“팰팍 정부, 시의회 승인없이 45만불 소송 합의”

민석준 시장 후보 기자회견 “주민 몰래 거액 합의금 지급”
‘불투명한 행정 절차’ 제기하며 폴 김 시장에 토론 재촉구

팰팍 시장 민주당 예비선거 민석준 후보(오른쪽)와 원유봉 시의원 후보가 기자회견을 하고 있다. [사진 민석준 후보]

뉴저지 팰리세이즈파크 타운정부가 전직 직원이 제기한 소송을 처리하는 과정에서 시의회의 공식 승인 절차를 거치지 않고 거액의 합의금을 지급했다는 의혹이 제기됐다.  
 
오는 6월 2일 치러지는 민주당 예비선거에 출마한 민석준 팰팍 시장 후보는 지난 11일 오후 2시 자신의 선거 사무실에서 기자회견을 열고, 타운정부의 불투명한 행정 처리와 예산 집행 과정을 비판하며 관련 자료 공개를 강력히 요구했다.
 
민 후보 측이 제시한 내용에 따르면, 팰팍 타운정부는 공공사업국(DPW) 소속이었던 전직 직원이 제기한 소송과 관련해 2024년 12월경 총 45만 달러 규모의 합의를 진행하여 사건을 종결했다.  
 
합의금 중 보험사가 부담한 금액을 제외한 약 4만5000달러는 타운정부가 직접 부담한 것으로 파악되었으나, 이 과정에서 반드시 수반되어야 할 시의회의 공식 결의안 채택이나 사전 보고 절차가 제대로 이행되지 않았다는 점이 문제의 핵심으로 지적됐다.
 

이날 기자회견에서 민 후보는 소송 합의와 공적 자금 지출은 주민 세금 및 타운 재정 책임과 직결되는 사안인 만큼 반드시 투명한 절차가 뒤따라야 한다고 강조했다.  
 
특히 타운 분담금으로 알려진 4만5000달러가 어떤 예산 항목에서 어떤 절차를 통해 집행되었는지, 그리고 왜 이 과정이 주민들에게 충분히 설명되지 않았는지에 대해 현 행정부의 명확한 소명을 요구했다.  
 
민 후보는 만약 시의회 승인 없이 이러한 지출이 이루어졌다면 이는 지방정부 운영의 기본 원칙을 흔드는 중대한 사안이라고 덧붙였다.
 
이러한 의혹 제기는 팰팍 타운이 지난해 말 77만5000달러의 예산 초과 지출 문제로 재정적 어려움을 겪고 있는 상황과 맞물려 주목을 받고 있다.  
 
민 후보는 현재의 예산 적자 사태와 이번 소송 합의 과정에서의 절차적 미비점이 타운정부의 전반적인 재정 관리 부실을 보여주는 단면이라고 주장하며, 현 행정부가 책임을 회피하기보다 구체적인 집행 근거를 밝혀야 한다고 촉구했다.
 
이에 따라 민 후보 캠프는 현 행정부에 네 가지 요구사항을 전달했다. ▶45만 달러 소송 합의와 관련된 모든 행정 절차의 공개 ▶타운 부담금 4만5000달러의 예산 출처 명시 ▶시의회 보고 누락 여부에 대한 설명 ▶재정 운영 전반에 대한 책임 있는 해명 등이다. 또한 민 후보는 상대 후보인 폴 김 현 시장을 향해 팰팍의 재정 문제와 행정 혼란의 책임 소재를 가리기 위한 공개 토론회에 당당히 응할 것을 거듭 촉구했다.
 
민 후보는 이번 사안이 단순한 정치적 쟁점을 넘어 팰팍의 행정 시스템을 바로잡는 계기가 되어야 한다고 밝히며, 주민들의 판단을 돕기 위해 끝까지 진실을 규명하겠다는 의지를 보였다.

서만교 기자 [email protected]