“총상 겪은 한인 참전용사 왜 추방했나”

파나마 침공 참전, 퍼플훈장 수훈자
국토안보장관 청문회서 실시간 연결

11일 연방하원 국토안보위원회 청문회에서 세스 매거지너 연방하원의원(민주·로드아일랜드)이 올해 초 한국으로 추방된 한인 참전용사 박세준(화면)씨를 생중계로 연결해 보여주고 있다. [로이터]

파나마 침공 당시 미군으로 복무했던 한인이 올해 초 한국으로 추방된 소식이 연방의회에서 언급됐다.
 
세스 매거지너(민주·로드아일랜드) 연방하원의원은 11일 연방하원 국토안보위원회 청문회에서 크리스티 놈 국토안보부(DHS) 장관과의 질의응답 과정에서 이와 같은 내용을 공개했다.
 
놈 장관이 “우리는 미국 시민권자나 베테랑을 추방한 적이 없다”고 말하자 매거지너 의원은 이에 반박하며 한인 남성이 등장하는 태블릿 화면을 꺼내들었다.  
 
그는 “현재 줌(Zoom)으로 ‘세준 박’ 이라는 분과 함께하고 있다”며 “그는 1989년 파나마에서 미국에 봉사하는 동안 두 차례 총상을 입은 참전용사”라고 소개했다.  
 

박씨는 전역 후 외상 후 스트레스 장애(PTSD)와 약물 남용으로 고생했고, 1990년대 경미한 마약범죄로 체포됐지만 심각하지 않았고 14년간 마약과 술을 끊었던 것으로 전해졌다. 또 그는 참전용사이자 퍼플하트 훈장 수훈자이고, 나라를 위해 봉사했지만 7살 이후 거주한 적도 없었던 한국으로 추방됐다고 매거지너 의원은 소개했다.  
 
또 의원은 “우리는 국가에 헌신한 이들, 특히 참전한 이들에게 빚을 지고 있다”며 “당신(놈 장관)은 우리나라를 위한 박 씨의 공헌에 함께 감사해줄 것인가”라고 따져 물었다. 이에 놈 장관은 “그의 사건을 반드시 검토하겠다”고 밝혔다.
 
매거지너 의원은 이후 걸프전 해군 참전용사라는 미주리주 출신 짐 브라운 씨를 방청석에서 일어서게 한 뒤 그의 아내가 합법적으로 미국에 입국해 48년간 살아왔음에도 4개월간 수감돼 추방 위기에 있다면서 가석방 등 조처를 요구하기도 했다.
 
박씨는 총상으로 인한 명예제대 이후 시민권을 취득하지 않고 영주권자 신분을 유지했으며, 마약 범죄 등으로 추방 명령을 받은 뒤 매년 이민당국의 확인을 받는 조건으로 하와이에 체류해오다 올해 6월 이민세관단속국(ICE)으로부터 구금·추방될 수 있다는 경고를 받고 자진 출국한 것으로 전해졌다.  

김은별 기자