았다. 한 정부 관계자는 “트럼프 정권에서 FTA 재협상을 요구할 가능성도 제기되는데, 차라리 이 때 협상 과정에서 E-4비자를 끼워넣는것도 방법”이라고 말했다. 한인 고용이 필요하다고는 하면서도, 정작 합법적 로비에 나서지 않는 기업들도 문제다. 정치자금 추적 단체 ‘오픈시크릿츠(OpenSecrets)’에 따르면, 지난해 E-4비자 법안 공개 로비에 나선 단체는 한국무역협회(KITA)와 LG전자, 미국상공회의소 뿐이다. E-4법안 운동에 참여한 한 한인은 “뉴저지의 한 정치인에게 E-4비자 법안에 동참해달라고 여러 번 얘기해도 무시당했는데, 펀딩에 참여하니 바로 그 자리에서 법안 공동 발의자로 이름을 올리는 것을 보고 허탈했던 기억이 있다”며 “결국 정부의 적극성, 기업들의 자금 뒷받침이 열쇠”라고 밝혔다. 김은별·윤지혜 기자취업비자 한국인 전문직 취업비자 반이민 정책 합법 취업비자
2025.03.19. 20:04
미국 유학생 영주권, 걱정보다 기회에 주목하자 [ASK미국 이민/비자-조이스 유 미국 이민 컨설턴트]
▶문= 트럼프 대통령은 이민 정책에 대해 강경한 정책들을 갖고 있기 때문에 영주권 취득이 어려울 것 같은데 어떻게 준비해야 하나요? ▶답= 트럼프 대통령의 두 번째 임기가 시작되었습니다. 임기를 시작하자마자 시작된 불법 체류자 체포작전 등 미디어를 통해 전해지는 강경한 이민 정책 뉴스 때문에 많은 미국 유학생과 영주권을 준비하는 분들의 걱정이 점점 더 커지고 있는 것이 현실입니다. 하지만 저희는 오히려 걱정보다 기회에 주목하시기를 권하고 있습니다. 트럼프 대통령이 강조하는 반이민 정책은 불법 이민자에 대한 규제를 강화한 반면 고학력자 및 고숙련 노동자 같은 고급 인력에 대해서는 수용적인 태도를 꾸준히 보여왔습니다. 트럼프 대통령 2019년 첫 임기 당시에도 혈연 중심으로 한 미국 이민 제도를 개편하여 미국 경제에 기여할 수 있는 고급 인력을 유치하기 위해 '능력 기반'으로 관련 이민법 개정을 추진한 바 있는데 미국이 심각한 인력난을 겪고 있다는 점이 이러한 정책의 주요 배경으로 볼 수 있습니다. 특히 반도체, AI, 의학 등 첨단산업 분야에서 고급 인력이 필수적이라는 점도 항상 강조하는 부분입니다. 그리고 트럼프 대통령은 한 팟캐스트에서 "대학 졸업자들에게 졸업과 동시에 영주권을 발급해, 이들이 미국에 머무를 수 있도록 해야 한다"고 언급하며 고급 인력 유입에 대한 긍정적 입장을 보여준 것도 많은 분들이 뉴스로 접하셨을 것으로 생각됩니다. 이러한 제안이 현실적으로 실현될 가능성은 낮아 보이지만 트럼프 대통령이 고급 인력 이민에 대해 우호적인 태도를 보여주고 있음을 단적으로 보여주는 사례라고 할 수 있습니다. 미국 정부는 전세계의 우수 인력을 유치하기 위해 다양한 이민 카테고리를 운영하고 있는데 한국 국적의 승인 케이스는 전체 발급 수 4위에 해당할 정도로 많은 부분을 차지하고 있습니다. 미국이 한국의 고급 인력을 많이 필요로 하고 있다는 것을 보여주고 있는 것입니다. 매년 많은 한국인이 영주권을 취득하고 있다는 것은 우수 인력 유입에 대한 트럼프 행정부의 관대함을 간접적으로 확인할 수 있는 것이니 오히려 기회로 활용할 수 있습니다. 트럼프 대통령 재임 기간에도 우수한 인력 유입 정책은 크게 변동되지 않을 가능성이 높습니다. 특히, 미국 내 인력난과 산업 수요를 고려할 때, STEM 등 특정 분야의 유학생들에게 더 많은 기회가 주어질 것으로 예상됩니다. ▶문의: (213) 200-2244 / 미국 취업 영주권 카카오톡 상담: TISVISA 미국 이민 반이민 정책 이민 카테고리 미국영주권 미국취업이민
2025.02.26. 9:49